Cette nuit en Floride, à l’occasion de la Reprise Libre en Musique du dernier CDI 4* printanier de Wellington, Adrienne Lyle et Salvino ont battu le record du plus haut score jamais attribué au Global Dressage Festival: 85,58%. Le précédent record de 84,975% avait été établi par une autre Américaine, Laura Graves, en mars 2018 avec Verdades.Il s’agit également d’un nouveau record dans la carrière de ce couple, qui faisait partie de l’équipe américaine médaillée d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo. Ce triomphe est intervenu un jour seulement après qu’Adrienne Lyle et son étalon de quinze ans par Sandro Hit, ont enregistré le meilleur score en Grand Prix par un couple américain depuis ces mêmes JO. La deuxième place est revenue à un autre étalon, First Apple, et une autre Américaine, Sarah Tubman, qui ont eux aussi battu leur record personnel (78,205%). Brittany Fraser-Beaulieu et All In, qui ont représenté le Canada à Tokyo, ont fini troisièmes avec 77,01%.

“C’est de loin ma meilleure sensation en piste de toute ma vie. Salvino est tout simplement incroyable. C’est un endroit tellement amusant pour monter. La foule est incroyable et enthousiaste. La compétition était super ce soir. C’était une soirée magique”, a déclaré l’héroïne de la nuit, qui a obtenu deux 10 au piaffer et un autre pour sa musique. Sur des airs de Bruce Springsteen, qui a personnellement approuvé l’utilisation de sa musique, le couple a exécuté une reprise sans faute, débordant de puissance et d’harmonie et comportant notamment une ligne sinueuse de dix-sept changements de pied au temps. C’était la première fois qu’il exécutait la version actualisée de son programme musical, mise au point par Terri Gallo, après l’avoir peaufiné depuis leur dernière prestation, en juillet 2019 au CDIO 5* d’Aix-la-Chapelle. “Salvino s’est reposé après Tokyo, et il se sent vraiment mieux que jamais. Terminer ainsi à Wellington est vraiment merveilleux. Nous espérons nous diriger vers l’Europe et y disputer un concours sélectif, avec l’objectif d’intégrer l’équipe nationale aux championnats du monde (prévus en août au Danemark, ndlr), notre grand objectif. Salvino a prouvé qu’il n’avait pas besoin de beaucoup concourir, car il répond toujours présent le jour J, ce que nous respecterons”, a conclu la cavalière de trente-sept ans.

“Cette année, j’ai profité à fond de mon cheval et fait ce que je voulais”, Brittany Fraser-Beaulieu

Ayant entendu le public l’applaudir sur sa dernière ligne médiane, Sarah Tubman en fondu en larmes – de joie – au sujet de sa performance avec First Apple. “C’est un sentiment incroyable”, a déclaré l’Américaine de trente-trois ans, médaillée d’or individuelle et d’argent par équipes aux Jeux panaméricains de 2019 à Lima. “Je n’ai pas concouru en beaucoup d’autres endroits (pour avoir suffisamment de points de comparaison, ndlr), mais cette ambiance est assez addictive et vraiment amusante. Nous travaillons tous très dur, alors c’est vraiment cool d’être ainsi soutenus par le public, et de partager le podium avec deux olympiennes. C’était seulement ma deuxième Libre au niveau Grand Prix, et je pense que ce n’était pas la dernière. First Apple aime vraiment cette reprise et donne l’impression de s’amuser, ce que j’apprécie. Mon époux Lee et moi avons travaillé très dur ces deux dernières années pour en faire le cheval de Grand Prix que nous savons qu’il sera, et je suis vraiment heureuse que nous ayons tant progressé cette année, avec l’aide de Debbie McDonald (sélectionneuse nationale américaine, ndlr). C’est la première fois que je me lance dans quelque chose d’aussi important, et c’est un processus.”

Quant à Brittany Fraser-Beaulieu, qui attend un heureux événement en août, elle s’est dit ravie d’All In, son hongre de dix-sept ans. “Il adore son travail. Plus il vieillit, plus il l’aime. Non seulement il ne devient pas paresseux, mais il continue à monter en chauffe. Chaque fois qu’il entre en piste, il me donne le meilleur de lui-même. Ce soir, j’ai vraiment apprécié ma reprise. En général, son piaffer était bien meilleur que ces dernières années. Pour la première fois depuis très longtemps, cette année, je n’ai pas eu à courir après les scores vu que je n’irai pas aux championnats du monde, alors j’ai profité à fond de mon cheval et fait ce que je voulais, donc beaucoup plus de Libres”, a ajouté la Canadienne, qui n’a pas encore anticipé la retraite d’All In.

Maarten van der Heijden, juge international 4* placé en C, et ancien secrétaire général de la Fédération royale néerlandaise, a été ravi de la qualité des meilleurs couples. “Les trois premiers ont présenté de belles reprises avec un haut degré de difficulté. Je dirais même que les cinq premiers étaient vraiment tous de très haute qualité. Le cheval de Sarah était encore beaucoup plus énergique qu’hier, et j’ai adoré son passage. Déjà très bon hier, Salvino était exceptionnel aujourd’hui. Il n’a aucun point faible. Chorégraphie, degré de difficulté, musique, tout était vraiment de très haute qualité, donc nous avons adoré cette soirée.” Ainsi s’est achevé la dernière soirée du Global Dressage Festival. À Wellington, le prochain CDI, de niveau 3*, est prévu du 8 au 11 décembre prochain.

Revivez la magnifique performance d’Adrienne Lyle et Salvino