En concertation entre le Comité international olympique (CIO), le Comité international paralympique (IPC), le comité organisateur de Tokyo 2020, le gouvernement de la métropole de Tokyo et le gouvernement japonais, la décision de décaler les Jeux olympiques du 23 juillet au 8 août 2021 en raison de la pandémie de coronavirus qui frappe le monde entier a été officialisée ce matin. Les jeux paralympiques se tiendront quant à eux du 24 août au 5 septembre 2021. La concertation entre le président du conseil d’administration du CIO Thomas Bach, du président de Tokyo 2020 Mori Yoshiro, du gouverneur de Tokyo Koike Yuriko ainsi que de la ministre des JO Hashimoto Seiko, s’est tenue plus tôt dans la journée via conférence téléphonique. 

Le choix de reporter les JO à un an presque jour pour jour a été pris en considérant les trois aspects suivants : la protection de la santé des athlètes et de toutes les personnes concernées en respectant le confinement lié au Covid-19, la sauvegarde des intérêts des athlètes et du sport olympique ainsi que le calendrier sportif international.  

Comme le souligne le communiqué du CIO, “les nouvelles dates donnent l’opportunité aux autorités de santé et à toutes les personnes impliquées dans l’organisation des Jeux le temps nécessaire pour faire face au paysage sans cesse changeant et à la perturbation causée par la pandémie de Covid-19”. En décalant l’évènement d’un an presque jour pour jour – les Jeux devant initialement se tenir du 24 juillet au 9 août -, les instances espèrent ainsi que le report de l’échéance causera le moins de perturbations possibles dans le calendrier sportif international. Elle permettra aussi de conclure le processus de qualification olympique, ce qui ne s’applique pas aux trois disciplines équestres, toutes les qualifications ayant dores et déjà été attribuées. 

Bien que le président du CIO Thomas Bach ait remercié toutes les fédérations internationales pour le support unanime de cette décision, le président de la Fédération équestre international Ingmar de Vos avait fait savoir il y a quelques jours que le report de l’évènement pourrait être l’occasion de “trouver des dates lors desquelles la chaleur et l’humidité seraient moins importantes” à Tokyo. Les conditions climatiques extrêmes de la capitale japonaise en été préoccupent en effet de très nombreux athlètes. La suggestion de la FEI n’a donc pas trouvé d’écho auprès des décisionnaires. 

“L’humanité se trouve actuellement dans un tunnel sombre. Ces Jeux olympiques de Tokyo pourraient être la lumière au bout du tunnel”, a commenté Thomas Bach. Le président du comité organisateur Mori Yoshiro s’est quant à lui félicité d’avoir pu conserver des dates quasi identiques à l’édition 2020 : “Un certain temps est nécessaire pour la sélection et la qualification des athlètes, ainsi que pour leur entrainement et leur préparation. La décision commune de reprogrammer les Jeux durant les vacances d’été du Japon était préférable. En prenant en compte les transports, les bénévoles et les ventes de tickets pour les Japonais et les étrangers, ainsi que la situation du Covid-19, nous pensions qu’il est préférable de reprogrammer les Jeux un an plus tard, en été 2021.”