“C’est une bonne nouvelle, une vraie satisfaction”, a déclaré ce soir Thierry Pomel à l’annonce du calendrier de la Division 1 européenne du circuit mondial des Coupes des nations Longines. “De fait, nous avons obtenu exactement ce que nous avions demandé”, s’est félicité le sélectionneur national de l’équipe de France de saut d’obstacles. Il faut dire que cela n’avait pas été le cas en 2018, 2019 et cette année, mais tout cela fait maintenant partie de l’histoire ancienne, d’autant qu’aucun CSIO 5* n’a finalement pu avoir lieu en 2020 sur le Vieux Continent, eu égard à la maudite pandémie de Covid-19. Espérons qu’il n’en sera pas ainsi en 2021, et que les politiques de distanciation sociale, de soin et de vaccination porteront rapidement leurs fruits.

Dans le détail, les “Vestes bleues” auront l’opportunité de marquer des points, non seulement pour participer à la finale mondiale de Barcelone, mais aussi et surtout pour se maintenir en D1, lors des quatre premières étapes de la série, entre mi-mai et fin juin: sur herbe à La Baule et Saint-Gall, puis sur sable à Sopot et Rotterdam. “Naturellement, je présenterai notre meilleure équipe possible à La Baule, où nous espérons concourir devant le plus large public possible, parce que ce rendez-vous nous tient évidemment très à cœur. Nous enchaînerons avec Saint-Gall, où le terrain, très bien rénové il y a quelques années, nous réussit très bien (en Suisse, la France est double tenante du titre de l’épreuve par équipes, s’étant imposée en 2018 et 2019, ndlr). Puis nous aurons l’opportunité de sauter deux Coupes des nations sur sable et sur des pistes plus réduites, à Sopot et Rotterdam, ce qui est important pour la préparation des Jeux olympiques de Tokyo et des championnats d’Europe de Riesenbeck, puisque ces deux grands rendez-vous se disputeront sur cette surface. J’aurai besoin de tester certains chevaux sur ces pistes-là.”

Les bleus sur tous les fronts?

Cette campagne concentrée sur six semaines offrira à l’encadrement fédéral les meilleures conditions possibles de préparation des couples et de sélection pour les JO. De fait, celle-ci, comptant désormais trois paires et une quatrième susceptible d’entrer en cours de compétition, devrait être connue le 27 juin, au terme du CSIO 5* de Rotterdam, ou du moins quelques jours plus tard après un examen vétérinaire de tous le chevaux en lice. En outre, Thierry Pomel a demandé des invitations pour d’autres CSIO 5* étapes de la D1, ce qui n’est normalement plus possible depuis 2018. “J’espère que nous pourrons aller à Falsterbo et Dublin. En tout cas, nous avons sollicité les organisateurs de ces très beaux concours en ce sens.” Selon toute vraisemblance, la France devrait aussi être invitée en équipe aux CSIO 5* de Rome fin mai, puis d’Aix-la-Chapelle et Knokke, qui s’enchaîneront début juillet.

Concernant l’ancienne Division 2, transformée en un nouveau circuit orchestré par la Fédération équestre européenne et disputée également sous l’égide de Longines, la Fédération française d’équitation est assurée de participer aux CSIO 3* du Touquet et de Lisbonne, qualificatifs pour les demi-finales. “Nous avons demandé à être invité à d’autres CSIO de cette série que nous entendons soutenir pleinement. Nous devrions participer à celui de Drammen, par exemple. En revanche, nous n’irons pas à Gorla Minore, en Italie, car ce CSIO se tient fin avril, le même week-end que le Master Pro, où je souhaite voir un maximum de cavaliers.” Ce rendez-vous national, qui devrait logiquement se tenir soit au haras de Jardy, à Marnes-la-Coquette, où il devait avoir lieu cette année, soit sur la nouvelle piste en sable du Petit Parquet, à Fontainebleau, pourrait ainsi redevenir de la plus haute importance.

Le calendrier de la Division 1, mentionnant les étapes où chaque nation marquera des points
Le calendrier des Coupes des nations du circuit mondial Longines