Un ciel encore empreint des lueurs rosées de l’aube, puis éclairé par un soleil rasant délivrant une belle lumière dorée qui se reflète dans les dernières gouttes de rosée des prés du haras de Jardy. Tel est le superbe décor dans lequel s’est joué le cross de la Pro Élite de Marnes-la-Coquette, tôt ce matin en lisière de la majestueuse forêt domaniale des Fausses-Reposes. En raison de la vague de chaleur que connaît actuellement la France, le test de fond de cette dernière épreuve sélective en vue des championnats du monde d’Aix-la-Chapelle a en effet débuté dès 6h15, un horaire très inhabituel. “En programmant ce test dès que la lumière était suffisante, l’objectif était d’offrir le plus de confort possible aux chevaux et à leurs cavaliers au point de vue de la température, et cela a fonctionné”, explique Jean-Luc Force, le sélectionneur national des Bleus. “Il nous fallait trouver la bonne stratégie pour que cette épreuve puisse se tenir, car j’en avais vraiment besoin afin d’effectuer ma sélection en vue des Mondiaux. En programmant ce test dès que la lumière était suffisante, l’objectif était d’offrir le plus de confort possible aux chevaux et à leurs cavaliers au point de vue de la température, et cela a fonctionné. Il n’y a pas eu beaucoup d’incidents et c’est ce que l’on souhaitait. Nous voulions que ce cross soit suffisamment technique pour nous aider à nous préparer à ce qui nous attend aux Mondiaux, mais pas qu’il conduise les cavaliers et chevaux à se poser trop de questions. L’idée était de mettre les cavaliers en confiance concernant certains points techniques auxquels nous devrions être confrontés à Aix.”

Au total, douze des dix-sept engagés ont respecté le chronomètre imparti de 6’46’’ et signé un “maxi”, y compris les deux couples en tête après le dressage, formés par Sébastien Cavaillon et Nicolas Touzaint avec Elispo de la Vigne et Diabolo Menthe. Avec des scores conservés de 26,7 et 26,9 points, ces deux couples se trouvent dans un mouchoir de poche avant le test de concours hippique programmé demain dans les Hauts-de-Seine. Aujourd’hui, tous deux ont vu leur passage légèrement impacté par la chute sans gravité de Marina Chouquet, engagée avec Ulotte du Fruitier, en raison de laquelle l’épreuve a été interrompue quelques minutes, car la table frangible où son parcours s’est arrêté nécessitait un peu de temps pour que son système de sécurité soit remis en place. Le champion olympique par équipes de 2004 a été arrêté juste avant le franchissement des barres de Spa portant le numéro 13, tandis que Sébastien Cavaillon s’est vu donner le départ, mais a été stoppé avant même de franchir le premier obstacle. “Finalement, cela m’a servi, car Elipso peut être très frais et tirer assez fort au départ, et c’était d’ailleurs le cas aujourd’hui”, a expliqué le lauréat des étapes du Grand National du Lion-d’Angers et de Vittel. “Lorsque j’ai pris mon deuxième départ, j’avais un contact très léger et il se tenait en équilibre de lui-même, donc je dirais même que cela a eu un aspect éducatif.”

Troisièmes après le dressage, Thomas Carlile et Golden de Béliard ont été rétrogradés au sixième rang après avoir écopé de cinq points de pénalité pour avoir été...trop rapides, étant rentrés avec vingt secondes d'avance sur le temps imparti et portant ainsi leur total à 32,5 points de pénalité. Leurs coéquipiers sur le Grand National, Astier Nicolas et Alertamalib’Or, ont profité de ce petit recul pour se hisser sur le podium provisoire avec leurs 28. Le Top cinq est actuellement complété par Benjamin Massié et Alexis Goury, respectivement neuvième et sixième des Européens de Blenheim l’an passé avec les mêmes Figaro Fonroy (30,7) et Je’Vall (31,9). Le double médaillé olympique Triton Fontaine, fidèle partenaire de Karim Laghouag, est le seul cheval du Top neuf provisoire qui ne figure pas sur la longue liste fédérale pour les Mondiaux d’Aix-la-Chapelle. Avec ses 33,5 points, il pointe au sixième rang, juste devant son voisin d’écurie Dream de Viève (33,6), qui est bien en lice pour l’échéance quadriennale, tout comme Cocorico de l’Ébat (34), neuvième malgré quelques hésitations sur le cross aujourd’hui sous la selle de Luc Château.

Les résultats