De la pluie, du soleil, puis un peu de chaleur, mais bien moins qu’hier et surtout que samedi, où l’on annonce 32°C pour le cross. Le ciel a été changeant aujourd’hui à Luhmühlen, petit hameau allemand totalement dévoué au cheval et au concours complet, sis à cinquante kilomètres au sud de Hambourg. Tout cela n’a pas refroidi les ardeurs du public. Les tribunes de cette célèbre Turnierplatz, accueillant chaque printemps l’un des six CCI 5*-L inscrits au calendrier de la FEI, n’étaient certes pas pleines mais il y avait du monde. ET surtout des supporters de chaque nation, qui n’ont pas manqué d’animer cette première journée des championnats d’Europe Longines de concours complet.
 
On les attend plus nombreux demain et bien plus encore samedi, à l’occasion d’un cross qu’on promet sélectif, technique et conçu pour permettre au public de voir à l’œuvre ses chouchous sur plusieurs obstacles et combinaisons sans avoir à courir de l’une à l’autre. Après une première reconnaissance expresse hier, journée consacrée à l’inspection vétérinaire initiale, la plupart des cavaliers sont repartis ce soir évaluer les difficultés, la technicité et les distances de ce test de fond dont les cavaliers, français notamment (leurs réactions sont à écouter sur GRANDPRIX-replay), s’accordent à dire qu’il devrait largement bouleverser les classements individuel et collectif issus du dressage.
 
Quoi qu’il en soit, il n’est pas question de négliger ce premier test, tant il peut lancer sur une bonne… ou une mauvaise dynamique, et tout de même faire la différence dimanche. Aujourd’hui, trente-cinq des soixante-treize couples en lice se sont présentés devant les trois juges : l’Allemand Martin Plewa, la Danoise Anne-Mette Binder et l’Australien Peter Andrew Shaw. Il en restera donc trente-huit demain, dont les stars Oliver Townend (Cooley Master Class), Kitty King (Vendredi Biats) et Kristina Cook (Billy the Red) pour la Grande-Bretagne, Ingrid Klimke (SAP Hale Bob), championne en titre, Sandra Auffarth (Viamant du Matz) et Michael Jung (Fischer Chipmunk FRH) pour l’Allemagne et Ludwig Svennerstål (El Kazir) pour la Suède ou encore Tim Lips (Bayro), Sam Watson (Tullabeg Flamenco) et Vittoria Panizzon (Super Cillious), leaders respectifs des Pays-Bas, de l’Irlande et de l’Italie. Côté français, on suivra le jeune Alexis Goury sur Trompe l’Œil d’Emery et le prodige Nicolas Touzaint avec Absolut Gold*HDC pour l’équipe ainsi que Christopher Six (Totem de Brécey) en individuel.
 

Fortunes diverses pour les Bleus

Aujourd’hui, pour les Bleus, l’entrée en matière fut difficile pour Karim Laghouag sur Punch de l’Esques, qui, à défaut d’être un grand spécialiste du dressage, n’a cessé de progresser dans cet exercice. Un peu déçu de sa note, mais plutôt satisfait de son Anglo-Arabe de seize ans, jamais très à l’aise dans les ambiance bruyantes, le Percheron se dit prêt à relever les deux autres défis qui l’attendent dans un costume d’ouvreur qu’il endosse compte tenu de l’expérience de son couple, vingt-neuvième (38,4 points) au provisoire. Très attendus pour leurs troisièmes championnats d’Europe consécutifs, Thibaut Vallette et Qing du Briot*ENE-HN s’en sont bien mieux tirés. Sans doute auraient-ils mérité de meilleures notes, notamment au trot en début de reprise, mais les juges sont presque toujours plus généreux le vendredi que le jeudi… Ce soir, le lieutenant-colonel du Cadre noir du Saumur est quand même deuxième au provisoire (25,8), derrière la Britannique Laura Collett, en tête sur London 52 (25,5), et à égalité avec l’Allemand Kai Rüder, associé à Colani Sunrise. Sélectionnés en individuel, l’expérimenté Jean-Lou Bigot et le très sensible Utrillo du Halage ont malheureusement souffert en fin de session, encaissant 40,6 points de pénalité.
 
Par équipes, la Belgique, qui figure parmi les huit nations en quête de l’une des deux qualifications olympiques en jeu ici, est partie sur les chapeaux de roue grâce à Karin Donckers et Laura Loge, créditées du même très bon score de 28,8 sur Fletcha van’t Verahof et Absolut Allegro. Avec ses 57,6 points, le plat pays en compte moins de trois d’avance sur l’Allemagne (60,4) et un peu plus de six et demi sur la France (64,2). Pour Tokyo 2020, la Belgique est aux prises avec l’Italie, la Suède, les Pays-Bas, la Suisse, l’Autriche, l’Espagne et la Finlande. Cependant, la plupart de ces nations s’attacheront d’abord à terminer avec une trois cavaliers pour figurer au classement final…
 
Le classement individuel en direct
Le classement par équipes en direct
Les horaires de départ
 
(Ré)écoutez la réaction de Karim Laghouag au micro de GRANDPRIX
(Ré)écoutez la réaction de Thibaut Vallette au micro de GRANDPRIX
(Ré)écoutez la réaction de Jean-Lou Bigot au micro de GRANDPRIX
 
(Re)voir la reprise de Karim Laghouag et Punch de l’Esques
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