À la reconnaissance, le beau parcours de cross du CCI 4*-L de Lignières, dans le Cher, semblait parfaitement abordable, bien construit, avec des combinaisons claires sur un terrain varié, certes parfois un peu ferme, mais assoupli par la pluie nocturne. Arpenter pendant dix minutes la piste de l’hippodrome et le site du Pôle du cheval et de l’âne fut un beau test pour les couples engagés dans ce CCI 4*-L. Il fallait être au point mais l’ensemble du parcours était fair-play, et le chronomètre semblait réalisable sans trop forcer sur les mécaniques équines. Si le CCI 3*-L a pu servir de galop d’entraînement pour certains couples engagés à Pau, ce CCI 4*-L avait surtout pour but de valider des qualifications utiles pour la saison 2021, avec à la clé les Jeux olympiques de Tokyo.

Dans cette optique, le nombre de “maxi”, dix, s’avère rassurant quant à l’état de forme des couples en vogue, notamment côté français. Aussi, Thomas Carlile a une fois de plus montré que Birmane dominait la situation. Sa pépite n’a rien laissé au hasard et logiquement conservé le leadership qu’elle avait acquis lors du test de dressage. En grande forme, l’athlétique jument s’est déjouée de ce parcours avec beaucoup d’aisance et une attitude au sol très rapide. Le couple venu de la Sarthe a devancé Maxime Livio et Api du Libaire, un cheval qui semble apprécier ce concours, ayant terminé treizième de la finale de l’Event Rider Masters (CCI4*-S) l’an passé. Un temps pénalisé d’une faute sur l’obstacle frangible n°4, dont les commissaires ont annoncé devoir changer le système mais sans que celui-ci ne soit tombé, le Ligérien et son prometteur gris ont retrouvé leur deuxième place provisoire dans la soirée. Bakar de l’Océan, sacré champion de France des chevaux de sept ans en 2018, poursuit son ascension vers le haut niveau avec Louis Seychal. Déjà cinquième du CCI 4*-S l’an dernier à Lignières, le couple pourrait finir demain sur le podium de ce CCI de format long sous réserve d’une bon dernier test hippique.

Rien n’est joué vu les écarts

Les écarts sont très, très serrés. En effet, la belle Sarah d’Argouges et Sébastien Cavaillon ne pointent qu’à 0,1 point de ce podium provisoire. Derrière eux, on retrouve le Néo-Zélandais Jesse Campbell et Diachello à la cinquième place, juste devant Nicolas Touzaint et Absolut Gold*HDC, qui affichent une forme resplendissante. L’Australien Bill Levett, avec Lassban Diamond Lift, et le Néo-Zélandais Tim Price, avec Falco, sont également en embuscade devant l’autre monture de Nicolas Touzaint, Eboli.

On retiendra aussi de ce cross quelques déceptions, notamment pour Thomas Carlile et Zanzibar Villa Rose, qui ont accusé un refus de générosité dans la combinaison n°10. La foulée du jeune cheval né chez Kamel Boudra n’en fait pas moins plaisir à apprécier. Déception également pour Mathieu Lemoine et Baron d’État, qui ont subi un refus sur l’obstacle 22c, ainsi que pour Nicolas Mabire et la généreuse Tourmaline du Fief, qui revient en pleine forme mais a fait tomber un obstacle frangible.

Demain, les chevaux fouleront la piste de saut d’obstacles après une nuit de repos, qui s’annonce bien fraîche, et une matinée de remise en route. Thomas Carlile et Birmane boucleront-ils leur année avec une nouvelle grande victoire, eux qui s’étaient imposés lors du CCI 4*-S de Marnes-la-Coquette en juillet et avaient fini deuxièmes des étapes du Grand National de Saumur et du Pin, ainsi que du CCIO 4*-S du Pin? Réponse demain après-midi. 

Le classement provisoire du CCI 4*-L de Lignières