SOIXANTE-SEPT COUPLES SUR LES MONTAGNES RUSSES DE BURGHLEY
Hier, soixante-sept chevaux venus de dix nations ont été soumis à l'examen vétérinaire, préliminaire au légendaire CCI 4* de Burghley. Aujourd'hui, la première moitié d'entre eux va dérouler sa reprise de dressage, suivie de la seconde demain, avant le test du cross samedi et la dernière chance de l'hippique, dimanche. Parmi eux, cinq Tricolores tenteront de se classer au sud de Stamford, en Grande-Bretagne, sur ce terrain particulièrement vallonné où aucun Français ne s'est jamais imposé.
À l'issue de la visite vétérinaire, hier, seul le hongre de la Britannique [Emily Galbraith], [Timing], a été jugé inapte à concourir en cette fin de semaine pour cause de boiterie. Petite frayeur pour [Piggy French], renversée par son [Westwood Mariner], inquiet devant le tonnerre d'applaudissements. Heureusement, l'amazone n'a pas été blessée.
Pour ces quatre jours de compétition, [Pascal Leroy] est associé à son expérimenté [Minos de Petra]. À l'automne 2012, le couple avait abandonné après le dressage à Pau, et n'a donc pas couru au niveau 4* depuis l'édition 2011 de Badminton. Il s'est tout de même classé deuxième à l'issue de la dernière étape Coupe du monde au haras du Pin, l'été dernier, mais Minos pêche souvent à l'obstacle, comme à Saumur cette année où il en a terminé avec seize points.
[Denis Mesples] a emmené son bai [Oregon de la Vigne], dont le point faible reste le dressage. Le couple s'est classé quarante-deuxième à Badminton en mai, avec 67.2 pénalités accumulées dès la première épreuve, et douxième à Pau l'an dernier, meilleur sur sa reprise mais avec trois barres lors de l'hippique.
À dix ans, la jument bai brun de [Benjamin Massie], [Piano Star], découvrira les joies du niveau 4*. Un peu difficile en dressage, cette Anglo-Arabe est généralement plus régulière en saut d'obstacles.
Dixième au classement mondial, [Astier Nicolas] s'essaie à Burghley sur la toute jeune [Quickly du Buguet], neuf ans seulement. Classée cinquième et troisième aux 3* de Chatsworth et de Bramham, cette année, la jument pourrait créer une bonne surprise à Burghley !
[Stanislas de Zuchowicz], enfin, monte son hongre plus rodé [Quirinal de la Bastide]*ENE*HN. Comme Pascal et Minos, le couple a toutefois été absent du niveau 4* ces dernières années, sa dernière participation datant de Lexington, en 2010. Il pointait à la seixième place du CCI 3* de Pau, en mai, au milieu d'une saison plus focalisée sur le niveau national.
[Sylvain Davesne] et [Oregon du Coty] sont finalement non partants pour cette prestigieuse épreuve.
[Andrew Nicholson] et son gris [Avebury] remettent cette année leur titre en jeu ! Le Néo-Zélandais en profite aussi pour faire courir [Nereo] et [Calico Joe].
Parmi les fameux Kiwis, on retrouve aussi [Mark Todd], qui présentera [Oloa] et [Ravenstar]. [Jonathan Paget], victorieux à Badminton et aux championnats Open de Grande-Bretagne, tentera de prolonger sa gloire de début de saison avec ses deux chevaux de tête [Clifton Lush] et [Clifton Promise]. [Jonelle Richards] a choisi [The Deputy] pour s'élancer sur cette épreuve.
Les chances britanniques seront évidemment défendues, parmi les trente-six couples inscrits, par [William Fox-Pitt], qui a laissé [Chilli Morning] au repos après de beaux championnats d'Europe et compte sur les deux bais [Neuf des Coeurs] et [Parklane Hawk]. Ce dernier avait terminé troisième à Burghley l'an dernier. [Pippa Funnell] monte [Redesigned], tandis qu'[Oliver Townend], aux pieds du podium en 2012, est de nouveau associé à son [Armada]. [Nicola Wilson], enfin, est au rendez-vous avec [Opposition Buzz].
Côté australien, [Sam Griffiths] tente sa chance sur [Happy Times] et [Paulank Brockagh]. [Paul Tapner] présente [Kilronan], et son compatriote [Kevin McNab] est aux rênes de [Clifton Pinot].
Chez les Allemands, [Ingrid Klimke] compte sur son fidèle [FRH Butts Abraxxas], tandis qu'[Andreas Dibowski] monte [FRH Butts Leon], et [Bettina Hoy], son [Lanfranco TSF]. [Kai Ruder] défend ses chances avec [Leprince des Bois].
Quatrième au classement mondial, le seul Américain [Bruce Davidson] a quant à lui choisi d'emmener [Park Trader].
Très remarqué à Malmö, le Suédois [Ludwig Svennerstal] est en lice avec son hongre [King Bob].
La redoutable [Rebecca Howard] est quant à elle aux commandes de [Riddle Master] pour le Canada.
Claire Jankowiak