Il régnait une ambiance emplie d’émotion aujourd’hui, à l’occasion du dernier Grand Prix disputé cette année dans le cadre de l’Hubside Jumping de Grimaud. L’émotion d’une saison exceptionnelle, qui a réuni depuis juin tous les plus grands cavaliers européens et extra-européens installés sur le Vieux Continent. L’émotion face à l’inconnu qui attend désormais les sportifs alors que la saison hivernale, déjà amputée de plusieurs rendez-vous phares, s’annonce morose. L’émotion des au-revoir au haut niveau de l’un des cavaliers français les plus attachants du circuit, Thierry Rozier, qui a aussi tenu à célébrer comme il se doit sa fidèle Venezia d’Écaussinnes, qui lui avait permis d’entamer son incroyable come-back parmi l’élite. 

Pour ce dernier Grand Prix Hubside.Store de l’année, le chef de piste français Cédric Longis avait concocté un tour initial exigeant, comme à son habitude, mais parfaitement respectueux des chevaux: plus d’un tiers des partants sont sortis de piste avec un ou quatre points de pénalité, dont les Français Thierry Rozier, dixième avec un point sur Venezia, son pote Alexis Deroubaix, onzième avec le tour le plus rapide à quatre points sur Kitona de Muze, Julien Épaillard, à peine moins rapide avec Alibi de la Roque, François-Xavier Boudant avec Ciento, Marie Pellegrin avec Boréale de Fondcombe, Philippe Rozier avec Prestigio LS La Silla, ou encore Jean-Luc Mourier avec Fionapina Colada. On a compté cinq points pour Grégory Cottard avec Bibici et Mathieu Billot avec Quel Filou 13, neuf pour Alexandra Paillot sur Tonio la Goutelle, Marie Demonte sur Vega de La Roche et Bruno Garez sur United Sunheup. Enfin, Jeanne Sadran a été éliminée avec Come On Jumper en raison d’une chute sans gravité dans le triple, et Simon Delestre a abandonné avec Chesall Zimequest. Seuls huit couples ont trouvé la clé du parcours du Francilien, dont deux anciens vainqueurs de Grands Prix de l’Hubside Jumping. 

Premier à s’élancer dans ce barrage à huit, l’Argentin José María Larocca, associé à son fantastique Finn Lente, signe le premier double sans-faute, déjà dans un superbe chronomètre. Le Néerlandais Marc Houtzager réussir également un sans-faute, mais moins rapide avec Sterrehof’s Dante. Associée à Sea Coast Pebbles Z, la Belge Gudrun Patteet, seule amazone du barrage, quitte la piste avec quatre points pour un obstacle renversé. On le sait depuis quelques semaines: les doublés dans les Grands Prix de l’Hubside Jumping ne sont pas rares; cinquième à entrer en piste, Nicolas Delmotte, déjà vainqueur en septembre à Grimaud, parviendra-t-il à s’imposer pour la deuxième fois sur la grande piste du Golfe de Saint-Tropez? Le Nordiste peut y croire, et il signe un clear round avec Urvoso du Roch en un temps légèrement plus rapide que celui de José Larocca.

“Tobago revient vraiment bien”, Daniel Deusser

Dès le concurrent suivant, ses espoirs de s’envolent pourtant, avec le sans-faute plus rapide du Néerlandais Harrie Smolders sur Dolinn. Son compatriote Maikel van der Vleuten et l’exceptionnelle Dana Blue, vainqueurs ensemble de deux Grands Prix ici en début de saison, renversent une barre. L’Allemand Daniel Deusser, fidèle au concours azuréen mais jusqu’au dernier tour plutôt discret, signe l’exploit, associé à Scuderia 1918 Tobago Z, de coiffer Smolders au chronomètre. Désormais, seul Kevin Staut, champion olympique par équipes, peut lui barrer la route. Le Normand réussit un sans-faute très probant avec Viking d’la Rousserie, mais trente-six centièmes trop lent… Il termine très bon deuxième. Pour la première fois de la saison azuréenne, un Grand Prix revient à l’Allemagne et à l’actuel numéro trois mondial. 

“Je suis très heureux de cette victoire, particulièrement pour mon cheval Tobago Z. Il a dû être arrêté en début d’année, il est revenu en milieu de saison sur de petits parcours, puis il a participé au CSI 5* ici il y a quelques semaines. En fait, il revient vraiment bien et va de mieux en mieux. Si bien qu’il a été capable de remporter ce Grand Prix CSI 4* aujourd’hui! Vraiment, je suis très fier de lui! L’année a été très difficile et très différente pour tous les cavaliers, mais grâce à l’Hubside Jumping, nous avons pu vivre une fantastique saison estivale. Je ne pense pas trop m’avancer en parlant au nom de tous les cavaliers et en remerciant très chaleureusement Sadri Fegaier et toute l’équipe organisatrice. Merci d’avoir gardé notre sport en vie et nous l’espérons tous: nous serons de retour ici l’an prochain”, a déclaré l’Allemand

Ce dernier Grand Prix Hubside.Store de la saison a également été l’occasion de dire au revoir à un couple tricolore auquel le public était particulièrement attaché: Thierry Rozier, qui se retire du haut niveau, et sa Venezia d’Écaussinnes, qui va désormais se consacrer à l’élevage. Très ému à l’occasion de la cérémonie organisée en son honneur avant la remise des prix, le Francilien n’est parvenu à prononcer qu’une seule phrase entre deux sanglots : “Simplement, je voulais remercier Venezia. C’est une belle histoire, et ça se finit.” Pour ce qui est de l’Hubside Jumping, rendez-vous désormais au printemps 2021!