Contrairement à John Coates, président du Comité olympique australien et vice-président du CIO, qui a assuré cette semaine que les Jeux olympiques de Tokyo auraient bel et bien lieu l’an prochain, “avec ou sans Covid-19”, Thomas Bach, président du CIO, marche sur des œufs. Dans une conférence de presse virtuelle qui s’est tenue hier, l’Allemand a continué à mettre l’accent sur l’incertitude quant à l’évolution de la situation sanitaire. “Je ne suis sûr que d’une chose dans ce monde et cette situation incertaine, c’est que l’environnement en juillet et août 2021 à Tokyo sera différent de celui d’aujourd’hui”, a-t-il déclaré. Dans la même démarche que ses confrères, l’ancien escrimeur s’est voulu “prudemment optimiste […] Nous verrons sans doute de grands progrès en matière de tests rapides, lesquels peuvent grandement influencer la planification du scénario qui sera décidé. Mais un vaccin et des tests rapides ne seront pas la solution miracle. Ils pourront seulement faciliter l’organisation des Jeux et, espérons-le, des événements qui les précéderont”, a-t-il ajouté.

En effet, bien plus que le simple maintien des Jeux olympiques et paralympiques, ce sont les modalités d’accueil et l’organisation de l’événement qui semblent être au cœur de tous les questionnements. Qu’il s’agisse de la présence de public ou des mesures de quarantaine et de distanciation sociale auxquelles on peut s’attendre, à Lausanne comme à Tokyo, on se prépare pour tous les scénarios possibles. “On ne sait pas quel sera l’environnement l’an prochain, il est donc trop tôt pour dire aujourd’hui lequel prévaudra”, a rappelé Thomas Bach. 

Au Japon, du moins dans les propos des dirigeants japonais, la tendance est toutefois à la certitude. À l’image de John Coates, la ministre olympique, Seiko Hashimoto, a tenu un discours tranché. Dans une réponse rapportée par nos confrères de FrancsJeux.com, adressée à une question posée sur les déclarations optimistes du dirigeant australien, celle-ci a affirmé : “Pour les Jeux l’an prochain, les athlètes continuent à travailler dur dans les environnements où ils se trouvent. Je pense donc que nous devons les tenir à tout prix. Je pense que M. Coates s’est senti rassuré par le fait que les Jeux de Tokyo peuvent être organisés avec une coordination encore plus étroite des efforts contre le coronavirus.” La semaine passée, Toshiro Muto, directeur général du comité d’organisation des Jeux, avait déjà assuré que la découverte d’un vaccin contre la Covid-19 n’était pas une condition sine qua non à l’organisation de ces Jeux. De quoi faire taire un temps les nombreuses voix faisant valoir cette hypothèse jusqu’à maintenant.

Convaincre les sponsors de rester dans l’aventure

L’un des éléments venant s’ajouter aux obstacles qui entravent l’organisation est la réticence des entreprises partenaires à tenir ou augmenter leur part d’investissement dans le budget. Et pour cause, depuis le début du printemps, la crise sanitaire a lourdement impacté l’économie Japonaise, déjà fragilisée depuis le dernier trimestre de 2019. Et elle est venue mettre un terme à la plus longue période de croissance économique de l’archipel depuis trente ans. Toujours selon FrancsJeux, des sources de l’agence Reuters auraient indiqué que le comité d’organisation n’aurait pas encore finalisé la prolongation de tous ses contrats avec ses sponsors, échaudés par l’impossibilité de garantir que l’événement aurait bien lieu à la date prévue.

À son tour, la gouverneure de Tokyo, Yuriko Koike, a plaidé hier pour que le pays accueille ses Jeux olympiques “par tous les moyens” à l’occasion d’une conférence organisée par l’agence de presse Kyodo News. N’oubliant pas les risques sanitaires, elle a déclaré: “Nous avons enregistré des augmentations et des diminutions du nombre de cas de Covid-19, mais nous constatons, dans l’ensemble, une tendance à la baisse. Le rythme de cette baisse est encore lent, nous devons continuer à être prudents face à une nouvelle résurgence, comme le conseille notre panel d’experts médicaux. Mais nous allons tout mettre en œuvre pour organiser des Jeux olympiques et paralympiques sûrs et sécurisés. En prenant une mesure à la fois, je fais le vœu que ces Jeux restent dans les mémoires.”

Pour l’heure, si la capitale japonaise a enregistré cette semaine son nombre de nouveaux cas journalier le plus bas depuis le 8 juillet, elle n’en demeure pas moins la préfecture la plus touchée du pays.