Il y a un peu plus de deux ans, Carlos Lopez avait remporté le tout premier Grand Prix Coupe du monde de Madrid. Il était alors associé à Prince de la Mare, un Selle Français passé depuis sous pavillon ukrainien. Il y a presque un an à Londres, Admara 2, lui, avait permis à l’Italien Emanuele Gaudiano de gagner la première étape de Coupe du monde de sa carrière. Il était donc presque écrit que le cavalier colombien et le KWPN de onze ans par Padinus, associés depuis février dernier, frapperaient un grand coup en ce mois de décembre. Comme un signe avant-coureur, au mérite d’un très beau double sans-faute, le couple s’était déjà classé neuvième du très difficile Grand Prix CSI 5*-W de Stuttgart il y a trois semaines.

Ce soir à La Corogne, où le circuit hivernal s’arrêtait pour la première fois, personne ne leur a résisté. À nouveau auteurs de deux parcours parfaits, ils ont su prendre les bons risques et suivre le parfait tracé pour s’offrir la victoire. Et pourtant, ils avaient la difficile mission d’ouvrir ce barrage, ayant signé le premier sans-faute du tour initial. Sans faire galoper à 100 % Admara, l’un des chevaux les plus rapides au monde, le cavalier du haras des Grillons a surtout parfaitement maîtrisé les deux difficultés de ce parcours réduit: un vertical sur bidet placé tout au fond de la piste et dans un angle délicat, puis le demi-tour à opérer devant l’oxer 5, avant-dernière difficulté. Leur chronomètre ne semble alors pas imbattable, mais assez sérieux pour mettre leurs six concurrents à la peine.

Devant son public, l’Espagnol Gerardo Menendez Mieres tente sa chance avec Cassino DC, mais ne parvient pas à aller aussi vite. Hélas pour lui, une faute sur le dernier vertical le fait reculer au sixième rang final. Pas une barre ne tombe au passage d’Henrik von Eckermann et Mary Lou 194, mais l’impeccable Suédois ne se montre pas assez rapide pour se hisser sur le podium. Il termine quatrième, ce qui lui permet de quitter La Corogne avec un total de vingt-deux points au classement général de la ligue d’Europe de l’Ouest, soit un peu plus de la moitié de ce qu’il lui faudra pour accéder à la finale d’Omaha au printemps prochain.
 

Très belle prestation de Jane Richard-Philips et Pablo de Virton

Son patron, Ludger Beerbaum lui succède sur la piste. Après avoir bouclé un tour initial un peu laborieux avec Casello, l’Allemand se montre plus à son aise au barrage, sans toutefois réussir un virage aussi serré que celui Carlos Lopez devant le fameux oxer. Battu pour trois quarts de seconde, il prend une bonne troisième place et quinze points qui portent son total à vingt-huit. Lui aussi est en bonne voie pour Omaha, dont il a fait un vrai objectif individuel depuis qu’il a annoncé sa retraite de la Mannschaft. Encouragé plus qu’aucun autre cavalier par le public massé dans le manège du complexe équestre de Casas Novas, Sergio Álvarez Moya est bien décidé à l’emporter avec le tout bon Arrayan. Bien parti, trop bien peut-être, l’Espagnol essuie un net refus devant le vertical sur bidet du bout de piste, avant de concéder deux autres fautes et un point de temps qui le clouent à la septième place.

Maikel van der Vleuten aussi joue la gagne. Il signe même le deuxième meilleur temps de ce barrage avec VDL Groep Arera C. Hélas pour lui, l’oxer d’entrée du triple réduit en double ne résiste pas à son passage, ce qui lui offre la cinquième place et douze précieux points dans sa quête de qualification pour la finale. Lui aussi est désormais à mi-chemin. Seule la Suissesse Jane Richard-Philips peut encore forcer la décision. Après un tour initial de haute tenue, elle part tambour battant et suit le bon chemin… jusqu’à ce fameux demi-tour devant l’oxer 5. Préférant ne pas effrayer un Pablo de Virton bien à son affaire, la Suissesse élargit sa trajectoire et coupe la ligne dans un temps trente-six centièmes moins rapide que celui du grand vainqueur du jour.

Quatre Français ont pris part à ce Grand Prix, et tous ont connu des difficultés. Aldrick Chéronnet a fauté sur le vertical 7a placé à l’entrée du double puis sur le vertical 8 avec le prometteur Tanaël des Bonnes. Mathieu Billot, lui, a échoué sur l’oxer 7b puis sur l’oxer 9 et le vertical 11b du milieu du triple avant d’effectuer et une volte et d’abandonner avec un Shiva d’Amaury pourtant habitué à ces Grands Prix indoor. Pour l’heure, le Normand reste avec ses dix-huit points au général, encore assez loin de la finale même si tout reste possible. Julien Épaillard, lui, a encaissé deux petites fautes d’antérieurs de Quatrin de la Roque*LM sur les verticaux 3 et 11c. À l’occasion de leur premier Grand Prix depuis le retour à la compétition du hongre, Patrice Delaveau et Lacrimoso 3*HDC ont montré de bonnes choses, mais ont aussi péché sur les verticaux 3 et 11b.
 
Les classements
Le classement du Grand Prix Coupe du monde de La Corogne
Le classement général de la ligue d’Europe de l’Ouest