C’est une première manche intransigeante qui attendait les concurrents de ce Grand Prix du Longines Global Champions Tour de Doha. Sur la prestigieuse piste de l'arène Al Shaqab, le parcours composé de treize obstacles et seize efforts, imaginé par le chef de piste italien Uliano Vezzani, n'a pas laissé de place à l’erreur pour les trente-quatre couples qui s'y sont élancés. Sept d’entre eux sont tout de même parvenus à se frayer un chemin jusqu’au barrage, brillamment remporté par Niels Bruynseels, en selle sur son hongre Delux van T & L (SBS, Toulon x Landetto) grâce à un chronomètre de 39.93’’. Vendredi 5 mai, le Belge était parvenu à monter sur la deuxième marche du podium de l'épreuve Ranking à 1,55m avec son autre monture, Frenchy VDS. L’Italien Lorenzo de Luca a manqué la victoire de peu et s’est vu attribuer la deuxième place au terme d’un barrage bouclé en 40.20’’, en selle sur Nuance Bleue VDM Z (Z, Nabab de Rêve x Canturo). Avec seulement quinze centièmes de secondes de retard sur leurs plus proches concurrents, le Canadien Eric Lamaze et son étalon Dieu Merci van T & L (SBS, Toulon x Corrado-I) ont complété le podium. En 42,16’’, le Néerlandais Bart Bles s’est emparé de la quatrième place aux rênes Kriskras DV (BWP, Cooper vd Heffinck x Kashmir van Schuttershoff), signant le dernier double sans-fautes de l’épreuve. Le couple a été suivi par Christan Kukuk et son talentueux fils de Diamant de Sémilly, Mumbai (BWP, Diamant de Sémilly x Nabab de Rêve), sortis de piste avec quatre points de pénalité. Les lauréats de l’épreuve majeure de la veille, Scott Brash et Hello Vincent (BWP, Consul de Vie x Fergar Mail), ont vu s'envoler leurs chances de décrocher une seconde victoire après deux fautes commises au cours d’un barrage rapide de 37,36’’. Derniers à s’élancer, Marcus Ehning et Stargold ont écopé du même score et se sont donc vus relégués à la septième place avec un chronomètre affichant 38,85’’. À noter également la belle performance du Colombien René Lopez et son partenaire Kheros van't Hoogeinde, que seul un point de temps dépassé a privés du barrage.

Côté tricolore, aucun des couples au départ n'est venu à bout de l'énigme proposée par Uliano Vezzani. Après un démarrage sur les chapeaux de roues dès son arrivée à Doha, Olivier Robert, associé à Vivaldi des Meneaux (SF, Chippendale Z x Bamako), est sorti de piste avec huit points de pénalité lors de la première phase, tout comme le vainqueur de l'épreuve de vitesse à 1,50m de la veille, Julien Epaillard et sa fidèle Queeletta (Old, Quality x Landor S). 

Retrouvez ici le parcours de Niels Bruynseels et Delux van T & L :