L’importance du sol pour la santé du cheval

Peu d’études se sont intéressées à l’importance du sol sur la locomotion et la performance du cheval. Même si le lien entre la qualité des pistes et la locomotion du cheval est perçu depuis longtemps par les professionnels, le risque de lésion n’a été mis en évidence scientifiquement que récemment. Cependant, il est, à ce jour, très difficile d’évaluer la qualité d’un sol. Il n’y a pas de référentiel technique ni d’outil utilisable facilement sur le terrain. Certains indicateurs tels que la souplesse, la cohésion, la solidité à l’impact, l’absorption ou l’élasticité sont aujourd’hui utilisés pour caractériser un sol.

Bien sûr, l’entretien est une composante importante à prendre en compte. Des études menées par l’unité de recherche en Biomécanique et Pathologie Locomotrice du Cheval de l’Ecole Vétérinaire de Maisons-Alfort* ont démontré qu’une piste en sable arrosée et hersée était 50% plus amortissante qu’une piste sèche et non hersée. Les pistes en sable proposées notamment par Normandie Drainage* se sont avérées les plus amortissantes avec des forces longitudinales et verticales plus faibles que les autres pistes testées. Afin de tester les sols équestres, Labosport* est l’une des rares entreprises à proposer une caractérisation des sols en mesurant la fermeté à l’impact, la souplesse et la profondeur, la restitution d’énergie ainsi que l’adhérence.

Des sols techniques

À partir du moment où la pratique devient plus exigeante que ce soit en nombre de chevaux, en intensité ou en technique, des solutions plus performantes doivent être recherchées. Ainsi sur des pistes de compétition, on préférera choisir une surface d’évolution sur structure fermée, en sable. Il s’agit d’une structure non drainante, ferme qui offrira beaucoup de “frappe” permettant d’optimiser la performance en saut d’obstacle. Plus la granulométrie est fine, plus le sable sera apprécié pour le sport. Pour les compétitions de dressage on préférera un sol souple en surface d’évolution drainante. Houriez propose d’ailleurs l’ajout d’une couche supplémentaire afin de garantir plus de confort. De plus, le sable est souvent armé de fibres ou de copeaux de géotextile pour davantage de souplesse. En matière de technicité, l’expertise des entreprises ayant pignon sur rue dans le domaine est irremplaçable.  La notoriété des carrières Toubin & Clément, leader sur les pistes de compétition n’est plus à faire, tout comme le savoir-faire de Normandie Drainage*, Bord Sol ou Concept Sol, spécialistes renommés des sols équestres et pistes d’entrainement.

Des sols économes en eaux

Afin de limiter la contrainte d’arrosage, les rois de la piste rivalisent d’imagination pour innover. C’est le cas d’Eco végétal qui propose un sol Hydroground s’appuyant sur la méthode de subirrigation. Piloté par un programmateur, le réseau de goutte à goutte dispense la juste quantité d’eau qui colonise la couche de travail par capillarité. Le sol est ainsi arrosé avec précision et conserve les mêmes propriétés au cours du temps. Equiplus utilise également ce concept, avec un sol qui a pu être testé récemment sur le site Equivallée du Haras National de Cluny. Sport International* a également développé son sol Aqua-track permettant une gestion optimale de l’eau. Enfin l’entreprise O2D environnement propose des dalles TTE, dont l’objectif est de répondre aux enjeux de gestion durable des eaux pluviales avec un principe clé : l’infiltration de la goutte d’eau à son point de chute, sans ruissellement. Une fonction qui combine les qualités de portance, drainage et élasticité pour vos surfaces équestres.

Des matières innovantes

Les matériaux utilisés pour les sols équestres ont également bien évolué. On retrouve des sols en sable plastique, en gravier plastique, en caoutchouc, en fibres synthétiques ou encore des mélanges de toutes ces matières chez Equisol notamment. De quoi faire un cocktail de matériaux pour un sol répondant à toutes vos attentes. Aliapur propose un revêtement de sol à base de pneus recyclés permettant un meilleur amorti des chocs, une économie en eau et une diminution des émissions de poussière de 95% par rapport aux surfaces en sable. Il existe également des sols fibrés composés de moquette recyclée proposés par Lastik, notamment, permettant une meilleure cohésion du sol et un besoin en eau limité. On retrouve aussi, le sol Amortisol de Horse Stop qui offre une couche de travail intégralement composée de copeaux de textiles haute résistance. La texture du sol reste constante au cours du temps et ne nécessite aucun arrosage. Ces caractéristiques conviennent aux aires d’évolution destinées à l’enseignement, au travail sur le plat, à l’initiation à l’obstacle, au spectacle. L’entreprise Buxor a, elle, développé un sol 100% naturel fonctionnant grâce à l’humus généré par un sol de buis. Cette reconstitution d’un sol forestier permet d’avoir un sol praticable, en tout temps, sans arrosage. Axée sur le 100% naturel, l’entreprise Sol ride propose un mélange de fibres de noix de coco naturelles qui peut être utilisé pour améliorer et stabiliser une surface de sable. Ce produit renouvelable et durable vous séduira pas ses propriétés amortissantes et stabilisantes. L’utilisation du copeau est également en plein essor, Copotero* propose d’ailleurs des carrières en copeaux de bois 100% naturels. Enfin, l’entreprise Ingentex* s’est intéressée à la conception d’un sol en revêtement continu perméable, constitué de matériaux composites recyclés. Il s’agit d’un sol à amortissement variable, sans entretien et connecté.

Ces développements innovants en matière de sols équestres rassemblent chercheurs, entreprises et cavaliers afin de répondre au mieux aux besoins des chevaux et des utilisateurs.  

*membre du Pôle Hippolia
La sélection des solutions présentées n’est pas exhaustive.