Ce week-end, à Al Wathba, dans les Émirats Arabes Unis, cavaliers et chevaux du monde entier se sont rassemblés pour une impressionnante course d’endurance de cent soixante kilomètres : la President Cup FEI 3*. Le samedi 16 février, à l’aube, un total de cent soixante concurrents se sont élancés pour le départ de cette rude épreuve dans le désert Dhabi. Au même endroit, le 15 février, la Ladies Cup de cent kilomètres avait lieu.

Pour la President Cup FEI, le Français César Donnais, quatorze ans, était attendu avec Mordjana du Clauzel, sa jument arabe de treize ans. En effet, le jeune Gersois détient déjà un beau palmarès : champion de France Juniors 2012 et médaillé d'argent aux championnats d'Europe Jeunes Cavaliers 2012 (course de cent vingt kilomètres). Mais, à l'issue de l'entraînement du vendredi, le cavalier a souffert d'une crampe qui l'a empêché de prendre le départ de la course. Son frère Achille Donnais, lui aussi cavalier d'endurance, l'a remplacé au pied levé. Il a toutefois terminé trente-troisième, en un peu moins de 7h45, avec une vitesse moyenne de 20,882 km/h. Un exploit, sous un soleil de plomb, sachant que seuls cinquante coureurs sont arrivés au bout de leurs peines. C’est l'Emirati Mohd Ali Al Shafar qui a remporté la course, en selle sur le cheval français Orman De Cardonne, hongre de onze ans.