La crise sanitaire due au virus Covid-19 touche de plein fouet le secteur des courses hippiques, qui est à l'arrêt total depuis l’instauration des mesures de confinement le 17 mars. On compte en France 21.000 socio-professionnels qui en vivent, dont 9.000 propriétaires et 8.000 éleveurs en plus des entraîneurs et des jockeys, et qui s’appuient sur 13.500 points de vente (buralistes, bars, presse, etc.) pour la prise des paris, répartis sur tout le territoire national. Gérald Darmanin, ministre de l’Action et des Comptes publics, et Didier Guillaume, ministre de l’Agriculture et de l’Alimentation, ont reçu mardi dernier les présidents des sociétés mères, France Galop et Le Trot, ainsi que les dirigeants du Pari mutuel urbain (PMU), pour échanger sur les conséquences économiques de la crise sanitaire sur le secteur, les conditions d’une reprise progressive des courses et les dispositifs de soutien que l’État a déjà mis en place et ceux qu’il pourrait apporter dans les mois à venir.

Les ministres leur ont indiqué être attentifs à ce secteur important en termes d'emplois en milieu rural, d’aménagement du territoire et de rayonnement international de la France. Ils ont rappelé les dispositifs de soutien que le Gouvernement a mis en place pour permettre aux entreprises de surmonter les difficultés liées à l'épidémie de coronavirus. Les présidents des sociétés mères et les dirigeants du PMU ont fait part aux ministres de leur volonté d’engager une reprise des courses hippiques à partir du 11 mai 2020, à huis clos sans accueil de public, et en mettant en place des consignes sanitaires validées par les pouvoirs publics et adaptées aux circonstances. Les ministres se sont engagés à appuyer cette demande auprès des autorités sanitaires. De plus, afin de soutenir la trésorerie de l’institution hippique pendant la crise sanitaire, l’État a autorisé le PMU à reporter et étaler dans le temps le versement au budget de l’État d’une partie des prélèvements spécifiques sur les enjeux hippiques dans le cadre d’un dispositif de soutien à la trésorerie de l’institution assumé à parité avec les sociétés mères.

L’État, les sociétés mères et le PMU ont convenu de mettre en place un suivi régulier de la trajectoire financière de la filière durant la reprise progressive de l’activité. “La solidarité sera au cœur de cette reprise, de l’État vis-à-vis de l’institution des courses, du PMU vis-à-vis des points de vente en fragilité, des sociétés mères vis-à-vis des socio-professionnels en fragilité et du secteur des courses hippiques à l’attention des autres secteurs de la filière Cheval, notamment au travers de la poursuite du fonds ÉPERON”, assurent les ministères dans un communiqué publié aujourd’hui. Pour rappel, outre le soutien à des événements ou des projets structurants portés par des acteurs des secteurs du sport et des loisirs équestres, le fonds ÉPERON représente une part très importante du budget de la Société hippique française, société mère des jeunes chevaux et poneys de sport. Yves Chauvin, président de la SHF, l’a d’ailleurs rappelé à plusieurs reprises depuis le début de la crise (lire ici et ici).

Les ministres ont convenu avec les présidents des sociétés mères et les dirigeants du PMU de refaire un point une fois les courses relancées, avec une visibilité plus précise sur la trajectoire financière de la filière.