William Fletcher, membre de l’équipe britannique de saut d’obstacles dans la catégorie Jeunes cavaliers, montera un cheval appelé Persimmon. Ce nom peu commun devrait titiller l’oreille des fans de concours complet ! Il s’agit en effet de la monture de Kitty King, qui a permis à cette dernière de décrocher la médaille d'argent par équipes et la quatrième place en individuel lors des championnats d’Europe de 2015 à Blair Castle !

« Percy », comme il est surnommé à l’écurie, a été un merveilleux cheval de complet sous la selle de Kitty King, qui l’a amené jusqu’au sommet de la discipline. Après son moment de gloire à Blair Castle, le hongre a toutefois semblé décider qu’il en avait assez du complet. Après deux contre-performances avec Kitty en 2016, il se blessa légèrement et on tenta un changement de cavalier. C’est Tom McEwen qui le présenta lors d’une unique sortie nationale en 2017, et il fut décidé après celle-ci qu’un changement de discipline était peut-être ce qui conviendrait le mieux au cheval.

Persimmon entra alors dans la famille Fletcher, qui habite non loin de Tom McEwen, et par extension, de la famille King, à l’origine issue de cette zone. Graham Fletcher est un cavalier de saut d’obstacles médaillé d’argent par équipes aux Jeux de remplacement (en raison de la Guerre froide, les nations du bloc de l’Ouest avaient refusé de participer aux Jeux olympiques organisés à Moscou cette année-là), reconnu comme entraîneur et commentateur sportif. Marié à la cavalière Tina Cassan, ils ont eu deux garçons, William et Oliver. Ces deux derniers suivent d’ailleurs les pas de leurs parents, et c’est William qui a fait de Percy sa monture.

Depuis, le couple évolue au niveau CSI 4* et a d’ailleurs récemment participé à la Coupe des nations Jeunes cavaliers à Fontainebleau, réalisant un sans-faute en première manche et faisant choir une barre lors de la seconde, ce qui a sans doute joué pour sa sélection.
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William et Percy seront sans aucun doute un couple à surveiller lors de ces championnats d’Europe. C’est d’ailleurs très rare qu’un cheval réussisse avec brio, au niveau championnat, dans deux disciplines, bien que quelques cavaliers aient déjà réalisé cet exploit. Aux championnats d’Europe de complet, en 2015, Persimmon n’était sans doute pas attendu comme le meilleur cheval britannique (en tant que nation-hôte, la Grande-Bretagne pouvait engager douze couples), cependant, Percy a semblé réaliser l’importance de l’enjeu, et a puisé dans ses ressources jusqu’au bout. Sans sa performance, le pays hôte n’aurait pas eu le loisir de monter sur le podium. De nouveau, il n’est sans doute pas l’atout majeur de l’équipe britannique en saut d’obstacles, mais qui sait ?

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