L’IGA est une association professionnelle indépendante à but non lucratif créée pour obtenir une plus grande considération et une reconnaissance de la carrière des grooms. Cette association permet aussi d’améliorer leurs conditions de travail, notamment en ce qui concerne les événements équestres, lors desquels les grooms ne comptent pas leurs heures. Le soutien fourni par l’IGA comprendra notamment des conseils sur le code du travail, des réponses aux questions fréquemment posées sur le recrutement, des clés pour les grooms indépendants et un site d’offres d’emploi. Le site de l’association comprendra également une section consacrée au bien-être. “La signature du protocole d’accord aujourd’hui est l’aboutissement de nombreuses années de discussion et de planification et marque le début d’une nouvelle ère pour les grooms internationaux”, a déclaré Ingmar de Vos, président de la FEI. “Il s’agit d’une démarche qui a débuté en 2017 avec la première réunion du groupe de travail FEI Grooms. Puis, elle a commencé à prendre forme lors du forum des sports l’année passée, lorsque la communauté a apporté son soutien total à la création de l’IGA. Ce que nous voyons aujourd’hui est le résultat de beaucoup de travail et de persévérance. D’ailleurs, je voudrais remercier les membres du groupe de travail FEI Grooms et Lucy Katan pour sa vision et son influence dans la création de cette importante organisation. L’IGA a posé les bases pour que la communauté des grooms puisse s’accroître, évoluer et avoir une voix forte dans le développement à long terme des sports équestres. Je compte sur les grooms, ainsi que sur les fédérations nationales, les athlètes, les organisateurs, les officiels et les propriétaires pour en faire un succès”, a-t-il ajouté. Depuis sa création en 2009, le prix annuel FEI Best Groom Award rend hommage au travail des grooms dans toutes les disciplines de la FEI.

“Un bon cheval n’est rien sans un groom exceptionnel”, Frank Kemperman

Désormais, l’IGA va collaborer avec FEI Campus pour fournir aux grooms des informations sur l’antidopage, la biosécurité et la gestion générale des écuries. “C’est le moment de donner enfin une voix aux grooms internationaux au sein de la FEI et lors des compétitions”, a déclaré Lucy Katan, elle-même ancienne groom internationale. “L’objectif est que l’IGA devienne la voix des grooms internationaux, tout en reconnaissant tout le travail accompli pour que les chevaux soient heureux, en bonne santé et donnent le meilleur d’eux-mêmes. Si nous souhaitons que les comités d’organisation s’engagent à améliorer les conditions de travail, nous espérons que les grooms nous feront part de leurs expériences professionnelles par le biais d’un rapport, afin que des améliorations puissent être apportées à leurs conditions de travail lors des concours. Il s’agit d’une véritable opportunité pour les grooms de se faire entendre de manière constructive et collaborative et de jouer un rôle clé dans leur profession et dans ce secteur”, a-t-elle souligné. Les grooms du monde entier peuvent désormais devenir membres de l’IGA via le site officiel de l’association: www.internationalgrooms.org. Chaque discipline de la FEI aura également quatre à six représentants pour promouvoir leur statut. “Un groom fait partie intégrante du succès de toute une équipe et du sport équestre”, a déclaré Frank Kemperman, président du groupe consultatif des grooms, ancien groom et ancien membre du conseil exécutif de la FEI. “Un cavalier international n’est rien sans un bon cheval, mais un bon cheval n’est rien sans un groom exceptionnel. Il s’agit de former une équipe. L’athlète, le cheval et le groom sont la clé de leur succès respectif. Nous espérons que les fédérations nationales et leurs athlètes feront passer le mot et encourageront leurs grooms internationaux à rejoindre l’IGA”, a-t-il poursuivi. Le groupe consultatif a été mis en place par la FEI à la suite du dernier forum des sports. Il est composé de grooms, de propriétaires, d’athlètes, de représentants des comités d’organisation, d’officiels, de commissaires et de fédérations nationales. La mission du groupe est d’aider à la définition d’une feuille de route pour le développement de structures clés pour la communauté des grooms, y compris la création d’une charte des droits et obligations des grooms.