Douze obstacles et quinze sauts attendaient les couples en lice pour le dernier test du CCI 4*-L de Saumur, auxquels seize paires seulement ont pris part. En effet, s’ils n’étaient déjà que vingt-trois engagés en début de compétition, cinq concurrents ont terminé l’épreuve lors du cross, tandis qu’Amaury Choplain et Berlioz d’Ile (AA, Querdolan Vitarel x Prince du Logis) ont été éliminés lors de la deuxième inspection des chevaux ce matin. Quatrième au classement provisoire hier soir, Andreas Ostholt n’a quant à lui pas représenté sa Corvette 31 (West, Chacco-Blue x Mytens, Ps).

Dès l’entame du concours hippique, le parcours disposé sur la piste Prince Albert a semblé accessible, puisque les deux premiers cavaliers au départ, Camille Lejeune et Barbara Sayous, sont respectivement sortis de piste avec une barre et sans faute, terminant ainsi neuvième (39,5) et quatorzième (49,7). 

Peu de sans-faute pour les cavaliers du Top dix

Pour autant, parmi les dix meilleurs couples avant cette ultime manche, seuls quatre sont sortis de piste sans pénalité. Rodolphe Scherer, tout d’abord, a ainsi remonté dix rangs aux rênes de Song du Magay (SF, Yarlands Summer Song x Hand In Glove, Ps), qui n’excellait pourtant jusqu’alors pas toujours le dernier jour. N’ayant lâché que deux secondes sur le cross hier, les deux complices n’ont donc alourdi leur score du dressage que de 0,8 point, et finissent cinquièmes (34,6), profitant des fautes des concurrents qui les précédaient. Maxime Livio, Nicolai Aldinger et Frida Andersen ont en effet réalisé de bons parcours, mais tous trois sont sortis de piste avec un score de quatre points après avoir fait tomber l’entrée du triple, le dernier obstacle et le numéro neuf. Ils ont ainsi conclu l’échéance saumuroise aux six (35,7), sept (35,8) et huitième (38,5) rangs en compagnie de Carouzo Bois Marotin (SF, Kannan x Flipper d’Elle), Timmo (Holst, Timolino x Carlos DZ) et Box Leo (SWB, Jaguar Mail x Quite Easy). Quatrième au classement provisoire, Camille Lejeune a, lui, connu un parcours plus difficile puisque son Good Size des Quatre Chênes (sBs, King Size x Figaro de Belle) a renversé les verticaux sept et neuf ainsi que l’oxer défendant l’entrée du triple. Le cavalier et son étalon ont donc reculé à la dixième position (41,1).

Les trois meilleurs ne lâchent rien

Gaspard Maksud a ainsi pu remonter d’une place malgré les quatre points récoltés sur sa jeune et prometteuse Zaragoza (AES, Cevin x Saracen Hill), pour terminer quatrième (34,2). Devant, les trois cavaliers de tête, qui n’étaient séparés que par 0,7 point, n’ont rien lâché. Le premier à s’élancer, Nicolas Touzaint, a signé un parcours impeccable avec Diabolo Menthe (SF, Scareface de Mars x Caesar van de Helle), qui confirme tout le bien que son cavalier pensait de lui pour son premier CCI 4*-L. “C’est une vraie satisfaction d’avoir ce cheval de neuf ans aussi performant ce week-end sur les trois tests, s’est réjoui le champion olympique en sortie de piste. Je suis super content pour moi d’avoir un nouveau cheval à ce niveau-là, mais aussi pour les propriétaires, Mme Mézard et Mme Niclaus, qui m’ont fait confiance dans l’achat de ce cheval. J’ai acheté Diabolo Menthe à trois ans, je l’ai depuis le début, j’ai tout fait avec et c’est donc aussi une satisfaction personnelle. Aujourd’hui, nous avons le droit d’avoir de beaux espoirs avec ce cheval.”

Conservant ses 27,1 pénalités, le cavalier est donc monté sur la troisième marche du podium, juste derrière Stéphane Landois et Chaman Dumontceau (SF, Top Berlin du Temple x Narcos II). Le jeune cavalier de vingt-sept ans, qui ne tarit pas d’éloges au sujet de son partenaire, a su le monter parfaitement dans le triple pour sortir un sans-faute et confirmer qu’il faudra compter sur ce couple dans les mois et années à venir. “Il a très bien récupéré et magnifiquement sauté, comme il sait le faire, s’est exprimé le Français à propos de son gris. Ma détente s’est bien passée, il était très disponible et prêt. Je suis rentré un peu beau dans le triple, du coup j’ai eu un gros saut sur l’oxer d’entrée et j’ai été obligé de freiner un peu sur le vertical, donc j’ai senti qu’il fallait tout donner sur la sortie pour ne pas commettre de faute. Là, il va se reposer et nous allons voir comment il récupère. Après, j’aimerais bien aller, peut-être, à Aix-la-Chapelle (pour le CICO 4*-S, ndlr).”  Enfin, alors que beaucoup attendaient son retour au très haut niveau, l’exceptionnel Alertamalib’Or (AA, Yarlands Summer Song x Prince Ig’Or) n’a pas déçu.

Une performance de choix à quelques mois des Mondiaux

Confiant mais prudent hier après son cross, Astier Nicolas a là “un cheval sur qui [il] peut compter.” “Je n’ai pas bien monté mon premier obstacle, a expliqué le champion olympique. J’ai été un peu petit bras, mais cela s’est débloqué dès la réception.” Et pour cause! Son complice a ensuite complètement dominé son sujet, laissant une véritable impression de facilité en piste. Sans-faute, le hongre a ainsi remporté, pour son grand retour à très haut niveau, le premier CCI 4*-L de sa carrière. “Notre premier but en venant ici était de nous renseigner sur la santé du cheval, explique Astier Nicolas. On sait très bien que lorsqu’un cheval a un problème tendineux, il faut se donner du temps. Nous allons donc voir d’ici dix ou quinze jours comment cela évolue, mais d’après ce que je sais du cheval depuis qu’il a repris, ses jambes ne sont plus trop un point d’inquiétude. Je voulais aussi voir la forme physique qu’il avait, car on se demande toujours quel galop, quelle énergie va avoir un cheval qui n’a jamais fait de CCI 4*-L ou pas depuis longtemps à la fin de son cross. J’ai pu voir qu’il avait tenu, il a même été remarquable puisque j’ai pu freiner sur les deux dernières minutes.” Avec désormais les championnats du monde de Pratoni del Vivaro en ligne de mire pour son bai foncé, l’ancien cavalier de Piaf de B’Neville “aurai[t] bien engagé [Alertamalib’Or] uniquement au Pin”, pour la Coupe des nations qui s’y déroulera en août, mais devrait sans doute finalement disputer un autre CCI 4*-S avant cela afin que son “Mitch” soit qualifié pour l’échéance majeure de l’année.

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