À la suite de l’épreuve de la Global Champions League, trente-deux couples ont pris le départ de la troisième étape du Longines Global Champions Tour, hier soir à Miami. Même si le temps accordé a été une véritable formalité pour tous les duos au départ, le parcours imaginé par l’Italien Uliano Vezzani a causé du tort à quelques pointures. 
Pourtant restés sur une victoire fin mars dans le Grand Prix CSI 5* de Wellington, McLain Ward et l’exceptionnelle HH Azur ont concédé trois fautes avant que l’Américain ne lève la main pour signifier au jury son abandon. Même conclusion pour les chevronnés Peder Fredricson et H&M Christian K. 

Pourtant bien lancés à domicile, les atypiques Margie Goldstein-Engle et Royce ont laissé deux barres à terre en fin de course. Un score identique pour les deux Français au départ de cette épreuve. Pourtant sans faute sur le parcours précédent, Simon Delestre n’a pas réussi la même performance avec Uccello de Will, sixième du Grand Prix de Mexico la semaine passée. Le couple s’est fait piéger sur les deuxièmes éléments du triple et du double. Kevin Staut avait quant à lui misé sur Calevo 2, le fils de Casall qu’il a récupéré en février et qui n’avait encore jamais concouru à un tel niveau. Le numéro un français et le bai brun se sont faits piéger sur les n°5 et 6, concluant ainsi deux semaines pas franchement fastes en classements sur le continent américain pour le Normand. Espérons qu’il parvienne à repartir de l’avant dès la semaine prochaine ! 

Un match qui tarde à se lancer

Avec huit couples au départ, le barrage a d’abord eu du mal à démarrer, les barres pleuvant. Tenante du titre et ouvreuse, Edwina Tops-Alexander a laissé le deuxième élément du double à terre sur sa formidable California. Avec un chronomètre de 37“38, obtenu grâce à de belles prises de risques, l’Australienne a bien espéré monter sur le podium au fil du barrage, ses concurrents se cassant les dents un à un. Extrêmement bien parti sur H&M Extra, Olivier Philippaerts a en effet essuyé un refus sur l’ultime oxer aux couleurs de Longines, son étalon ne pouvant prendre son appel avec un tel angle et une distance pareille. 
Après avoir débuté les Grands Prix CSI 5* en fin d’année dernière, Take A Chance On Me Z a concédé deux fautes au barrage, mais a tout de même signé sa plus belle performance à Miami, en concluant l’étape à la huitième place. Avec Christian Ahlmann, le fils de son illustre Taloubet Z, l’alezan a fait forte impression en première manche. Seul partant à oser l’option du n°1 au n°2, Daniel Deusser a conclu son barrage avec le meilleur temps, 36“90, mais une grosse faute de Calisto Blue sur l’avant-dernier saut l’a empêché de s’imposer. C’est finalement une sixième place pour “Double D”, qui termine devant Scott Brash et le encore tendre Hello Mr President. 

Le match a donc été réellement lancé lors du sixième départ, celui de Pieter Devos, qui a pu se consoler d'une finale de Coupe du monde Longines manquée à Göteborg. Associé à l’excellente Claire Z – assez fortement embouchée disons-le franchement – le Belge a réussi le premier double sans-faute avec un tempo véritablement soutenu. Avec le même chronomètre qu’Edwina Tops-Alexander, il a ainsi pris les commandes de l’épreuve. Sur la bouillonnante H&M Indiana, avec laquelle elle n’est pas encore habituée à lâcher les chevaux, Malin Baryard-Johnsson a imprimé un bon rythme tout en restant prudente, arrêtant le chronomètre en 38“48. Tout sourire, la Suédoise s’est dite ravie de sa troisième place finale. Entre elle et Pieter Devos, Harrie Smolders est en effet venu s’intercaler grâce au métronome Don VHP Z. Parti plus vite que le Belge, le Néerlandais a finalement dû ralentir pour soigner l’avant-dernier vertical, ce qui lui a fait perdre un temps précieux. Il a finalement dû s’incliner pour quatre centièmes, lui qui était déjà troisième à Mexico la semaine passée sur ce même fils de Diamant de Semilly. L’ancien numéro un mondial a d’ailleurs salué le comportement de son alezan brûlé, qui s’est aussi bien comporté sur l’immense piste en herbe mexicaine que sur la plage floridienne, regrettant toutefois qu’il ne puisse s’illustrer. 
 
Après la victoire de Jérome Guéry à Mexico et donc celle de Pieter Devos à Miami, la Belgique semble donc bien partie pour briller cette saison sur le Longines Global Champions Tour. Le deuxième a d’ailleurs pris les commandes du classement général ! La prochaine étape du circuit se déroulera à Shanghai du 3 au 5 mai. 
 
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