Trente-trois partants parmi les couples les plus en forme du moment, des obstacles aux cotes olympiques qui culminent à 1,60m, treize obstacles pour seize efforts: le public de la septième édition du Longines Athina Onassis Horse Show de Ramatuelle, hôte de la troisième étape des Global Champions League (GCL) et du Longines Global Champions Tour, pouvait s’attendre à du grand sport ce samedi, à quelques mètres de la mythique plage de Pampelonne. Ce fut le cas. Sur le parcours du chef de piste français Grégory Bodo, les sans-faute au tour initial se sont fait attendre… pour mieux laisser place à un barrage de toute splendeur avec les meilleurs, simplement les meilleurs! Six cavaliers sont parvenus à se qualifier, de quoi offrir un spectacle de premier rang.

Premiers à s’élancer, le Néerlandais Harrie Smolders sur Monaco et le Belge Pieter Devos sur Claire sont sortis de piste en ayant chacun renversé une barre. À leur suite, deux Suédois, Peder Fredricson et Henrik von Eckermann, se sont livrés bataille, signant tous les deux le double sans-faute. Avantage au premier qui, aux commandes de Catch me Not S, a terminé avec près d’une seconde d’avance sur le second, associé à King Edward. La victoire allait-elle être suédoise ou française? Derniers à s’élancer, les Tricolores Nicolas Delmotte sur Urvoso du Roch et Simon Delestre sur Hermès Ryan des Hayettes ne sont finalement pas parvenus à détrôner les Scandinaves, qui ont ainsi fini aux deux premières places.

Le Lorrain est tout de même monté sur la troisième marche du podium, probablement déçu d’avoir renversé le dernier obstacle du parcours, mais tellement fier de son exceptionnel alezan, toujours aussi performant à seize ans. Le Nordiste, lui, a confirmé son statut de candidat à une première sélection olympique. On le retrouvera sûrement dans deux semaines dans la Coupe des nations de La Baule, aux côtés de Pénélope Leprevost et Olivier Robert. Côté français toujours, belles performances d’Olivier Perreau et Edward Levy, qui ont signé les deux plus rapides tours initiaux à quatre points, se classant huit et neuvième sur GL events Venizia d’Aiguilly et Rebeca LS, ainsi que de Jeanne Sadran, douzième avec Unforgettable Damvil. En revanche, on a compté trois fautes pour Titouan Schumacher et Atome.

Valkenswaard United domine l’étape de la GCL

Précédemment, au terme d’un incroyable suspense, les Valkenswaard United se sont imposés dans la troisième étape de la GCL. À l’issue de la première manche, l’équipe, composée d’Edwina Tops-Alexander et Peder Fredricson, était au coude-à-coude avec celle des Shanghai Swans, défendue par l’Allemand Christian Ahlmann et l’Autrichien Max Kühner. En selle sur Identity Vitseroel et H&M All In de Vinck, l’Australienne et le Suédois ont quitté la piste avec chacun quatre points, soit un total de huit points, à l’issue des deux manches, après leurs sans-faute de jeudi. Les Swans, également à zéro après la première manche, avaient ainsi droit à deux fautes maximum sur les barres, dans un tempo plus rapide que leurs concurrents. Premier à s’élancer, Ahlmann, aux commandes de Solid Gold Z, a renversé un obstacle et laissé à son coéquipier la lourde tâche de sortir le sans-faute… ou bien d’aller très vite en cas de barre à terre. Dernier de l’épreuve à s’élancer, Kühner a fauté à son tour avec EIC Coriolis des Isles, terminant l’épreuve à quatre points, pour un total global de huit points pour les Swans. United et Swans ont donc fini à égalité. Avec un total de 135’’59, les premiers nommés ont devancé d’un peu plus de deux secondes les seconds.

À la troisième place, les London Knights de Ben Maher et Nicola Philippaerts terminent avec douze points de pénalité sur l’ensemble des deux manches. Dans cette seconde manche, ils avaient choisi d’engager les montures qui les accompagnaient déjà en première manche: Ginger-Blue pour le Britannique et Katanga van het Dingeshof pour le Belge. À l’issue de cette troisième étape, les Shanghai Swans ont conservé leur leadership, suivis par Valkenswaard United et Madrid in Motion, dixième à Ramatuelle.

Individuellement, cette épreuve a vu la victoire de Simon et Ryan, devant Nicolas Philippaerts et Edward Levy, troisième à plus de trois secondes et demie des lauréats avec Rebeca. Nicolas Delmotte et Urvoso ont fini cinquièmes. Jeanne Sadran a encaissé quatre points avec Unforgettable, Olivier Perreau huit avec Venizia, tout comme Titouan et Atome, Olivier Robert et Vangog du Mas Garnier, ainsi que Roger-Yves Bost et Sangria du Coty, tandis qu’on a compté douze points pour Julien Épaillard avec Cheyenne d’Auge, et treize pour Sadri Fegaier et Chianti’s Champion.

Les résultats complets du Grand Prix du Longines Global Champions Tour de Ramatuelle ici