Cet après-midi, ils ont été cinquante couples à s'être qualifiés pour le Grand Prix 4* de Saint-Tropez, ultime épreuve de cette première édition de l'Hubside Spring Tour situé dans le golfe tropézien, à Grimaud. Quelques-uns des meilleurs couples du circuit international ont foulé cette belle et lumineuse piste en sable, et seulement sept d'entre eux sont parvenus à relever le défi du chef de piste italien Uliano Vezzani. Le réputé constructeur a proposé un premier parcours technique, au chronomètre serré, sur lequel nombre de têtes d’affiche ont séché. Ni la star colombienne Carlos Lopez, à domicile puisqu'en étroite collaboration avec le haras des Grillons, organisateur de l'événement, ni les Français champions olympiques par équipes en titre, Roger-Yves Bost, Philippe Rozier et Pénélope Leprévost, ni même le numéro 1 mondial, triple vainqueur de la finale de la Coupe du monde Longines Steve Guerdat, n’ont trouvé la clé de ce premier parcours. Pas de réussite non plus pour les deux compères nordistes Nicolas Delmotte et Alexis Deroubaix, qui ont tous les deux été pénalisés de quatre points avec leurs respectifs Ilex VP et l'exceptionnel Timon d'Aure, terminant quatorzième et seizième. C’est dire le mérite (et le niveau!) des sept qualifiés pour le barrage de ce Grand Prix, doté à 150 000 euros.

Une Marseillaise en bouquet final d'une première édition réussie!

Première à s’élancer dans ce barrage, la Belge Gudrun Patteet, associée à l’étalon Sea Coast Valdelamadre Clooney, un temps monté par la Normande Pénélope Leprevost, a péché sur l’oxer numéro 10, terminant son week-end azuréen sur une sixième place. Difficile mission que celle d’ouvrir un barrage… Même score pour la Canadienne Kara Chad, en selle sur Quidamo F, qui a renversé une barre en sortie de double. Première chance tricolore à s'élancer, Guillaume Foutrier sur son fidèle et battant Valdocco des Caps, a enthousiasmé les tribunes de l’Hubside Spring Tour en signant le premier double sans-faute de l'épreuve! L’Italien Piergiorgio Bucci, acompagné de Deniro, la Britannique Amy Inglis, en selle sur Wishes, ou encore le second pilote français qualifié dans ce barrage, Marc Dilasser aux commandes d’Arioto, personne n'a réussi à abaisser le chronomètre du Nordiste, qui s'est finalement imposé face à une sérieuse concurrence! "Il n'y avait pas un nombre important de barragistes aujourd’hui, mais ce Grand Prix a été particulièrement intéressant", a réagi le lauréat en sortie de piste. "Je suis ravi pour Valdocco des Caps qui prend beaucoup d'expérience sur ce type de concours. C'était la première fois que je remettais le hackamore. Il a donc retrouvé toute sa liberté pour galoper et nous avons ainsi retrouvé une superbe qualité de saut! Nous allons maintenant faire étape au Touquet puis au CSIO 5* de La Baule.". Enchaînant les performances depuis de nombreux mois avec son cheval de tête bai, nul doute que cette victoire propulse un peu plus le Tricolore sur le devant de la scène dans les mois à venir.
De ce fait, l’Italien Piergiorgio Bucci et le Normand Marc Dilasser ont dû s'avouer vaincus, briguant les deuxième et troisième prix.

Organisée du 17 au 28 avril par l'entrepreneur et mécène à succès, mais aussi cavalier intérimaire, Sadri Fegaier (dont un portrait sera à retrouver dans le prochain numéro du magazine GRANDPRIX heroes), la première édition de l’Hubside Spring Tour a accueilli plus de 400 chevaux engagés dans 33 épreuves ces deux dernières semaines. La qualité du sol, les installations, la taille de la piste et du paddock, ainsi que l’enthousiasme de l’organisation semblent avoir largement séduit les sportifs et acteurs qui s'y sont rendus. Prochaine compétition aux couleurs d’Hubside dans ces écuries rénovées du Golfe de Saint-Tropez en juin pour trois week-ends de compétition intense!