S’il le devait encore, cet après-midi, Rodrigo Giesteira Almeida a prouvé aux aficionados du saut d’obstacles qu’il allait falloir compter sur lui dans un mois, à l’occasion des championnats du monde d’Aix-la-Chapelle. En effet, en face des Grandes écuries du château de Chantilly, le couple qu’il forme avec Karonia.L, avec qui il concourra au stade de la Soers, a triomphé dans le Grand Prix de la Ville de Chantilly, présenté par Al Shira’aa, en devançant le numéro trois mondial Scott Brash aux commandes de l’exceptionnelle Hello Mango ainsi que l’Émirati Omar Abdul Aziz Al Marzooqi et son étalon Selle Français Enjoy de la Mure, avec qui il a notamment signé un brillant sans-faute sur les barres lors de la première épreuve individuelle des Jeux olympiques de Paris 2024.

Si la jument KWPN âgée de onze ans qui s'est imposée aujourd'hui a démontré ce week-end qu’elle était capable d’enchaîner plusieurs parcours vierges de toute pénalité après avoir terminé neuvième du Prix Saur à 1,50m vendredi, il n’y a aucun doute sur le fait que son cavalier, qui pointe au soixante-seizième rang mondial, ne doutait de ses qualités. Effectivement, tous deux ont déjà remporté treize autres épreuves internationales comptant pour le classement mondial Longines des cavalières et cavaliers. Parmi ces succès, il y a notamment eu celui d’Arezzo, où la paire s’était adjugée un Grand Prix 4* à 1,55m le 29 mars dernier. Plus récemment, les deux complices ont réussi un double zéro dans la Coupe des nations du CSIO 3* de Lisbonne à la fin du mois de mai après avoir signé la même performance lors de l’épreuve collective du CSIO 3* de Lierre, en Belgique deux semaines plus tôt. 

Un tour initial et un barrage palpitants

Le moins que l’on puisse dire, c’est que dès le début de l’épreuve à 1,55m, les spectateurs venus assister à cette épreuve reine d’un week-end grandement réussi par les organisateurs, GRANDPRIX Events, ont été récompensés. D’une part, même si la chaleur pouvait sembler écrasante, le vent qui soufflait sur l’immense terrain en herbe long de cent-cinquante mètres donnait une certaine fraîcheur ô combien bienvenue. D’autre part, d’un point de vue sportif, tous les ingrédients - du plateau de cavaliers à la qualité des infrastructures en passant par le parcours proposé par l’olympique Grégory Bodo - étaient réunis pour que du beau sport soit proposé. Ainsi, alors qu’elle était la première à entrer en piste sur Très Bien, la championne étasunienne Laura Kraut a donné le ton avec un brillant parcours vierge de toute pénalité. Deux chevaux plus tard, le numéro trois mondial britannique Scott Brash a rejoint la championne olympique par équipes des Jeux de Pékin 2008 au barrage. Un temps annoncé avec quatre points de pénalité sur la grise Hello Mango, le double champion olympique par équipes aux Jeux de Londres 2012 et Paris 2024 a bel et bien laissé toutes les barres sur les taquets tout en franchissant la ligne d’arrivée dans le temps accordé pour offrir au public une belle brochette de cadors lors de l’ultime acte, alors même que l'épreuve venait de commencer. Finalement, huit autres paires ont signé le clear round, à l’instar du couple vainqueur de cette même épreuve il y a un an: le Tricolore Marc Dilasser aux commandes de son fidèle Arioto du Gèvres. Aussi, Nicolas Layec s’est invité au barrage sur Fée de Caryan, tout comme les Brésiliens Pedro Veniss et João Victor Castro Aguiar Gomes De Lima, respectivement en selle sur Duelante 3K et Obama de la Linière. 

Lors de l’ultime acte, Laura Kraut, qui enchaîne les concours en France après ses récentes participations au CSIO 5* de La Baule puis au CSI 3* du Pin-au-Haras a clairement donné le ton. En pouvant profiter de tout l’espace mis à disposition par le chef de piste, elle a coupé les cellules en 45’’09. Ensuite, son poursuivant écossais a coupé les cellules en 44’’97, notamment après avoir demandé à sa fille de Untouchable 27, âgée de onze ans, d’augmenter son amplitude pour faire une foulée de moins vers le dernier oxer aux couleurs de la Ville de Chantilly. Juste après, la Suissesse Nadja Peter Steiner, aux commandes de Clearound Il Mondo - qui est le dernier à avoir intégré ses écuries et en qui elle croit beaucoup -, a elle aussi laissé toutes les barres sur les taquets, mais n’a pu arrêter la montre qu’avec quatre-vingt-six centièmes de retard sur Laura Kraut, pour hériter de la cinquième place finale. Auteur d’un superbe barrage, Rodrigo Giesteira Almeida a coupé les cellules avec plus d’une seconde et demie d’avance sur Scott Brash (43''40). Enfin, le Portugais a conservé le leadership jusqu’au bout puisque Omar Abdul Aziz Al Marzooqi s’est intercalé au troisième rang sur son exceptionnel fils de Vigo Cécé.

Marc Dilasser n’a pu éviter une faute de son fils de Diamant de Semilly sur le premier obstacle du barrage et s’est classé au septième rang final, juste devant son compatriote Nicolas Layec sur Fée de Caryan, crédité de huit points sur le parcours réduit. Ce superbe barrage, sinueux dans sa première partie et très galopant dans la seconde a également donné du fil à retordre au Canadien Chris Pratt. Avec Ideaal ES, il a écopé de quatre points et a hérité de la sixième place. Respectivement fautifs à deux et trois reprises lors de l’ultime acte, les Brésiliens Pedro Veniss et João Victor Castro Aguiar Gomes De Lima ont complété le Top 10. 

Dernier Français classé, Romain Dreyfus n’est pas passé loin de décrocher son ticket pour le barrage. Malheureusement, le cavalier de Channah a excédé le temps accordé fixé à quatre-vingt-une secondes de dix-huit centièmes. Toutefois, il a terminé à une brillante onzième place. 

Un dernier concours avant les Mondiaux d’Aix-la-Chapelle pour Karonia.L

À l’issue de sa victoire, Rodrigo Giesteira Almeida a expliqué: “Avant le barrage, j’avais imaginé faire une foulée de moins vers le dernier obstacle, et Scott a confirmé ma décision. Je sais que ma jument peut être très rapide et nous avons pris un bon départ dans ce barrage. Je pense d’ailleurs que c’est à ce moment-là que j’ai repris du temps sur Scott, car il a probablement effectué des virages un peu plus larges. C’est un sentiment très particulier de gagner devant des cavaliers comme Scott Brash et Laura Kraut. Aujourd’hui, il fallait rester concentré pendant tout le Grand Prix. Vendredi, j’ai écopé de quatre points au barrage à cause d’une erreur de ma part. Aujourd’hui, je me suis donc appliqué à rester parfaitement concentré dans l’ultime acte. Le concours de Chantilly est l’un de mes concours extérieurs préférés. C’était ma dernière compétition avec Karonia.L avant les Mondiaux d’Aix-la-Chapelle. Désormais, nous allons bien nous entraîner afin d’aborder cette échéance dans les meilleures conditions et tenter d'y décrocher une médaille!”

Les résultats
Le plan du parcours
Toutes les épreuves du CSI 4* de Chantilly présenté par Al Shira’aa sont disponibles à la demande sur GRANDPRIX.tv

Ci-dessous, (re)visionnez le barrage de Rodrigo Giesteira Almeida et Karonia.L.