“Bien que toujours extrêmement pénible pour les cavaliers et propriétaires, la situation à Valence s’est améliorée. Au total, quatre-vingt-trois chevaux sur le site présentent des signes cliniques et sont traités, mais aucun de ces chevaux n’est couché et n’a besoin d’être soutenu par un harnais. Quinze chevaux sont actuellement traités dans des cliniques externes: treize à Valence et deux à Barcelone. Il n’y a pas eu de mort sur ce site depuis le week-end dernier, mais un cheval est malheureusement mort dans une clinique vétérinaire de Barcelone et un autre s’est éteint en Allemagne. Ces deux chevaux étaient à Valence. Il n’y a pas de rapports sur d’autres décès liés, mais cela porte le nombre total de morts dans cette épidémie à six”, décrit la Fédération équestre internationale (FEI) dans un nouveau communiqué au sujet de l’épizootie de rhinopneumonie équine EHV-1 publié ce soir.

“Le directeur vétérinaire de la FEI, Gonçalo Paixão, reste à Valence, et sera rejoint par le directeur du saut d’obstacles de la FEI, Marco Fuste, qui fournira un soutien supplémentaire à l’équipe sur place. Les communications se sont également améliorées sur le site, où une réunion s’est tenue aujourd’hui entre les responsables du ministère espagnol (MAPA), les organisateurs, les vétérinaires du comité d’organisation, un représentant des cavaliers et le chef de l’équipe de traitement dépêchée par la FEI. Un accord a été conclu sur les rôles, les protocoles de traitement et un nouveau plan de séparation des chevaux, conformément aux demandes des cavaliers et des propriétaires de regrouper leurs chevaux sans enfreindre les protocoles de biosécurité”, se félicite la maison-mère des sports équestres.

“Une partie des écuries temporaires supplémentaires livrées sur le site en début de semaine ne convenait pas aux grands chevaux. Cependant, au nom du Club des cavaliers internationaux de saut d’obstacles (IJRC), Katharina Offel a organisé le transport de boxes démontables provenant du site du Sunshine Tour (à Vejer de la Frontera, ndlr) après un nettoyage et une désinfection en profondeur. Ils doivent arriver demain à Valence”

La compétition se poursuit à Doha, “dans des conditions drastiques”

À Doha, le cheval d’un cavalier allemand, qui était déjà isolé sur le site d’Al Shaqab après son arrivée de Valence, a été testé positif pour l’EHV-1 et transféré à l’unité d’isolement de la clinique vétérinaire voisine. Les résultats du test mené sur le deuxième cheval de ce pilote s’étant avérés non concluants, il devra subir un nouveau dépistage. “Au total, après avoir quitté Valence plus tôt dans le mois, quatre chevaux ayant concouru sur le site espagnol sont arrivés le 20 février à Doha. Sur ces quatre, deux chevaux d’un cavalier colombien avaient quitté Valence le 7 février et les deux chevaux de l’Allemand avaient quitté Valence le 12 février, huit jours avant que la FEI ne soit informée de l’épidémie d’EHV-1”, précise le siège de Lausanne dans son communiqué. “Comme annoncé le 22 février, la FEI a identifié les 752 chevaux qui se trouvaient à Valence depuis le 1^er février et les a bloqués dans sa base de données, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas participer à des événements FEI tant qu’ils n’ont pas satisfait aux exigences de test nécessaires. Cela incluait ces quatre chevaux qui se sont rendus à Doha. Aussi, la FEI a contacté les organisateurs pour leur dire d’isoler ces chevaux sur le site d’Al Shaqab. Les quatre ont été testés négatifs le 22 février, mais sont restés dans les écuries d’isolement.”

La FEI assure également avoir “été en contact permanent avec les organisateurs de Doha et [avoir] mené une analyse continue des risques de la situation, en collaboration avec des épidémiologistes de renommée mondiale. Sur la base des mesures de biosécurité supplémentaires déjà en place à Al Shaqab, compte tenu du fait que les tests PCR de tous les autres chevaux du site se sont avérés négatifs au cours des deux derniers jours, et sous réserve d’un certain nombre de conditions obligatoires, la FEI a accepté que la compétition de ce week-end puisse se dérouler à Doha. Cependant, la FEI se réserve le droit d’annuler l’événement en cas de changement de la situation actuelle.” Par ailleurs, la FEI et les organisateurs du concours ont invité tous les cavaliers sur place, les officiels de la FEI et les vétérinaires de l’équipe d’Al Shaqab à une réunion virtuelle aujourd’hui pour les informer des conditions dans lesquelles l’événement est autorisé à se poursuivre et pour répondre aux questions.

Il s’agit notamment de maintenir de stricts protocoles d’isolement pour les quatre chevaux passés par Valence. De plus, conformément au règlement vétérinaire de la FEI, les deux chevaux du cavalier colombien ne seront pas autorisés à concourir. Les températures de tous les chevaux doivent être prises au moins deux fois par jour par un palefrenier ou un vétérinaire et enregistrées sur une feuille à l’extérieur du box de chaque cheval. Des contrôles aléatoires de la température seront également effectués par des vétérinaires. Les officiels de la FEI conserveront un tableau enregistrant les températures de tous les chevaux. Les temps de détente seront ajustés pour minimiser le nombre de chevaux dans les arènes d’échauffement et d’entraînement. Afin d’éviter le passage des chevaux, deux portes séparées seront utilisées pour l’entrée et la sortie de la piste de compétition. Tous les sentiers équestres seront réaménagés pour empêcher les chevaux de se croiser. Les quatre chevaux seront transportés dans des vols séparés des autres. Le traitement et le contrôle des chevaux peuvent avoir lieu dans le box du cheval sous la supervision d’un officiel de la FEI. Les boxes de traitement seront fermés.

“Les promoteurs du Longines Global Champions Tour/Global Champions League ont confirmé que les cavaliers et leur entourage étaient libres de concourir ou non et qu’aucune sanction ou amende ne sera appliquée contre les athlètes ou les équipes compte tenu des circonstances exceptionnelles. Cela signifie une dérogation aux règles de la GCL sur la participation obligatoire et la composition des équipes si nécessaire. Ils s’assureront aussi qu’aucune équipe ne pénalisera ou sanctionnera l’un de ses cavaliers en cas de non-participation à l’événement”, promet la FEI. Pendant toute la durée de l’événement, il y aura un appel quotidien, ou plus souvent si nécessaire, entre la FEI, les organisateurs et les officiels FEI concernés sur place. Kevin Staut, président de l’IJRC, a confirmé qu’il assisterait également à cet appel quotidien. 

“De toute évidence, le risque zéro n’existe pas, mais pour les chevaux en compétition à Doha, il n’y a pas de plus grand risque d’infection que lors de tout autre événement”, déclare Göran Åkerström, directeur vétérinaire de la FEI. “Sur le plan épidémiologique, le risque de nouveaux cas parmi d’autres chevaux à Doha est négligeable en raison des mesures de biosécurité déjà mises en place et des conditions obligatoires supplémentaires convenues aujourd’hui. Évidemment, la situation sera surveillée de très près et nous avons la possibilité d’annuler l’événement si les choses changent.”