Steve Guerdat et Albfuehren's Maddox s'adjugent le Grand Prix de Vejer de la Frontera
La deuxième semaine du Sunshine Tour de Vejer de la Frontera, en Andalousie, s’est achevée aujourd’hui par la victoire de Steve Guerdat et Albfuehren’s Maddox dans le Grand Prix CSI 4*. Au terme d’un barrage à sept, le champion olympique a devancé Olivier Perreau et Max Kühner, qui avaient sellé GL Events Venizia d’Aiguilly et EIC Coriolis des Isles.
Quarante-neuf concurrents ont pris le départ cet après-midi du Grand Prix CSI 4* à 1,55m de Vejer de la Frontera, où les parcours étaient dessinés cette semaine par Louis Konickx, assisté par Javier Trenor Paz, Ignacio Alvarez Gaviria, Isidro Suarez Rodriguez et Alain Lhopital. Le tracé a donné du fil à retordre aux cavaliers présents, puisque sept d’entre eux seulement ont réussi à conclure le parcours initial avec un score vierge de toute pénalité. Cameron Hanley, lui, a raté de peu la qualification pour le barrage. Avec ESI Toulouse, un fils de son ancien crack, Livello, aux rênes duquel il avait terminé quatrième des championnats d’Europe en 2009, l’Irlandais a écopé d’un point de pénalité pour temps dépassé et ainsi terminé huitième.
D’autres duos expérimentés au plus haut niveau ont également échoué à réaliser un sans-faute, à l’image de Leopold Van Asten et VDL Groep Miss Untouchable, auteurs d’un parcours à quatre points, ou encore de Carlos Lopez Lizarazo et Admara 2, notamment cinquièmes en individuel des Jeux équestres mondiaux de Tryon et pénalisés de six points aujourd’hui. Manuel Fernandez Saro et Jarlin de Torres, seizièmes des championnats d’Europe cet été et septièmes de l’étape Coupe du monde de Madrid il y a quelques mois, sont quant à eux sortis de piste avec huit points au compteur, alors que Piergiorgio Bucci a préféré abandonner avant la fin de son parcours aux rênes de Naiade d’Elsendam.
Olivier Perreau et GL Events Venizia d'Aiguilly, ici sur la piste de l'Hubside jumping de Grimaud, se sont une fois de plus montrés à leur avantage.
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Ouvreur du barrage, Michael Hughes a écopé de quatre points de pénalité avec Kashmir van d’Oude Pastrory, et son chronomètre de 44"36 ne lui a pas permis d’obtenir une meilleure place que la septième. Après lui, Kendra Claricia Brinkop a réalisé le premier double sans-faute de l’après-midi. Autrice d'une très belle saison 2021 avec Kastelle Memo, passé depuis sous la selle de Carlos Hank Guerreiro, l’Allemande présentait cette fois Malissa de Muze, et a établi le chronomètre de référence à 39"33, ce qui lui a finalement offert la quatrième position du classement. Plus rapides, Michael Greeve et Guan GJB ont été relégués au sixième rang en raison d’une faute.
Les quatre derniers cavaliers au départ ont alors enchaîné les parcours parfaits. Premier d’entre eux, Alain Jufer a finalement terminé cinquième sur Dante MM, son chronomètre étant moins rapide que celui de Kendra Claricia Brinkop. Olivier Perreau, par contre, a pris la tête des opérations aux rênes de sa fidèle GL Events Venizia d’Aiguilly, qu’il a fait naître. Le Français n’a été délogé que par Steve Guerdat, dernier à prendre le départ. Aux rênes d’Albfuehren’s Maddox, avec lequel il remportait en septembre la médaille d’or par équipes au championnats d’Europe, le champion olympique s’est ainsi imposé dans ce Grand Prix, dont Max Kühner a terminé troisième.