Si la pandémie de Covid-19 a considérablement impacté et ralenti certains secteurs de la filière équestre, le sport professionnel et amateur en premiers lieux, le monde de l’élevage a peut-être été l’un des moins touchés. À en croire les tendances, cavaliers et propriétaires ont profité de cette accalmie événementielle l’an dernier pour se consacrer davantage à l’élevage, en inséminant leurs juments ou en envoyant leurs étalons en station de monte. “Il est vrai que la période bat son plein pour l’élevage”, confirme Marion Bernard, chargée de mission du Stud-book Selle Français. “En ce moment, les éleveurs n’hésitent pas à remplir leurs juments, et les promotions d’étalons fleurissent.” Aussi, les jeunes étalons, âgés de moins de neuf ans, ont rencontré énormément de succès cette dernière année. Cela peut s’expliquer en partie par le contexte économique, le prix d’une saillie d’un jeune étalon étant plus attractif que pour un reproducteur confirmé, mais aussi par les politiques menées par les organismes, en particulier le Stud-book Selle Français. “Nous faisons confiance aux jeunes étalons et nous encourageons nos éleveurs à faire de même. Cela passe par différents outils relatifs à la voie mâle”, explique Marion Bernard. “Utiliser de jeunes étalons est très important pour le progrès génétique. Cela contribue à réduire l’écart entre les générations et accélère donc ce progrès. Faire confiance à de plus jeunes reproducteurs permet en revanche de diversifier plus vite les courants de sangs et de les améliorer. De plus, cela permet à l’éleveur de retrouver un courant de sang de chef de race comme Baloubet du Rouet (SF, Galoubet A x Starter) ou Diamant de Semilly (SF, Le Tot de Semilly x Elf III) en utilisant des fils, mais il existe aujourd’hui de plus en plus d’outils de détection.”

En effet, le Stud-book Selle Français développe depuis de nombreuses années plusieurs dispositifs visant à promouvoir les jeunes étalons à travers la voie mâle. “Par exemple, nous enrichissons constamment les programmes de nos concours d’élevage d’informations sur les pedigrees et les jeunes reproducteurs”, argue Marion Bernard. “Lors de nos Journées étalons Selle Français les 19 et 20 février à Saint-Lô (qui auraient dû être organisées en parallèle de l’annuel Salon des étalons, annulé en raison du contexte sanitaire, ndlr), où s’est notamment tenu notre championnat des étalons de trois ans, nous avons proposé un catalogue très enrichi sur les chevaux présentés. Les éleveurs pouvaient retrouver des informations poussées et détaillées sur la génétique et les aptitudes de chaque cheval.”

Parmi les outils à destination des éleveurs, le guide des jeunes étalons est très apprécié. Répertoriant tous les chevaux de saut d’obstacles, concours complet et dressage âgés de cinq à huit ans, il est imprimé chaque année pour le Jumping international de Bordeaux et son Salon des étalons, ainsi que la tournée organisée en France (Saint-Lô, Rosières-en-Salines, etc.). Au-delà des informations classiques, comme le pedigree, une photo, la taille, etc., les intéressés pourront retrouver en exclusivité les expertises et les commentaires des juges Selle Français sur les Grandes Semaines et des championnats de France des sept ans. Depuis l’an dernier, il existe également un guide digital des étalons de trois et quatre ans. L’un comme l’autre sont disponibles sur etalonsf.fr, site internet entièrement dédié aux étalons approuvés Selle Français. “Les adhérents Selle Français bénéficient d’un contenu grandement enrichi sur la version digitale, avec des bonus comme l’expertise du testage, une étude de la lignée maternelle, davantage de photos et vidéos, une expertise de juges ou encore la liste détaillée des points forts”, commente la chargée de mission du stud-book. “Cela nous permet de proposer encore plus d’informations à nos adhérents, de pouvoir les enrichir et/ou actualiser chaque année, et de créer des archives en ligne.” Aussi, le site etalonsf.fr regorge d’informations sur le testage, notamment via des interviews vidéo inédites de ses responsables techniques, cavaliers experts et cavaliers du testage, ainsi que des fiches statistiques sur les étalons plus âgés.

PROGRAMME GÉNÉTIQUE AVENIR, FER DE LANCE DE LA VOIE MÂLE

Mis en place en 2015 en partenariat avec l’Association syndicale des étalonniers privés, le programme Génétique Avenir vise à encourager l’utilisation de jeunes reproducteurs. Il récompense, à travers une bonification de la prime PACE et des sur-primes, les efforts des éleveurs qui utilisent tous les étalons approuvés pour produire en Selle Français lors de leurs trois premières années de monte en France et âgés au maximum de neuf ans l’année de la saillie. “Ce programme est une réussite, et beaucoup de jeunes étalons ont été sollicités l’an dernier”, affirme Marion Bernard. “L’objectif de base, lorsque nous avons créé ce programme, était d’atteindre 30% d’utilisation de jeunes étalons. Nous y arrivons donc. C’est extrêmement positif!”

Cet article est paru dans le dernier numéro du magazine GRANDPRIX.