Scott Brash coupe l'herbe sous le pied d'Edward Levy dans le Grand Prix de Grimaud
Décidément, Edward Levy n'a pas fini de truster les podiums! Victorieux le week-end dernier dans le Grand Prix 3* du Longines Deauville Classic, le Normand a failli empocher un Grand Prix 4* à l'Hubside Jumping de Grimaud ce soir avec Rebeca LS, mais Scott Brash a finalement eu le dernier mot, associé à Hello Jefferson. Le podium a été conclu par Jos Verlooy et l'excellent Igor.
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Cette semaine s'est ouverte la nouvelle session de la tournée de l'Hubside Jumping, à Grimaud, qui devrait s'étaler sur six semaines supplémentaires!... En raison des fortes chaleurs, l'organisation avait choisi, pour ce week-end d'ouverture, de planifier le Grand Prix phare du CSI 4* à ce samedi soir au lieu de demain après-midi. À l'issue d'une première manche à 1,55m intéressante, concoctée par le chef de piste italien Andrea Colombo (voir le parcours ici) puis d'un barrage à sept, la victoire a bien failli tomber dans l'escarcelle d'Edward Levy... Lauréat du Grand Prix 3* au Longines Deauville Classic la semaine dernière avec Sirius Black, le Normand a manqué de réaliser le doublé avec Rebeca LS ce soir. Réalisant un barrage parfait en 40"18, il a finalement été devancé au dernier moment par Scott Brash, parti en ultime position. Aux rênes de l'excellent Hello Jefferson, l'Écossais a déroule un parcours très rapide, au tracé peut-être plus court que son plus proche adversaire. L'ancien numéro un mondial a ainsi franchi la ligne d'arrivée en 39"52, s'adjugeant la victoire.
Le Belge Jos Verlooy, médaillé de bronze aux derniers championnats d'Europe Longines de Rotterdam, a pris la troisième place de l'épreuve (40"26) avec son même Igor, brillant fils d'Emerald. La quatrième place a été occupée par Simon Delestre et Berlux Z, signataires d'un bon barrage en 41"84. Sa coéquipière Pénélope Leprevost a terminé cinquième avec son très prometteur et régulier Excalibur de la Tour Vidal, qui ont bouclé un chronomètre de 42"68. Terminant dernier du barrage, Roger-Yves Bost a écopé de quatorze points avec Castleforbes Vladimir.
En première manche, le chronomètre imparti (fixé à 74 secondes) aura fait pécher de nombreux cavaliers. Pour preuve, ils ont été pas moins de six couples à terminer aux portes du barrage pour un point de temps dépassé. Parmi eux, on notera le très bon parcours de la Britannique Alexandra Thornton et Cornetto K, ancienne monture notamment de Doda de Miranda, avec qui il avait terminé neuvième des Jeux olympiques à Rio en 2016, et d'Alberto Zorzi, avec qui il avait fini quatrième aux Européens de Göteborg en 2017.
Cinq cavaliers auront préféré abandonner en cours de route, dont le Japonais Mike Kawai. Associé à Tokyo du Soleil, qu'il a récupéré en novembre 2019 des écuries de Luca Marziani, le cavalier installé chez Jan Tops a notamment essuyé un refus sur l'obstacle numéro 2 - il est déjà arrivé plusieurs fois que l'étalon refuse, notamment aux JEM de Tryon en 2018 avec son ancien pilote.