Hier après-midi, nos confrères du média étasunien The Chronicle Of The Horse ont annoncé que Rich Fellers et son épouse Shelley Fellers ont été suspendus temporairement par l’organe indépendant SafeSport, chargé de centraliser et de juger les affaires de violences et d'abus dans le sport aux États-Unis, le 9 février dernier. En effet, le cavalier de soixante-et-un ans, vainqueur de la finale de la Coupe du monde à Göteborg en 2012 avec son inoxydable Flexible, avec lequel il a couru les Jeux olympiques de Londres la même année, et son épouse de cinquante-quatre ans ont été ajoutés à la liste des personnes suspendues par SafeSport pour “mauvais comportements”. Si aucune précision n’a été donnée quant à la nature des accusations, les champs d’action de l’organe SafeSport concernent “les abus émotionnels, physiques et sexuels, et les mauvais comportements”. 

Il y a quelques mois, Maggie Kehring, jeune cavalière installée en Californie, qui a déjà participé à plusieurs Coupes des nations dans les catégories Enfants et Juniors et à plusieurs CSI 3*, aurait accusé son ancien entraîneur - qui a également écopé d’une interdiction de contact avec cette dernière - de “mauvais comportements”. “Je sais qu’il est difficile pour mes pairs, mes amis, mes entraîneurs et des étrangers de comprendre la suspension de mon ancien entraîneur et de son épouse”, a écrit la jeune cavalière de dix-huit ans sur ses réseaux sociaux. “Il est important de savoir que cette enquête et ce processus sont en cours depuis de nombreux mois. Au départ, je ne voulais pas participer au processus de SafeSport par crainte et confusion. Des gens ont publié des choses cruelles sur les réseaux sociaux. Je ne peux qu’espérer que ce qui m’est arrivé ne leur arrive jamais à eux ou à quelqu’un qu’ils aiment. Personne n’a besoin de prendre parti. Ce qui m’est arrivé est quelque chose que je ne pourrai jamais effacer et je travaille tous les jours à faire face à cette réalité. On m’a pris des choses que les gens ne comprendront tout simplement pas. […] Mais je peux vous assurer de ce qui s’est passé ! Il n’y a pas de vengeance, il n’y a pas de mensonges. Juste la vérité, pure et simple. Je sais que mon avenir sera fait de gens qui me regarderont avec colère ou qui me soutiendront. Sachez simplement que j’étais une cavalière Juniors.”

Rich Fellers et son épouse, ainsi que leur avocat, n’ont pas souhaité s’exprimer publiquement, selon The Chronicle Of The Horse. 

“La Fédération équestre américaine prend les accusations de mauvais comportements très au sérieux, et fera appliquer les suspensions temporaires promulguées par SafeSport, mais, et c’est le plus important, respectera l’intimité et la confidentialité de ce processus pour les deux parties”, a réagi la Fédération équestre américaine.