Steve Guerdat entend bien égaler Meredith Michaels-Beerbaum, Rodrigo Pessoa, Marcus Ehning et Hugo Simon, les seuls triple vainqueurs de finales de Coupe du monde. Lauréat de l’apogée du circuit hivernal en 2015 et 2016 avec Albfuehren’s Paille de la Roque et Corbinian, le champion suisse est en tout cas en bonne place ce soir puisqu’il figure en tête du championnat grâce à sa victoire dans la Chasse. Sur Alamo, le numéro un mondial a donné une grande impression de facilité sur un parcours vraiment pas si simple imaginé par l’Espagnol Santiago Varela. 
 
Premier des trente-trois concurrents à s’élancer, Beat Mändli a fait les frais du tracé, en chutant sur la palanque n°11 culminant à 1,60m. Le Suisse s’est tenté à prendre une très délicate option, que Dsarie n’a pas comprise. L’information étant immédiatement remontée au paddock, ils auront été les seuls à s’y risquer… Au fil de l’épreuve, on a longtemps cru à un hold-up belge, le podium semblant promis aux Diables Rouges. Avec facilité, Pieter Devos et Apart, les vainqueurs de l’étape de Coupe du monde Longines de Stuttgart, ont un temps pris les rênes de l’épreuve en concluant leur parcours en 61“31. Trois centièmes de moins ont suffi à Steve Guerdat et à son fils d’Ukato pour les déloger. Pourtant troisièmes à s’élancer, Olivier Philippaerts et la géniale H&M Legend of Love ont joué leur carte en concluant leur tour en 61“43. Le jeune défenseur du drapeau noir, jaune et rouge a d’ailleurs dû faire preuve d’un sang-froid remarquable, en franchissant les quatre derniers sauts sans étriers, ce qui ne l’a pas empêché de conclure au troisième rang aujourd’hui. Une belle leçon de mise en selle ! Pour sa deuxième finale, son compatriote François Mathy Jr. a lui aussi pris un bel accessit en terminant au pied du podium sur Casanova de l’Herse, qui devrait passer le relai au surpuissant Uno de la Roque pour la suite du championnat. L’air de la Floride semble avoir été profitable aux vice-champions du monde Martin Fuchs et Clooney 51, qui finissent ce soir cinquièmes en ayant joué placé. 
Comme pour venger Gudrun Patteet, dont le cheval Sea Coast Ferly a été refusé à la visite vétérinaire, les Belges se sont montrés intraitables. Leur quatrième représentant Niels Bruynseels est ce soir neuvième grâce à Delux van T & L, un fils de Toulon qui devrait continuer de nous surprendre. 

De petites fautes qui coûtent très cher

Comme toujours, les championnats réservent leurs lots de déceptions. Et si aucun drame n’est à noter pour eux, certains cadors doivent se mordre les doigts ce soir.
Favori du sondage lancé par GRANPRIX-Replay.com en début de semaine, Daniel Deusser a été le seul à passer sous la barre des soixante secondes sur le très efficace Tobago Z. Une barre tombée sur le milieu du triple a toutefois rétrogradé l'Allemand à la huitième place. Gageons que ses prises de risques - particulièrement sur le double abordé tambour battant - n'auront pas entamé le capital fraicheur de l'alezan, vainqueur des étapes de Bordeaux et Madrid. 

Avec son parcours conclu en 60“74, et sans sa faute sur l’ultime obstacle, Beezie Madden aurait pu figurer au sommet de la hiérarchie ce soir. Sur un Breitling LS volant et dont l’abord du triple aurait pu faire pâlir d’envie tous les plus grands techniciens, la tenante du titre a en effet emmené trois secondes de pénalité avec la barre du dernier oxer. Elle pointe ce soir au dixième rang, ce qui laisse un champ des possibles encore grand. La sanction a été la même pour Henrik von Eckermann et son extraordinaire Tovek’s Mary Lou. Extrêmement soutenus par leur public, le Suédois et sa brune ont fait frissonner les tribunes, qui n’ont pas manqué d’exprimer leur déception en fin de course. Les vainqueurs des Grands Prix CSI 5* d’Amsterdam et Bois-le-Duc sont pour l’heure seizièmes. Également très acclamés, les champions d’Europe en titre Peder Fredricson et H&M All In de Vinck ont accusé une faute sur la redoutable entrée de double, qui les a rétrogradés au onzième rang. 
Sauf miracle, on n’imagine pas Devin Ryan faire aussi bien que l’an dernier à Paris, où il avait ravi la deuxième place à la surprise générale, sur Eddie Blue. Avec Cooper, un fils d'Unaniem âgé de douze ans, l'Américain presque traversé les trois éléments du double et conclu sa soirée à la vingt-cinquième place.
 
Côté Français, Olivier Robert et Kevin Staut ont tous deux écopé d’une faute rageante. La sortie du double n'a pas fait de cadeau à l’Aquitain et son Eros, ce qui n’a pas entaché la motivation du cavalier pour s’illustrer ce week-end. Il figure pour l’heure à la quinzième position et poursuivra ce championnat avec Tempo de Paban. Pour le numéro un tricolore et Edesa’s Cannary, c’est l’entrée du triple qui a été fautive. Notons tout de même le bon comportement du grand bai brun, pour qui cet exercice n’était pas des plus simples à en juger par son galop et son modèle. Kevin Staut est ce soir treizième et n’a “plus le droit à l’erreur”, de son propre aveu. 
 
Le championnat se poursuivra demain dès 18h avec une épreuve à barrage. Si ce soir rien n’est gagné pour les leaders, tout peut se perdre en cas de mauvaise prestation dans ce rendez-vous de type Grand Prix, comme l’a rappelé Steve Guerdat en conférence de presse. Comme le veut le calcul de points, il en totalise ce soir trente-quatre. Il y en aura autant en jeu demain. 
 
Les résultats ici
Le classement général ici
La réaction de Steve Guerdat ici
La réaction de Kevin Staut ici
La réaction d’Olivier Robert ici
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