Déjà victorieux début novembre dans la Melbourne Cup, de Flemmington, la plus grande course australienne, le mâle de cinq ans Dunaden (Nicobar), entraîné à Chantilly par Mikel Delzangles, a poursuivi sa belle série victorieuse, dimanche à Hong Kong, en remportant le Hong Kong Vase (groupe I - 2.400 mètres), l'une des plus belles épreuves de la grande réunion internationale disputée sur l'hippodrome de Sha Tin. Le jockey Craig Williams suspendu par les commissaires australiens et qui avait dû être remplacé par Christophe Lemaire à Flemmington a monté une course d'attente parfaite et son partenaire a surgi dans les deux cents derniers mètres ayant raison du champion local Thumbs Up (Shinko King) tandis que la troisième place était partagée par le Français Silver Pond (Act One) et l'Anglais Red Cadeaux (Cadeaux Généreux), tous deux ayant prononcé un bon effort final.

Dunaden, dont la victoire a été acquise avec beaucoup d'autorité, a enrichi son pactole de 766.000 euros pour le compte de son propriétaire Cheikh Fahad Al Thani. Ce cheval, dont les progrès ont été considérables depuis ses débuts, avait été acheté à l'issue d'une épreuve à réclamer (course où tous les chevaux sont à vendre) à Strasbourg et payé à peine plus de 10.000 euros. Son compte en banque s'élève désormais à plus de trois millions d'euros ! Un vrai conte de fées.

Au cours de ce meeting de Sha Tin patronné par Cathay Pacific, d'autres concurrents venus de France ont connu des fortunes diverses, Cirrus des Aigles et Shapresa notamment qui ont dû se contenter de figurer utilement, l'un dans la Cup (groupe I - 2.000 mètres) et l'autre dans le Mile (groupe I - 1.600 mètres)

Jean-Noël Gontier

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