Si la première manche du Grand Prix imaginée par le chef de piste néerlandais Louis Konickx n’a pas semblée d’un niveau insurmontable ce soir au CHI d’Al Shaqab, la deuxième et le barrage ont assez largement fait le tri. Pour cause, huit couples seulement se sont qualifiés pour l’ultime test, et six ont réussi un triple zéro.
Parti en deuxième partie de barrage, Daniel Deusser a fait parler son expérience avec la jeune Killer Queen VDM, lauréate de la Coupe du monde Longines de Malines fin décembre dans des conditions bien différentes. Cette fois, c’est sur l’immense piste des somptueuses installations d’Al Shaqab que la jument propriété des écuries Stephex a pu s’exprimer pleinement. Face à des tribunes heureusement bien plus garnies que les jours précédents, elle et son cavalier ont arrêté le chronomètre en 38“9, réussissant à être le seul couple à passer sous la barre des trente-neuf secondes. Un succès qui offre à Daniel Deusser la coquette somme de 135 300 euros. 

Ravi de la progression de sa protégée, le cavalier des écuries Stephex n’écarte pas la possibilité d’emmener Killer Queen VDM aux Jeux olympiques de Tokyo cet été. Malgré son jeune âge, cette dernière a selon lui fait des progrès incroyables ces six derniers mois, qui pourraient la mener à dépasser ses autres chevaux tels que Scuderia 1918 Tobago Z ou Jasmien v. Bisschop. C’est dire s’il estime cette combattive fille d’Eldorado v. Zeshoek !
 
Aussi discret en public qu’à cheval, Max Kühner a offert au public – certes, assez peu connaisseur – trois parcours remarquables de fluidité avec le si jeune Elektric Blue P, un hongre de neuf ans par un certain… Eldorado v. Zeshoek ! Lui aussi triple zéro en 39“39, l’Autrichen avait lancé un sacré défi à la concurrence en partant en début de barrage. Acheté à deux ans par son cavalier qui avait déjà remarqué ses facilités, le bai semble avoir de très belles heures devant lui après cette magnifique deuxième place ! 

Partis en troisième position après deux parcours assez impeccables, Roger-Yves Bost et Sangria du Coty ont certainement signé l’un de leurs plus beaux barrages aujourd’hui en franchissant la ligne d’arrivée en 39“68. Cinquièmes de la Coupe du monde de Bordeaux au début du mois, le Barbizonnais et sa baie prouvent une fois de plus qu’ils sont en forme. Bien déterminé à défendre sa médaille olympique par équipes, le quinquagénaire va en tout cas soigner la fille de Quaprice Bois Margot afin d’être sûr de s’envoler pour le Japon en juillet. Ce soir, il a été le tout premier français à monter sur le podium du CHI d'Al Shaqab. Chapeau bas Bosty ! 
 
Les chevaux de dix ans ont eu la cote ce soir puisque Christian Ahlmann s’est adjugé la quatrième place avec son phénoménal Dominator 2000 Z. Pas suffisamment rapide encore, l’étalon noir a en tout cas de quoi faire rêver avec son excellente technique. Dernier partant du barrage, le Belge Nicola Philippaerts n’a quant à lui pu faire mieux qu’une cinquième place avec sa surprenante et ô combien prometteuse Katanga vh Dingeshof. 

Julien Épaillard proche d'une quatrième victoire

Véritable homme à abattre au terme des deux premiers jours, qu’il a conclu avec pas moins de trois victoires, Julien Épaillard n’est pas passé si loin d’un exploit ce soir. Associé à Alibi de la Roque, qui n’avait encore jamais concouru à un tel niveau, le Français a réalisé un double zéro remarquable en employant son jeune alezan de façon optimale. Parti sur les chapeaux de roues au barrage, il a toutefois laissé à terre l’avant dernier effort, qui l’a empêché de monter sur la plus haute marche du podium. C’est au final une belle septième place pour celui qui voulait au départ “simplement donner de l’expérience” à son hongre propriété du haras de la Roque. 
 
Lors du premier parcours, Simon Delestre a été écarté de la deuxième manche prématurément après une faute sur le tout premier obstacle avec Uccello de Will. Pourtant bien partis, Pénélope Leprevost et le surpuissant Excalibur*dela Tour Vilal GFE ont quant à eux laissé la palanque n°9 et la sortie du double n°12 à terre. Kevin Staut a lui connu un parcours plus difficile avec Visconti du Telman, fautive à quatre reprises. Quatrième de l’épreuve majeure le premier jour, la jeune fille de Toulon a encore besoin d’apprendre à un tel niveau. 
Après trois fautes, Titouan Schumacher a quant à lui préférer jeter l’éponge afin de préserver Atome Z pour la semaine de compétition à venir. La plupart des cavaliers restent en effet à Doha la semaine prochaine pour le Longines Global Champions Tour. 

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