Après la première étape de Coupe des nations avant-hier, les Bleus avaient rendez-vous aujourd’hui avec le Grand Prix Longines du CSIO 5* de La Baule, épreuve de clôture de l’Officiel de France. Ils ont été quatorze à s’élancer sur un parcours intelligemment construit par le chef de piste Frédéric Cottier, où le double numéro 11 a clairement été le juge de paix (voir graphique ci-contre). À noter, les absences de Philippe Rozier, Patrice Delaveau, Alexis Deroubaix et Nicolas Delmotte, qui n’ont soit pas réussi à se qualifier pour le Grand Prix, ou qui ont préféré ne pas le courir afin de préserver leurs montures respectives.

Premier cavalier tricolore à prendre le départ, Olivier Robert a livré une prestation parfaite avec un Vangog du Mas Garnier frais et bondissant, à en juger par ses réguliers coups de jarret ! Pour le plus grand bonheur des quelques milliers de spectateurs (20 000 par jour selon l’organisation), définitivement connaisseurs et enthousiastes, le Bordelais a signé un sublime sans-faute. Il a finalement été le meilleur des Bleus puisqu’il fut le seul à accéder au barrage. Péchant sur l’avant-dernier obstacle de ce deuxième tour, un vertical en sortie de double, Olivier a dû se contenter d’une sixième place, signant le quatrième meilleur chronomètre du barrage. Bilan positif tout de même pour ce couple très prometteur, qui courait son quatrième Grand Prix majeur!
 
Thierry Rozier et Venezia d’Ecaussinnes, seizièmes
Aujourd’hui, Thierry Rozier a pu témoigner de ce qu’est la malchance. Aux rênes d’une Venezia d’Ecaussinnes à l’aise, le Francilien, qui avait bouclé un sublimissime double zéro dans la Coupe des nations avant-hier, a déroulé un splendide parcours mais a concédé une faute sur le vertical en sortie d’un triple pourtant très peu fautif. En dépit de ces quatre points, le bilan ne peut être que positif pour Thierry Rozier et sa fille de Kashmir van’t Schuttershof, qui semblent sur une franche pente ascendante.
 
Félicie Bertrand et Sultane des Ibis, onzièmes
Pour Félicie Bertrand et Sultane des Ibis, idem. La petite balle alezane de Geneviève Mégret a littéralement tout donné, survolant des obstacles particulièrement massifs aujourd’hui. Malheureusement, l’explosif duo a payé cher sa faute sur le vertical en entrée du double numéro 11, qui a occasionné 44 % des fautes de l’épreuve… En tout cas, le duo aura un peu plus prouvé que la hauteur des obstacles ne lui posait absolument aucun problème. Vivement le CSIO 5* de Rome la semaine prochaine, pour lequel la paire a été sélectionnée!
 
Edward Levy et Drag du Buisson Z, douzièmes
Pour son premier Grand Prix 5*, Drag du Buisson a relevé le défi haut la main! Monté depuis l’été 2018 par Edward Levy, après avoir longtemps évolué jusqu’en CSI 2* sous la selle de la jeune Sarah Bonnet de Cazalet, le hongre de onze ans a montré de belles aptitudes. Avec une faute sur ce maudit double 11, le duo a sûrement payé son manque d’expérience. Il nous tarde déjà de le revoir à ce niveau!
 
Guillaume Foutrier et Valdocco des Caps, dixièmes
Même énième faute sur le 11 pour Guillaume Foutrier et Valdocco des Caps, vainqueurs du Grand Prix 4* de l’Hubside Spring Tour de Saint-Tropez fin avril et cinquièmes au CSI 3* du Touquet il y a deux semaines. Le fils de Number One d’Iso Un Prince et son cavalier rhônalpin semblent vivement progresser à ce niveau et n’ont pas fini leur saison !

À cinq points et plus

Simon Delestre et Uccello de Will, vingt-et-unièmes
Sélectionnés comme réservistes pour la Coupe des nations de vendredi, Simon Delestre et son Selle Français de onze ans Uccello de Will auraient sûrement aimé mieux faire aujourd’hui. Le couple a déroulé un tour propre, calme et fluide, mais n’a su éviter une faute sur l’oxer en milieu du triple… Dommage pour les deux athlètes, mais ils pourront prouver toutes leurs capacités la semaine prochaine au CSIO 5* de Rome.
 
Mathieu Billot et Quel Filou 13, vingt-deuxièmes
Pour Mathieu Billot et Quel Filou 13, la première des difficultés a été le chronomètre imparti, serré à 81’’. Perdant énormément de temps en l’air à cause de ses sauts démesurés, l’imposant Quel Filou 13 a concédé un point et une faute sur la deuxième barre de l’oxer numéro 7. 
 
Pierre-Alain Mortier et Just Do It R, vingt-cinquièmes
Profitant probablement de l’absence de quelques cavaliers français plus aguerris, comme Julien Epaillard, qui a sans doute préféré sauter au Longines Global Champions Tour de Madrid ce week-end - sa compagne est Espagnole et il nourrit des liens avec l'Espagne -, Pierre-Alain Mortier disputait son premier Grand Prix de La Baule aujourd’hui, et son deuxième Grand Prix 5*. Associé à Just Do It R, qu’il monte depuis 2013 en compétition, le médaillé d’argent par équipes des Jeux méditerranéens a écopé de huit points. Au niveau sur toute la première partie du parcours, le couple a aussi flanché sur le double 11, à la suite d’une courte période d’hésitation à l’abord. Bilan extrêmement positif tout de même pour ces deux novices, que l’on espère revoir rapidement dans de belles compétitions.
 
Alexandra Paillot et Polias de Blondel, vingt-sixièmes
Pas si mal pour Alexandra Paillot et Polias de Blondel, qui se font plus discrets en Grands Prix 5* depuis quelques mois. Accusant neuf points de pénalité, les deux fidèles compères ont baissé de pied en fin de parcours, laissant l’entrée du double 11 et l’oxer 12 à terre.
 
Emeric George et Chopin des Hayettes, vingt-septièmes
Qualifié pour son deuxième Grand Prix de La Baule, Emeric George a également quitté la piste avec neuf points. Juché sur le charmant Chopin des Hayettes, le Picard a directement péché sur le bel oxer numéro 2, puis sur l’oxer en sortie du double 11, dans lequel son alezan a littéralement glissé ses postérieurs. Un peu décevant, mais rien de dramatique pour le couple.
 
Pierre-Marie Friant et Urdy d’Astrée, trente-troisièmes
Jeté sur le devant de la scène ce week-end, évoluant jusqu’en CSI 3* depuis moins de dix ans, Pierre-Marie Friant est une belle révélation. Pour autant, malgré une belle équitation et un Urdy d’Astrée très volontaire, le jeune Nantais est sorti de piste avec douze points, concédés sur le 2 et le double 11. Et il s’en est fallu de peu pour qu’une faute sur la rivière soit comptabilisée par le juge! En dépit d’un score plutôt lourd, le fils de Jacques Friant, ancien membre des équipes de France de concours complet et de saut d’obstacles, a montré de belles choses. À suivre!
 
Roger-Yves Bost et Sunshine du Phare, trente-cinquièmes
Treize points se sont aussi affichés au compteur pour Roger-Yves Bost et Sunshine du Phare. Pas vraiment novices mais peinant à être réguliers sur ces hauteurs, les deux athlètes ont péché dès la rivière, dans laquelle l’étalon a littéralement plongé les postérieurs.

Olivier Guillon et Type Top du Monteil, abandon
Dans ce Grand Prix de La Baule, qu’il n’avait pas disputé depuis 2014, Olivier Guillon a préféré abandonner. Associé à Type Top du Monteil, dans lequel il dit fonder beaucoup d’espoirs mais étant encore en formation, le pilote avait déjà accusé quatre lourdes fautes.
 
Pénélope Leprevost et Vancouver de Lanlore, abandon
Incompréhension aujourd’hui pour Pénélope Leprevost et l’élégant Vancouver de Lanlore, hautement applaudis à leur entrée en piste. Remarquables dans la Coupe des nations vendredi (4+0), le Selle Français a visiblement mal compris les consignes de sa cavalière après la rivière en numéro 10, calant complètement devant le si difficile double 11. La meilleure amazone française a sagement préféré en rester là. Petite déception parce que la première partie de leur parcours était impeccable de maîtrise et d’aisance !