Lorenzo de Luca met le public en appétit avant le Speed Challenge à Paris
Épreuve majeure de la journée, l'épreuve avec barrage à 1,50m est tombée dans l'escarcelle de Lorenzo de Luca. En selle sur Limestone Grey, l'Italien a défié le chronomètre, devançant le Marocain Abdelkebir Ouaddar sur Quickly de Kreisker et le Britannique John Whitaker sur Argento. Belle performance de Maelle Martin, quatrième et seule Tricolore au barrage avec Giovani de la Pomme.
Ils étaient quarante-sept à s'élancer sur cette épreuve à 1,50m avec barrage, la première groose épreuve du week-end. Et sur ce parcours monté par le chef de piste italien Uliano Vezzani, ils n'ont pas été nombreux à trouver la clé du sans-faute, malgré l'excellent tour de l'Italien Lorenzo de Luca, premier en piste et à signer le sans-faute avec le bon Limestone Grey. Le vice-champion olympique Peder Fredricson avait choisi de courir cette épreuve avec H&M Zaloubet, son bon H&M All In étant toujours convalescent après son opération il y a quelques mois. Mais il écope de quatre points, tout comme l'Irlandais Bertram Allen sur Hector van d'Abdijhoeve, qui prend en plus un point de temps dépassé. Pour Patrice Delaveau, en selle sur Léontine Lédimar Z, le score est un peu plus lourd puisqu'il rentre avec huit points, à l'instar plus tard de Roger-Yves Bost sur Sydney Une Prince, Jérôme Hurel sur Quartz Rouge ou encore Philippe Rozier sur Unpulsion de la Hart, qui essuie un refus sur l'entrée d'une combinaison, et Julien Épaillard sur Quatrin de la Roque*LM. Le couple champion du monde et d'Europe en titre, composé de Jeroen Dubbeldam sur SFN Zenith, renverse une barre et écope d'un point de temps dépassé. Le chronomètre fait également défaut à l'Américain McLain Ward sur HH Azur (cinq points) et le Canadien Éric Lamaze sur Fine Lady 5. Les Belges n'étaient pas à la fête non plus, puisque Nicola Philippaerts a écopé de huit points avec Donatella-N, Niels Bruynseels neuf avec Gancia de Muze et Gregory Wathelet dix-sept avec Iron Man van de Padenborre. Olivier Philippaerts, lui, a préféré lever le bras avec Ikker.
Finalement, ils n'ont été que quatre à se qualifier pour le barrage. Premier à s'élancer - encore ! - Lorenzo de Luca impose un tempo de dingue avec son beau gris, prenant des virages improbables et des places un peu osées. Mais cette technique, conjuguée à sa belle maîtrise, lui permet de rentrer sans pénalité en 34"06. "J'ai eu un saut un peu bizarre sur la palanque !", s'est-il amusé. "Mais mon cheval a très bien sauté." À sa poursuite, Maelle Martin, seule Tricolore qualifiée, commet une faute sur la palanque qui a causé quelques sueurs à l'Italien. Avec son chronomètre de 39"39, elle termine quatrième mais sans démériter. "C'était un barrage assez difficile, les autres sont des cavaliers très rapides", a-t-elle noté. "Je n'ai pas bien monté mais Giovani a sauté comme un crack ! Je suis très contente de lui." Après elle, le Marconain Kebir Ouaddar et son fougueux Quickly de Kreisker font trembler le public, mais manquent de quelques centièmes (34"67). "Je n'ai pas voulu cuire Quickly avant le Grand Prix de dimanche, mais il a été super !" Quant à John Whitaker, associé à Argento, il va vite mais faute et doit se contenter de la troisième place. "Lorenzo a été très vite ! J'ai essayé de le battre, mais ça n'est pas passé."
Les résultats ici
Finalement, ils n'ont été que quatre à se qualifier pour le barrage. Premier à s'élancer - encore ! - Lorenzo de Luca impose un tempo de dingue avec son beau gris, prenant des virages improbables et des places un peu osées. Mais cette technique, conjuguée à sa belle maîtrise, lui permet de rentrer sans pénalité en 34"06. "J'ai eu un saut un peu bizarre sur la palanque !", s'est-il amusé. "Mais mon cheval a très bien sauté." À sa poursuite, Maelle Martin, seule Tricolore qualifiée, commet une faute sur la palanque qui a causé quelques sueurs à l'Italien. Avec son chronomètre de 39"39, elle termine quatrième mais sans démériter. "C'était un barrage assez difficile, les autres sont des cavaliers très rapides", a-t-elle noté. "Je n'ai pas bien monté mais Giovani a sauté comme un crack ! Je suis très contente de lui." Après elle, le Marconain Kebir Ouaddar et son fougueux Quickly de Kreisker font trembler le public, mais manquent de quelques centièmes (34"67). "Je n'ai pas voulu cuire Quickly avant le Grand Prix de dimanche, mais il a été super !" Quant à John Whitaker, associé à Argento, il va vite mais faute et doit se contenter de la troisième place. "Lorenzo a été très vite ! J'ai essayé de le battre, mais ça n'est pas passé."
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