Ce que de nombreux cavaliers aimeraient gagner en toute une carrière, Julien Épaillard l’a remporté en à peine deux mois. Depuis le 1er janvier 2020, le Normand a remporté pas moins de dix-huit épreuves internationales ! La dernière en date ? Le rendez-vous majeur du jour au CHI de Doha. Au terme d’un barrage couru à une sacrée vitesse, le numéro un tricolore a en effet été le meilleur associé à un Virtuose Champeix, qui porte décidemment bien son nom. Déjà lauréat du rendez-vous majeur d’hier avec ce même cheval et de l’épreuve d’ouverture avec Alibi de la Roque, qui sera au départ du Grand Prix demain, Julien Épaillard fait de Doha son jardin. Cette piste lui réussit particulièrement puisqu’il y avait remporté le Grand Prix du Longines Global Champions Tour l’an passé avec Usual Suspect d’Auge.
Lors de la remise des prix menée par son protégé, le groom du Français, Thomas Fleury, a livré sa recette pour que les chevaux dont il s’occupe soient au meilleur de leur forme : “On s’en occupe énormément. On essaie de leur donner tout ce dont ils ont besoin : de l’espace, qu'ils puissent prendre l’air au maximum et de l’amour. Le début d’année que nous vivons avec Julien est assez extraordinaire. C’est incroyable, j’espère que nous irons le plus loin possible pendant encore longtemps. […] Virtuose est adorable, mais il reste bien sûr un étalon. Il veut toujours bien faire et je ne lui trouve pas trop de défauts je dois dire !” 
 
Malgré un barrage éminemment efficace de Scott Brash et d’un Hello Shelby bien à son affaire, sept dixièmes ont manqué pour accéder à la plus haute marche du podium. L’Écossais a cette fois dû se contenter du troisième rang. Parti en dernière position, l’Autrichien Max Kühner a bien tenté sa chance, sans parvenir à déloger le Français. Avec Elektric Blue P, il s’est classé deuxième avec exactement quatre dixièmes de retard.

Malgré un bon parcours avec Viking d’la Rousserie, Kevin Staut a été privé de barrage pour une faute sur la deuxième barre de l’oxer n°11. Simon Delestre en a lui aussi été écarté pour un point de temps dépassé avec Berlux Z. Pénélope Leprevost a quant à elle connu un parcours plus difficile avec un Varennes du Breuil apparemment un peu timide sous les lumières artificielles. Le couple a concédé trois fautes et la Normande a préféré faire un cercle avant d’aborder l’oxer n°11. 
Après une impressionnante chute hier, Chalou n’a heureusement pas semblé spécialement ému sous la selle d’Emanuele Gaudiano. Le couple a tout de même commis de lourdes fautes en fin de parcours. 
 
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