FOCUS

“Vous êtes né original, ne devenez pas une copie“, Gilles Bertran de Balanda
Dans la famille catalane Bertran de Balanda, demandez Gilles! Issu d’une mythique dynastie équestre, ce grand cavalier de saut d’obstacles, médaillé à moult reprises avec ses inoubliables Galoubet A et Crocus Graverie, est une légende vivante du sport français. À l’aube de ses soixante-dix printemps, le sympathique provençal, dont l’humour un rien piquant est toujours le bienvenu, mène de front le développement de sa Balanda Equestrian Academy, et depuis novembre dernier, ses activités de chef d’équipe du Portugal. Dans sa charmante et chaleureuse propriété située à une demi-heure d’Aix-en-Provence, dans les Bouches-du-Rhône, il a accepté de revenir sur les grandes années de sa carrière avec une honnêteté et une simplicité rares.

ÉLEVAGE

Fantasque et génial Clinton
Étalon au caractère bien trempé, Clinton ne laissait personne indifférent. Celui que Dirk Demeersman considère comme le cheval de sa vie a laissé une production à son image. Père de très nombreux performers, Clinton a également engendré des grands étalons, à l’instar de Cornet Obolensky, son meilleur fils.

“Les vrais hommes de cheval sont en voie de disparition“, Theo Molenaers
Dans le monde équestre comme en dehors, il est des gens dont tout le monde sait le nom ou les accomplissements, sans forcément connaître l’histoire. Theo Molenaers, soixante-six ans, est l’un de ces hommes de l’ombre, besogneux, efficaces et clairvoyants. Originaire de Kinrooi, petite ville de la province du Limbourg, en Belgique, ce marchand de chevaux devenu également éleveur à succès a oeuvré à quelques-uns des plus grands succès de l’Allemand Franke Sloothaak ou du Rhônalpin Michel Robert, lorsque ces deux champions montaient pour l’écurie italienne San Patrignano, ou encore du Suédois Rolf-Göran Bengtsson et du Mexico-Israélien Alberto Michán lorsqu’ils travaillaient pour le haras mexicain La Silla. Entre deux épreuves de son élève japonaise Hikari Yoshizawa, Theo Molenaers a accepté de revenir sur son brillant parcours.

ÉVASION

Selman, une oasis à la gloire du cheval
Au pied de l’Atlas, à seulement sept kilomètres du coeur de Marrakech, se dresse le paradisiaque et éclatant hôtel Selman. Gratifié de cinq étoiles, ce palace n’héberge pas que des vacanciers en quête de soleil. À quelques mètres des suites de luxe et des piscines en marbre, une quinzaine de chevaux cohabitent paisiblement avec les clients et le personnel. Une expérience unique.

Ce numéro de GRANDPRIX heroes, déjà distribué au Jumping international de Bordeaux en début de mois, sera également en libre-distribution au salon des étalons de Saint-Lô cette semaine ou encore au Saut Hermès, mi-mars.
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