Côté français, les Bleus auront à cœur de rattraper une prestation japonaise rageante : l’équipe de France, alors tenante du titre et tellement bien partie dans la finale par équipe, a vu la médaille d’or lui échapper au dernier moment. Sur la piste de l’Hubside Jumping de Valence, deux des quatre représentants tricolores à Tokyo sont attendus : Simon Delestre, accompagné de ses deux athlètes Chesall Zimequest et Hermès*Ryan des Hayettes, et Nicolas Delmotte, meilleur cavalier français en individuel à Tokyo. À noter également la présence de Philippe Rozier, champion olympique par équipe à Rio en 2016 et Grégory Cottard, sélectionné pour représenter la France aux championnats d’Europe de septembre. Les cavaliers de la région Auvergne-Rhône-Alpes pourront compter sur le soutien du public, ils sont six cette année : Sadri Fegaier, organisateur de l’Hubside Jumping, Julien Gonin, Mégane Moissonnier, Marie Pellegrin, Olivier Perreau et l’inusable Michel Robert, soixante-douze ans ! Le cœur du public battra vraisemblablement aussi pour deux chouchous de l’équitation française : Roger-Yves Bost, dit “Bosty”, champion olympique par équipe en 2016 et tenant du titre du dernier Grand Prix valentinois, ainsi qu’Edward Levy, nouvelle idole de la jeunesse cavalière.

Mais la concurrence étrangère sera rude, avec la présence de plusieurs légendes du saut d’obstacles mondial. La Suisse sera par exemple représentée par l’actuel numéro quatre mondial, le champion olympique 2012, Steve Guerdat. La Colombie, elle, misera sur Carlos Lopez, cinquième des derniers Jeux équestres mondiaux (JEM) de Tryon en 2018 et vainqueur de plusieurs Grands Prix 5*. Autre légende des sports équestres, le Britannique John Whitaker, cavalier parmi les plus titrés à soixante-six ans et encore deuxième à Londres la semaine dernière, sera de la partie. Redoutables, l’Italie et l’Irlande ont, elles aussi, dépêché leurs meilleurs ambassadeurs : Bertram Allen, Shane Breen, Daniel Coyle et Mark Mcauley côté irlandais, Lorenzo de Luca et Emanuele Gaudiano pour les Italiens.

Ce week-end, l’Hubside Jumping de Valence propose du grand sport, dans une ambiance résolument familiale. L’événement se décline en effet aussi autour de la piste. Au village enfants, les plus petits découvrent l’univers du cheval grâce aux multiples animations gratuites qui leur sont proposées : jeux de ballon, maquillage, barbes à papa et même un taureau mécanique pour s’essayer au rodéo. Le samedi, à la nuit tombée, l’événement accueille les familles pour des soirées dédiées au spectacle équestre. Après les épreuves sportives, la piste centrale présente un artiste de renommée internationale pour un moment d’évasion en plein air. Acrobaties époustouflantes, chevaux en liberté, dressage de haute école ou numéro comique, le public est invité à découvrir les chevaux d’une toute autre manière. Mais surprise ! L’identité des artistes ne sera dévoilée que le jour J. Une chose est sûre cependant : petits et grands repartiront de ces soirées des étoiles plein les yeux. Le spectacle aura lieu les samedis 22 et 29 août 2021, à l’issue de l’épreuve des Six barres, aux alentours de 22h30. Les parcours seront cette semaine signés par le chef de piste français Cédric Longis. 

Les CSI 5*, 2* et 1* de cette semaine proposeront une dotation globale de 441 200 euros. L’entrée est libre et gratuite, sur présentation du Pass Sanitaire et dans le respect des gestes barrières (port du masque obligatoire). Le début des épreuves est prévu le matin à 8h30. Ces dernières se poursuivront en continu tout au long de la journée.