Aujourd’hui, les Enfants ont montré qu’ils n’avaient rien à envier à leurs ainés dans la Coupe des nations organisée à l’occasion du CSIO Jeunes de Fontainebleau. Comportant un double, un triple, une rivière et plusieurs lignes courbes susceptibles de causer du tort aux moins vigilants, le parcours imaginé par Arnaud Richou a vu défiler les représentants de sept drapeaux aujourd'hui sur la piste du Petit Parquet. Débutée en fin de matinée, alors que les tribunes du stade équestre bellifontain commençaient doucement à se remplir, la première manche de l’épreuve a particulièrement réussi à l’équipe suisse qui, en terminant avec un score vierge, aurait pu prendre une légère avance sur les équipes adverses, à commencer par la Belgique et la Suède, qui affichaient déjà huit points de pénalité à leurs compteurs. C’était sans compter sur les quatre mousquetaires d’Olivier Bost qui, après trois parcours sans-faute brillamment réalisés par Romane Blanc sur Callas d’Hecy (SF, Huppydam des Horts x Trophee du Rozel), Louna Bensaad avec Vickie du Bochard (SF, Quantum x Rox de la Touche) et Lucas Delachausée aux rênes d’Atcha des Coteaux (SF, Controe x Bonhomme II), ont pu s’offrir le luxe de préserver Volubie du Givre (SF, Winningmodd x Damiro), la monture de Timothée Goffinet, pour la seconde manche.

Première Française à s’y élancer, Romane Blanc espérait réussir un parcours aussi fluide que celui qu'elle était parvenue à réaliser lors du premier acte. Arrivée avec une mauvaise distance face au vertical numéro trois, situé en sortie de virage, la jeune cavalière a essuyé un refus de la part de sa baie de dix ans. Déséquilibrée, elle n’est pas parvenue à rester en selle. Entrée en piste quelques minutes plus tard, sa coéquipière Louna Bensaad a accusé quatre points de pénalité sur l’oxer numéro neuf situé cinq foulées après le triple, tandis qu’en selle sur sa sensible complice de douze ans, Lucas Delachaussée a signé un deuxième parcours sans-faute.

Avant le passage de Timothée Goffinet, la France tenait la deuxième place du classement provisoire derrière l’équipe Belge dont les représentants Pieter Jan Anthonissen, Estelle van Tricht et Estelle Gerard ont tous trois réalisé une seconde manche irréprochable aux rênes de Zerlin M (KWPN, Berlin x Concorde), Ferra van Den Bisschop (BWP, Vigo d'Arsouilles x Valblank) et Jedam (BWP, Nonstop x Feinschnitt I van de Richter). Fort de n’avoir pas eu besoin de courir la première manche, le fils de Laurent Goffinet est parvenu à laisser toutes les barres sur leurs taquets, permettant à la France de rester à égalité avec la Belgique avec un score total de quatre points. Les deux équipes allaient donc devoir être départagées au cours d’un barrage.

Les Tricolores triomphent au terme d'un duel serré

Déçue dans la seconde manche, Romane Blanc n’a pas eu de mal à se re-motiver pour tenter de venir à bout du parcours final, réduit à six obstacles pour sept efforts. N'ayant pas suffisamment rééquilibré sa monture dans la ligne qui menait jusqu'au dernier vertical, elle a laissé une barre à terre avant de franchir la ligne d’arrivée. “J'aime vraiment beaucoup les barrages et la vitesse...J'ai été un peu trop gourmande”, a reconnu la cavalière de l'Académie Delaveau. Tous deux sortis de piste sans pénalité, Louna Bensaad et Lucas Delachaussée ont permis à la France de prendre l’avantage sur la Suisse avant l’entrée en piste de Timothée Goffinet qui, par un sans-faute, pouvait assurer la victoire à son équipe. Sans céder à la pression, le cavalier de quatorze a livré une prestation remarquable et quitté la piste un grand sourire aux lèvres au terme d’un parcours parfait. “Étant parti en quatrième dans la seconde manche et dans le barrage, je savais que je n'avais pas le droit à l'erreur. C'était la première fois que je ressentais autant de pression avant d'entrer en piste. Nos chevaux ont tous bien sauté, je suis très content”, a-t-il affirmé.

La France s'est ainsi offert son troisième podium de week-end, s'emparant de la victoire devant la Belgique et l'Allemagne qui a totalisé douze points. Avec seize points, l'Irlande et la Suède ont terminé ex-aequo, tandis que la Suisse et la Grande-Bretagne ont complété la suite du classement. 

“Je suis ravi de cette victoire, cela nous conforte dans l'idée que le système mis en place autour des cavaliers est bénéfique. L'épreuve a été pleine de rebondissements et le fait que la victoire se dispute au barrage a permis de re-motiver les cavaliers. Gagner en France a toujours une saveur particulière et je suis très satisfait des prestations des cavaliers, d'autant plus que les équipes Enfants de cette année sont particulièrement bonnes”, a réagit Olivier Bost, le sélectionneur des équipes de France Jeunes. 

Tous deus issus de la même structure, où ils étudient en sport études, Louna Bensaad et Lucas Delachaussée, respectivement âgés de douze et treize ans, participaient aujourd'hui à leur première Coupe des nations. “Louna et Lucas sont deux élèves que je forme depuis un peu plus d'un an et demi et ils ont été repérés lors du stage de détection. Je suis très fier que nous en soyons arrivés là et encore plus de les voir contribuer à cette victoire. J'en ai eu des frissons ! Tous deux ont débuté comme cavaliers de club et il y a encore six mois, Louna concourrait en Club 4 (Lucas, lui, a commencé l'équitation il y a seulement deux ans, ndlr). Ils montent tous les deux avec énormément de ‘feeling’, alors nous avons saisi l'occasion qui s'est présentée à nous et cela fonctionne”, a affirmé Hugo Lemarchand, l'entraîneur des deux jeunes cavaliers qui rêvent déjà des championnats d'Europe. 

Les résultats complets ici.