"Je ne pense pas que les performances que j’ai réalisées à Tokyo puissent m’aider d’une quelconque manière à Riesenbeck, explique Peder Fredricson. C’est un événement complètement différent, avec un autre format, une autre surface (les Européens se dérouleront sur un sol en herbe ndlr), un autre cheval … Tout est différent." Durant la période précédant ces championnats d’Europe, le cavalier s’est octroyé une pause. "Immédiatement après être revenu de Tokyo, j’ai pris part à l’étape du Longines Global Champions Tour de Londres, et ensuite j’ai eu deux week-ends de repos, ce qui m’a permis de me détendre et de passer du temps avec ma famille. Nous avons observé les jeunes chevaux à la maison et nous sommes organisés avant qu’il ne soit temps pour moi de repartir."

Pointant actuellement au dix-septième rang du classement Longines des cavaliers, le Suédois a pu compter sur H&M All In pour ramener deux médailles des Jeux olympiques il y a quelques semaines. Pour les championnats d’Europe FEI Longines 2021, il a cependant choisi Catch Me Not S. "C’est vraiment un bon cheval, qui est arrivé dans mes écuries il y a quelques années déjà et qui réalise de bonnes performances depuis longtemps, indique le cavalier. Ces derniers mois, il a vraiment atteint le sommet de sa carrière. J’espère simplement qu’il va conserver cette forme à Riesenbeck. C’est un cheval assez grand et il n’est pas le plus rapide du circuit, mais il a beaucoup de sang. Parfois, cela ne se voit pas vraiment car il se déplace lentement. Pour réussir lors de cette échéance, il devra être frais, mais pas trop, car il saute mieux lorsqu’il est détendu." Âgé de quinze ans, Catch Me Not S a déjà prouvé sa capacité à réussir de très belles performances en grands championnats. Il faisait en effet partie de l’équipe suédoise qui a remporté la Finale des Coupes des nations FEI Longines à Barcelone en 2018, et il a également permis à son cavalier de décrocher la troisième place de la finale Coupe du monde FEI Longines à Göteborg l’année suivante. "Nous avons hésité entre lui et All In jusqu’au bout pour les Jeux olympiques, explique son cavalier. Il était en quarantaine avec nous et je me suis décidé la dernière semaine avant de partir. À Riesenbeck, j’ai choisi d’emmener Catch Me Not S car All In est vraiment frais, mais il a sauté de nombreux parcours à Tokyo, donc nous allons lui donner un peu de temps avant le réengager en compétition."

Le double vice-champion olympique individuel monte le gris qui l’accompagne en Allemagne depuis 2018, et tous deux se sont constamment montrés performants depuis leurs débuts. En juin 2018, à Knokke, ils avaient remporté le premier Grand Prix CSI 3* auquel ils ont pris part ensemble, avant de s’imposer dans le Derby du CSIO 5* de Falsterbo quelques semaines plus tard. Le couple a, de plus, obtenu des résultats de premier ordre lors de certaines des plus grandes échéances mondiales et a notamment remporté des victoires à Manheim, St-Tropez ou encore Stockholm. Cette saison, les deux complices semblent encore sur une très bonne lancée, puisque lors de sa dernière sortie avant les championnats d’Europe, Catch Me Not S est sorti victorieux du Grand Prix du Longines Global Champions Tour de Londres. "Il est en forme, confirme son cavalier. Je ne l’ai pas tellement travaillé, c’est un cheval qui est assez fit de nature. Mais je ne saurai qu’après les championnats si nous étions assez prêts !"

"Avant Rotterdam, tous les cavaliers de notre équipe étaient très en forme"

Avec H&M All In, Peder Fredricson était devenu champion d’Europe en 2017, lors de l’échéance continentale disputée à Göteborg, où la Suède s’était également parée d’argent par équipes. À Rotterdam, deux ans plus tard, les cavaliers suédois étaient par contre revenus bredouilles, et ils veulent bien sûr remonter sur le podium cette année à Riesenbeck.

"Je pense qu’il est toujours intéressant de prendre part à un championnat et de défendre les couleurs de son pays, explique le partenaire de Catch Me Not S. Je suis toujours ravi de concourir en équipe, mais c’est vraiment difficile de savoir comment un championnat va se passer, y compris lorsque votre cheval se sent bien durant la saison qui le précède. Avant Rotterdam, tous les cavaliers de notre équipe étaient très en forme, mais lorsque nous sommes arrivés aux championnats, ce n’était tout simplement pas notre semaine. Nous en saurons plus sur la forme de nos chevaux lorsque nous serons sur le lieu de l’événement, et nous pourrons voir s’ils se plaisent sur la piste de Riesenbeck."

Le meilleur cavalier suédois au classement mondial des cavaliers prévoit de prendre chaque jour comme il viendra. "Je ne crois pas que je serai en haut du classement le premier jour", lâche-t-il en riant, faisant référence au fait que la première compétition des championnats d’Europe, qui se déroulera demain à partir de onze heures, est une épreuve de vitesse. "Je vais monter [cette chasse] de la manière qui convient le mieux à mon cheval, c’est-à-dire aussi vite que possible, mais en le gardant détendu car l’est la chose la plus importante avec lui. Au final, le résultat du premier jour a une certaine importance et il ne faut idéalement pas se retrouver trop loin dans le classement, mais je crois que les parcours sans-faute, que j’espère réussir par la suite, sont plus importants. Mon but est de réaliser le plus de parcours parfaits possible, et nous verrons à la fin jusqu’où cela nous emmène."