Cette fois c’est sûr, on ne verra plus le petit Utamaro d’Écaussines s’enrouler autour de chaque obstacle et dégager les postérieurs avec élégance. Le crack bai qui a fait les belles heures de l’équipe britannique est en effet à la retraite et va se consacrer à sa carrière de reproducteur, comme l’a annoncé son ancien cavalier Joe Clee Studforlife.com. Récent vainqueur du Grand Prix CSI 5* de l’Hubside Jumping de Grimaud avec la géniale Gancia de Muze, le Belge Niels Bruynseels n’évoluera donc plus avec le bai de seize ans. 

Fruit du croisement entre l’illustre Diamant de Semilly et Arizona van Arenberg, la sœur utérine de Dame Blanche van Arenberg, notamment double sans faute dans les Coupes des nations des CSIO 5* de Calgary en 2013 et La Baule en 2014 avec Pénélope Leprevost, Utamaro est né en mai 2004, à Écaussines. C’est sous la selle du Britannique Joe Clee qu’il s’est fait connaître, défendant brillamment l’Union Jack. Double sans faute et vainqueurs dans les Coupes des nations des CSIO 5* de La Baule (en vidéo ci-dessous) et Rotterdam en 2015, tous deux ont également remporté les Grands Prix CSI 3* de Bonheiden en 2013 et Lummen en 2014. Cette même année, ils s’étaient également classés deuxièmes de la Coupe du monde Longines de Malines et avaient participé aux Jeux équestres mondiaux de Caen, sans succès. 

En milieu d’année 2016, alors que Joe Clee avait décidé de monter sa propre structure, Utamaro d’Écaussines était passé sous la selle de William Whitaker, lui aussi représentant britannique. Ensemble, ils se sont classés deuxième du Grand Prix CSI 4* de Liverpool en 2017, ont participé à la victoire de la Grande-Bretagne dans la Coupe des nations du CSIO 5* de Saint-Gall grâce à un double zéro l’année suivante, et ont remporté brillamment la Coupe du monde Longines de Londres, sous la verrière emblématique de l’Olympia. La paire avait décroché son ticket pour les Jeux équestres mondiaux de Tryon en 2018, dont elle est revenue bredouille. Cessant sa collaboration avec Ludwig et Yasmine Criel, les propriétaires de l’étalon, William Whitaker avait ensuite laissé les rênes à Niels Bruynseels fin 2018. Double zéro dans la Coupe des nations du CSIO 5* de La Baule l’an passé, quelques semaines avant de se classer cinquièmes du Longines Global Champions Tour d’Estoril, Utamaro avait réalisé sa dernière sortie dans le Grand Prix Longines du vendredi au CSI 5*-W d’Equita Lyon, en novembre dernier.