Épreuve d’ouverture des championnats d’Europe Longines de Riesenbeck, en Allemagne, la Chasse vient de s’achever et laisse étrangement un goût de remake des Jeux olympiques de Tokyo... Comme au Japon, la Suède vient d’entamer parfaitement la compétition et s’installe en tête. Privée de deux de ses trois piliers - Henrik von Eckermann et Malin Baryard-Johnsson ayant préféré laisser leurs montures olympiques se reposer aux écuries -, le pays scandinave a d’abord été lancé par un excellent parcours d’Angelica Augustsson Zanotelli et Kalinka van de Nachtegaele, qui ont préféré jouer la sécurité avec un chronomètre de 80“92. Ensuite, Rolf Göran-Bengtsson et Ermindo W, réservistes à Tokyo, en ont fait de même, bouclant un superbe passage en 75“58, avant que Douglas Lindelöw et Casquo Blue n’enfoncent le clou en prenant la tête provisoire avec un excellent chronomètre de 73“99! Fermant la marche, Peder Fredricson n’a pas été moins motivé - d’autant que, pour rappel, les scores accumulés lors de cette Chasse seront convertis en points et compteront pour la compétition par équipes et l’individuelle. Tout juste vainqueur du Grand Prix 5* de Londres avec Catch Me Not S, le “cavalier d’acier” a encore livré une leçon d’équitation. Avec sa classe habituelle, le Suédois a même su emprunter une option avant d’aller franchir la rivière, lui faisant gagner de précieux centièmes de seconde, qui lui ont permis de s’installer à la deuxième place. En bref, en dépit de l’absence de deux de leurs meilleurs couples, les Vestes bleues et jaunes ne semblent pas moins redoutables! 

On notera que Peder Fredricson a fait preuve d’autant de classe en conférence de presse qu’en piste, comme toujours. En effet, face aux nombreux journalistes présents, et surtout au propriétaire des lieux, Ludger Beerbaum, le Suédois a tenu à saluer l’extrême qualité des installations. “Je suis vraiment impressionné!”, a-t-il déclaré. “Que ce soit pour les cavaliers, les chevaux ou les grooms, l’accueil est excellent. Les boxes sont très spacieux, ont tous une fenêtre, et nous avons beaucoup de place pour pouvoir entraîner nos chevaux. La piste est de très bonne qualité; c’est vraiment génial de pouvoir courir un championnat sur un si grand terrain en herbe!” Pour rappel, la dernière fois qu'un grand rendez-vous s'est couru sur herbe remonte aux championnats d'Europe d'Aix-la-Chapelle de 2015, en Allemagne également.

L’Allemagne et la Suisse désirent prendre leur revanche!

Deuxièmes et troisièmes au classement provisoire, les Allemands et les Suisses ont aussi fait forte impression en ce début d’après-midi. Probablement surmotivées après leurs contre-performances relatives aux Jeux olympiques de Tokyo, où elles ont respectivement fini cinquièmes et neuvièmes par équipes, les Vestes rouges sont actuellement moins d’une faute des leaders. Chez les locaux de l’événement, la meilleure performance est revenue à David Will. L’Allemand de trente-trois ans, qui dispute le premier grand rendez-vous de sa carrière, a signé une magnifique prestation avec C Vier, son cheval de tête âgé de treize ans, achevant son parcours sans faute en 71“66. Une bien belle entame pour le cavalier, qui s'est dit “extrêmement heureux et chanceux de pouvoir courir son premier grand championnat à domicile” en conférence de presse. Du côté des Helvètes, la meilleure performance a été signée par Martin Fuchs. Accompagné de son jeune et prometteur Leone Jei, tout juste âgé de neuf ans, le Suisse, dont l’exceptionnel Clooney 51 lutte pour sa santé après un accident survenu au pré, a franchi la ligne d’arrivée sans faute, en 74“27. Son coéquipier et meilleur ami Steve Guerdat, évidemment très attendu, a hélas subi une petite “georgette” (peut-être pour la première fois de sa carrière!) sur le mur de palanques colorées, malgré un excellent parcours d’Albfhüren’s Maddox. Fort d’un bon tempo, il est quatorzième au provisoire. 

On notera que ce fameux mur aura fait quelques autres déçus, notamment Luciana Diniz, qui y a essuyé un refus de Conchento PS.

Portés par la quatrième place d’Olivier Robert, les Bleus sont en embuscade

À l’issue de cette Chasse, les Bleus, vivement épaulés par leur réserviste Grégory Cottard, sont en embuscade, à la cinquième place. Ouvreuse de l’équipe, Pénélope Leprevost a d’abord déroulé un bon parcours avec GFE Excalibur de la Tour Vidal. Préférant jouer la sécurité, son étalon n’étant pas des plus rapides au sol, la Normande n’a pas effleuré une barre. À sa suite, Mathieu Billot et Quel Filou 13, qui étaient déjà de l'aventure olympique le mois dernier, ont écopé de deux fautes. Péchant sur la première barre de l’oxer 3, le gris, qui semblait un peu moins sur la hauteur que d’habitude, a aussi laissé l'oxer en sortie du dernier double à terre. Ils sont cinquante-troisièmes au provisoire. Sélectionné pour la première fois en grand championnat, Olivier Robert a déjà prouvé qu’il savait les entamer avec brio! Élancé sur Vivaldi des Meneaux, le Bordelais a parfaitement monté son parcours de Chasse, héritant d’un chronomètre de 74“05, synonyme d’une quatrième place provisoire en individuel. Le sympathique cavalier de quarante-cinq ans a même signé la meilleure performance tricolore du jour puisque Kevin Staut, dernier à s’élancer, a concédé une faute sur le mur de palanques avec Visconti du Telman. Toujours très rapide, le Normand a achevé son tour en 75“28, lui permettant de s’asseoir au vingt-troisième rang. 

Présentant sur le papier une équipe prometteuse, bien que composée de chevaux inexpérimentés, et faisant face à une concurrence relativement peu relevée, la France peut légitimement prétendre à une médaille collective vendredi. Avant ça, demain, les Bleus devront impérativement terminer parmi les dix meilleures nations pour espérer participer à la finale par équipes.

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