Les acteurs et observateurs des championnats d’Europe Longines de concours complet s’attendaient à un cross costaud, technique et sélectif aujourd’hui à Luhmühlen, en Allemagne. Et il le fut, à en juger par les onze éliminations, l’abandon et les neuf autres paires ayant concédé plus de quarante points… Tout cela représente tout de même près de 30% des concurrents encore en lice dans ce sommet continental. Pour autant, il y a eu vingt parcours sans faute et dans le temps imparti, ce qui prouve que le parcours dessiné par le Britannique Mike Etherington-Smith, dans le sens inverse de celui habituellement installé pour le CCI 5*-L qui se tient en juin, n’avait rien d’impossible. En outre, même si l’antipathique oiseau coloré placé en 20b, à la sortie du quatrième et dernier gué, a pu faire office de juge de paix, avec dix incidents, on a enregistré des fautes sur autres efforts de ce tour qui comprenait vingt-six obstacles.
 
Après le dressage et le cross, trente-deux couples se tiennent entre 20,90 points, l’excellent score de Michael Jung et Fischer Chipmunk FRH, impeccables cet après-midi, et 39,2, le total de son compatriote Jörg Kurbel avec Josera’s Entertain You. Cela montre à quel point les écarts se resserrent et le niveau CCI 4*-L, l’antichambre de l’élite mondiale, se densifie en Europe… même s’il faut descendre jusqu’à la trente et unième place pour trouver trace d’un couple représentant une nation émergente, à savoir la Danoise Irene Mia Hastrup et Constantin M. Demain, après la visite vétérinaire, programmée à 9h, et le test de saut d’obstacles, prévu pour débuter à 11h, les médailles se joueront entre six nations seulement, classées dans cet ordre par équipes: Allemagne (78,5 points), Grande-Bretagne (92,8), France (93,6), Italie (99,2), Suède (101,1), ces deux dernières étant en quête d’une qualification olympique, et Irlande (103,3).

Largement en tête collectivement, l’Allemagne se prépare à un véritable triomphe, puisque Michael Jung semble bien parti pour remporter un quatrième titre européen… avec un quatrième cheval différent! De plus, il devance toujours sa compatriote Ingrid Klimke, championne d’Europe en titre et qui compte bien le rester avec SAP Hale Bob. La Mannschaft remportera-t-elle trois médailles? C’est probable… et ce serait moins bien qu’en 2011, où les locaux, alors au fait de leur gloire dans cette discipline, avaient trusté les quatre premières places… Cette fois, le bronze devrait revenir soit au Néerlandais Tim Lips, quatrième avec Bayro (26), soit aux Britanniques Oliver Townend, cinquième avec Cooley Master Class (27,6), ou Piggy French, neuvième avec Quarrycrest Echo (29,8), soit à l’Irlandais Cathal Daniels, sixième sur Rioghan Rua (29), soit à l’Italien Pietro Roman, huitième avec Barraduff (29,4), soit aux Français Thibaut Vallette et Christopher Six, troisième avec le métronome Qing du Briot*ENE-HN (25,8), «maxi» aujourd’hui, et septième avec le surprenant Totem de Brécey (29,2), qui n’a lâché que 0,8 point pour deux secondes de temps dépassé.

Nicolas Touzaint et Absolut Gold*HDC marquent de gros points !

La France a vécu une journée presque tranquille à Luhmühlen. Ce luxe, elle le doit d’abord au «maxi» de ses ouvreurs, Karim Laghouag et Punch de l’Esques, dont le score ne compte pas actuellement dans le total de l’équipe. Et elle doit aussi au «maxi» final de Nicolas Touzaint et Absolut Gold*HDC, douzièmes au provisoire, qui ont littéralement crevé l’écran – de facilité et de classe – dans ce cross, au point que le double champion d’Europe estime que ce Selle Français de neuf ans est l’un des meilleurs et le plus disponible et maniable de tous les chevaux qu’il ait montés! Son sélectionneur d’oncle, Thierry Touzaint, et la direction technique nationale, représentée par Sophie Dubourg et son adjoint Michel Asseray, n’ont guère tremblé qu’au passage du jeune Alexis Goury avec Trompe l’Œil d’Emery. Après un très bon début de tour, le duo a frisé l’élimination sur le gros tronc placé en 12a, à l’entrée du deuxième gué. Après une réception très difficile, Trompe l’Œil, tout près de s’effondrer, a fait montre de toute sa force et de son courage pour se relever, tandis que son cavalier a fait preuve des bons réflexes prendre l’option longue et le relancer au mieux. Malgré cette spectaculaire mésaventure, le jeune Saumurois n’a terminé qu’avec 0,8 point de pénalité. Chapeau. Enfin Jean-Lou Bigot et Utrillo du Halage, sélectionnés en individuel, ont concédé 14,8 points de temps, ayant notamment pris deux options longues.
 
Demain, ces six couples auront à cœur d’achever ces championnats en beauté, avec une voire deux médailles à fêter. Lundi, c’est la route vers les Jeux olympiques de Tokyo qui s’ouvrira déjà, avec la délicate perspective de concourir en équipe à trois couples, plus un remplaçant… Mais après-demain est un autre jour.
 
Le classement individuel en direct
Le classement par équipes en direct
La liste de départ du cross
Pour en savoir plus sur les obstacles et le parcours du cross
 
(Ré)écoutez la réaction de Thierry Touzaint
(Ré)écoutez la réaction de Thibaut Vallette
(Ré)écoutez la réaction de Christopher Six
(Ré)écoutez la réaction de Nicolas Touzaint
(Ré)écoutez la réaction d’Alexis Goury
(Ré)écoutez la réaction de Karim Laghouag
 
(Re)lisez la réaction de Michael Jung
(Re)lisez la réaction d’Ingrid Klimke
?