Réchauffé par les deux victoires françaises de Nicolas Deseuzes et Simon Delestre dans les deux premières épreuves du CSI 5*-W, le public bordelais n’a pas été avare d’applaudissements et d’encouragements hier soir à l’occasion du Derby indoor Devoucoux, une très belle épreuve mêlant obstacles mobiles et obstacles fixes typiques des cross extérieurs. Avant cette troisième édition, les spectateurs ont aussi eu l’occasion de rendre un bel hommage aux champions olympiques de complet et de saut d’obstacles, rarement réunis sous le même toit!
Dans cette épreuve, on attendait un match entre la France et le reste du monde. Match qui a finalement été gagné par les Bleus, largement plus nombreux au départ que les étrangers. Sur un parcours plutôt technique, il fallait des chevaux rapides et courageux, mais aussi respectueux, afin d’éviter les fautes sur les verticaux et oxers disposés un peu partout. Beaucoup de cavaliers en ont fait les frais. Sixième au départ, l’adjudant Donatien Schauly a été le premier à trouver la clé de ce labyrinthe, bouclant son parcours dans un tempo d’enfer avec Quinoa Polka*Mili, un cheval de treize ans qui a déjà brillé en complet, mais aussi en saut d’obstacles, notamment à l’occasion de Grand Prix Classic (lire ici et ici) au printemps dernier. À vrai dire, il semblait presque invincible. Il a pourtant dû se contenter de la deuxième place finale.
 

Ça ne passe pas pour Michael Jung et Sidney Dufresne

Le reste du monde n’a pas baissé les bras. Tim Lips, médaillé de bronze avec les Pays-Bas aux Jeux équestres mondiaux de Normandie, a ainsi signé un très beau sans-faute avec Vakarlos, un hongre de quinze ans parfaitement aux ordres. Il s’est toutefois montré beaucoup moins rapide que Donatien, coupant la ligne d’arrivée avec dix secondes et demie de retard!
En pleine confiance sur cette piste où il s’était déjà imposé en 2015 avec Pégase du Tuc et 2016 avec Punch de l’Esques, Karim Laghouag, à nouveau associé à ce dernier, était bien décidé à conserver son titre. Et il l’a fait! Prenant tous les risques, l’Eurélien a mis en valeur la fabuleux galop de son Anglo-Arabe de quatorze ans, classé à deux reprises dans le top dix du CCI 4* de Pau. Encore une fois, le champion olympique par équipes a suscité l’admiration et la liesse, confirmant son statut de showman né!
Les dix derniers cavaliers ont bien tenté, sinon de contrecarrer sa suprématie, de boucler leur parcours sans encombre, mais aucun n’y est parvenu. Thomas Carlile est allé un peu plus vite que Donatien Schauly, mais quatre barres sont tombées avec le jeune Vassily de Lassos, tout juste âgé de huit ans. Astier Nicolas, double médaillé à Rio, n’est passé loin d’un exploit, mais le très fautif oxer 8 a eu raison de ses espoirs. Cette faute a repoussé le couple à une bien belle quatrième place.
Il restait encore deux grands favoris. L’Allemand Michael Jung, deuxième de l’épreuve inaugurale du CSI 5*-W et vainqueur du Grand Prix Jeunes Chevaux, et encore impeccable sur presque tout le parcours, n’a pas trouvé la bonne distance pour aborder l’escargot, une arche défendue par un vertical. Son chronomètre moyen l’a repoussé à la neuvième place avec Lennox. Juste après le double champion olympique en titre, le public comptait bien sur Sidney Dufresne et le vétéran Looping de Buissy, meilleur couple depuis l’émergence de ces Cross et Derbies indoor partout en Europe. Victorieux cet hiver au Salon du cheval de Paris et au CHI de Genève, les deux complices devront pourtant retenter leur chance en 2018, car hier soir, ils ont échoué dès le vertical 3. Après cette faute, le cavalier a préféré abandonner pour ne pas en trop en demander à son champion.
Cette sage décision a été saluée par le super public aquitain, définitivement sous le charme de ces stars du complet qui n’ont pas si souvent la chance de se produire devant des tribunes aussi garnies.
 
Les résultats

Revivez la victoire de Karim Laghouag et Punch de l'Esques hier soir dans le Derby indoor Devoucoux du Jumping International de Bordeaux !