“C’est notre deuxième regroupement fédéral cet hiver, le premier ayant eu lieu au Lion-d’Angers en janvier”, explique Michel Asseray, directeur technique national adjoint pour le concours complet. La semaine passée et cette semaine à Saumur, chaque couple a pu bénéficier des conseils des deux entraîneurs en charge de dressage, Serge Cornut et Jean-Pierre Blanco, de ceux de Thierry Pomel, sélectionneur national de saut d’obstacles, qui est intervenu hier au Pôle France, et de Thierry Touzaint, le sélectionneur national, expert ès cross s’il en est.

Tous partagent le même constat pour: “Les chevaux ont passé un bon hiver et les cavaliers sont motivés. Le confinement a eu des effets négatifs sur la compétition, mais il a été bon pour le travail des chevaux à la maison!”, constate Michel Asseray. “Tokyo est dans tous les esprits, tout comme les championnats d’Europe à venir et même les Jeux olympiques de Paris 2024. D’ailleurs, certains cavaliers sont venus à Saumur avec huit ou neuf chevaux, car ce regroupement était également destiné à évaluer le potentiel des chevaux d’avenir en vue de Paris 2024. On prépare Tokyo, mais aussi Paris, c’est très motivant pour nous et pour les cavaliers!”

L’aspect vétérinaire comptait aussi pour beaucoup lors de ce regroupement fédéral. “Cela nous permet de faire un point avant le début de la saison de concours”, indique Xavier Goupil, vétérinaire de l’équipe de France de complet. “Nous dialoguons avec les vétérinaires traitants et partageons nos avis, afin d’établir les meilleures stratégies pour chaque cheval. Là, nous avons constaté que tous les chevaux sont en excellente forme, ils ont bien hiverné.” Quant à la préparation spécifique des équidés pour Tokyo, où les conditions climatiques joueront un rôle important, “nous n’avons pas prévu de tests d’effort, et nous allons mener également une réflexion sur la nutrition des chevaux”, ajoute Xavier Goupil.

“Tout le monde a envie de repartir en concours!”, Thierry Touzaint

“C’est une bonne semaine de stage, la seule fausse note concerne les conditions météorologiques”, se satisfait Thierry Touzaint, le sélectionneur national. “J’avais préparé des parcours de cross adaptés à chaque génération de chevaux présents et nous avons vu de belles choses. Les chevaux sont en avance dans leur travail, et les cavaliers sont très motivés. Tout le monde a envie de repartir en concours!” Tous les feux sont donc au vert avant le début de la saison sportive. “La Fédération met tout en place pour accompagner au mieux les couples de haut niveau au Pôle France FFE. Au-delà des stages, les cavaliers y viennent régulièrement tout au long de l’année. Ils bénéficient des infrastructures et de l’accompagnement des entraîneurs. Le vétérinaire de l’équipe de France est sur place et vient également voir les chevaux. La FFE et le staff ont voulu ce pôle France comme la maison des cavaliers, et je pense que c’est notre grande force pour accompagner les couples vers la performance”, rappelle Michel Asseray. “Maintenant, nous avons hâte de rentrer dans la saison et de voir les couples en compétition, en espérant qu’il n’y aura pas trop d’annulations d’internationaux et que nous pourrons courir un peu à l’étranger. Si annulations il y avait, nous avons la chance de pouvoir nous appuyer sur le circuit Grand National FFE/AC Print qui est de grande qualité, tout comme les internationaux organisés en France.”

La première étape de ce circuit, synonyme de reprise pour bon nombre de couples concernés par les Jeux olympiques et/ou les championnats d’Europe, se tiendra justement à l’École nationale d’équitation et sur l’hippodrome de Verrie, du 26 au 28 février.