Comme on pouvait l’imaginer, la montée en puissance de Longines, qui a signé, fin 2012, un énorme partenariat de dix ans avec la FEI, a redistribué quelques cartes dans le monde des grands concours de saut d’obstacles. Le CHI de Genève, meilleur événement indoor, associé depuis 1996 à Rolex, quitte ainsi le circuit Coupe du monde pour rester main dans la main avec son horloger fétiche. Les deux plus grands concours extérieurs, les CSIO de Calgary et Aix-la-Chapelle ont, quant à eux, bel et bien intégré le nouveau circuit Coupe des nations Furûsiyya mais ne seront pas chronométrés ni sponsorisés par Longines. Ils restent associés à la marque vert et or. Ensemble, les trois équipes d’organisation et l’horloger ont décidé de s’unir pour créer un Grand Chelem, à ne pas confondre avec le Masters Grand Slam d’EEM World, rassemblant les CSI 5* de Villepinte, Hong-Kong et New York (organisé, en principe, début octobre).

Chaque concours gardera son esprit et ses spécificités. À l’inverse du Global Champions Tour, réservé exclusivement aux trente meilleurs cavaliers du monde, seuls ceux du Top dix seront invités d’office, laissant ainsi les sélectionneurs nationaux faire leur travail. En outre, deux places seront réservées à deux cavaliers de moins de vingt-cinq ans, choisis par les organisateurs.

Un million d'euros pour le vainqueur du Grand Chelem

Le Grand Chelem portera donc sur trois Grands Prix de légende. Celui de Calgary troque son million de dollars canadiens de dotation (un peu plus de 750.000 euros) contre un million de nos euros. Il devrait désormais se disputer en deux manches avec barrage, format également choisi cette année par les CSIO de la Ligue 1 européenne de Coupe des nations ainsi que par le Global Champions Tour et les concours de Rio de Janeiro ou Doha. Genève a obtenu de conserver un Grand Prix de format Coupe du monde et porte la dotation de son épreuve reine à 600.000 francs suisses (un peu moins de 500.000 euros), contre 200.000 auparavant. Celui d’Aix-la-Chapelle conserve son format en deux manches avec barrage et triple son prize money qui atteint aussi un million d’euros, égalant donc Rio.

Pour donner corps et enjeu à ce Grand Chelem, Rolex a promis un autre million d’euros au cavalier qui parviendrait à remporter consécutivement ces trois Grands Prix, 500.000 euros à celui ou celle qui en gagnerait deux consécutivement et 250.000 au concurrent s’imposant à deux reprises dans un même cycle, mais pas consécutivement. Ce nouveau challenge d’excellence, qui a, pour l’heure, laissé la FEI sans voix, débute en juillet à Aix. Une sacrée contre-attaque dans la guerre feutrée que se mènent les grands horlogers suisses !