Vendredi à midi, la Fédération française d'équitation et ses représentants ont profité de l'Officiel de France à La Baule afin d'officialiser la composition des Groupes 1 de saut d'obstacles en vue des prochains grands rendez-vous. Pour rappel, le Groupe 1 est la référence pour les sélections des échéances majeures, notamment pour les championnats d’Europe de Rotterdam cet été. L’accès d’un couple au Groupe 1 est conditionné par la signature de la Convention JO, qui formalise l’engagement réciproque de la FFE avec les propriétaires de chevaux de haut niveau dans un but partagé d’ambition sportive. À ce jour, le Groupe 1 est donc composé de dix-huit duos (voir en bas d'article).

"Après le CSIO 5* de Sopot, nous effectuerons une pré-sélection", Thierry Pomel

Sophie Dubourg, Directrice Technique Nationale, Thierry Pomel, chef d'équipe et Henk Nooren, formateur, ont également pu tirer un bilan de ces premiers mois depuis la réorientation de la politique fédérale. Revenu dans les rangs de la FFE en début d'année, Henk Nooren s'est tout d'abord dit content des premiers stages organisés avec les différents cavaliers de l'équipe de France qui se sont tenus en fin d'hiver. "Revenir aux fondamentaux de base et s’attarder sur le fonctionnement du cavalier", a-t-il expliqué. "Chaque détail compte et prendre du temps individuellement pour chaque couple est indispensable pour adapter la progression du travail, les exercices à réaliser, le temps de travail ou même le harnachement le plus adapté. Ces moments me permettent de mieux connaitre les couples afin de les accompagner avec Thierry sur les compétitions de référence comme les CSIO." L'ancien sélectionneur des Bleus a également montré une vraie curiosité pour les nouveaux cavaliers et couples des rangs tricolores, et s'est trouvé très heureux de pouvoir découvrir de nouveaux visages, lui qui avait davantage évolué avec "les vieux", a-t-il dit, déclenchant des petits éclats de rire dans la salle!

Quant au chef d'équipe Thierry Pomel, il s'est aussi montré optimiste pour la suite de la saison, rappelant que l'objectif principal de l'année 2019 reste les championnats d'Europe de Rotterdam, où la France devra décrocher sa qualification pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020. Le patron des Bleus a dit "compter sur les couples les plus expérimentés" pour cette échéance primordiale, précisant que cette saison ne constituerait de fait pas une occasion de pouvoir lancer de nouveaux cavaliers en championnat. "Le CSIO 5* de Sopot (du 13 au 16 juin, ndlr) sera peut-être la Coupe des nations la plus importante (elle est la seule, avec Rotterdam, qui se dispute sur sable, comme les championnats d'Europe, ndlr). Après ce concours, nous pourrons effectuer une pré-sélection de huit couples pour les championnats d'Europe."

La composition du Groupe 1

Sont donc membres du Groupe 1 : 

- Félicie Bertrand et Sultane des Ibis, propriété de Geneviève Mégret, Dominique Mégret et Elise Mégret
- Mathieu Billot et Shiva d'Amaury, propriété de Serge Batailler
- Patrice Delaveau et Aquila*HDC, propriété d'Emmanuèle Perron Pette et Armand Pette
- Kevin Staut et For Joy Van’t Zorgvliet*HDC, propriété d'Emmanuèle Perron Pette et Armand Pette 
- Kevin Staut et Silver Deux de Virton*HDC, propriété d'Emmanuèle Perron Pette et Armand Pette 
- Simon Delestre et Chesall Zimequest, propriété de Benoit Zimmermann,
- Simon Delestre et Hermès Ryan des Hayettes, propriété de Philippe Berthol et Simon Delestre
- Simon Delestre et Uccello de Will, propriété de Caroline Willot
- Nicolas Delmotte et Ilex VP, propriété de Béatrice Mertens
- Alexis Deroubaix et Timon d'Aure, propriété d'Annick et André Chenu
- Julien Epaillard et Usual Suspect d'Auge, propriété de Susana Epaillard
- Jacques Helmlinger et Tonic des Mets, propriété de Jacques Helmlinger
- Olivier Robert et Eros, propriété de Martine Leguille Balloy
- Olivier Robert et Vivaldi des Meneaux, propriété de Valérie Cougouille
- Philippe Rozier et Cristallo A*LM, propriété de Caroline Di Stefano
- Thierry Rozier et Venezia d'Ecaussinnes, propriété de Victoria Niarchos

Après leurs performances au CSIO 5* de La Baule, deux nouveaux couples ont intégré le fameux Groupe 1 dans la foulée :

- Pénélope Leprevost et Vancouver de Lanlore, propriété de Florian Vorpe
- Olivier Robert et Vangog du Mas Garnier, propriété de Mandore International Agency, Global Dreams Stables et Aurélie Brochard