“Ce week-end, il y avait pas mal de couples qui faisaient leurs débuts à ce niveau-là donc ce concours était très attendu pour l’équipe de France. Plus nous élargissons notre base, mieux nous nous portons. Indépendamment des chevaux qui n’avaient jamais disputé de CCI 4*-L, il y avait aussi le retour d’Alertamalib’Or que j’attendais depuis pas mal d’années (rires). Nous avions programmé tout cela tranquillement avec Astier (Nicolas, ndlr). De toute manière, même si nous l’avions voulu, nous n’aurions pas pu aller plus vite. Je pense que nous avons maintenant récupéré le cheval quasiment à 100 % de ses capacités. Nous croisons les doigts, mais il est vrai qu’à quelques mois des championnats du monde, c’est plutôt de bon augure si tout va bien. Il a le potentiel pour disputer ce type d’échéances, et toutes les qualités nécessaires: le dressage, la galopade… Sa performance est donc vraiment la bonne nouvelle du jour.”

De jeunes recrues prometteuses

“En ce qui concerne les jeunes chevaux, ce que nous avons vu ici est bon pour l’avenir. Stéphane (Landois, qui a terminé deuxième du CCI 4*-L, ndlr) et son cheval forment un tout nouveau couple. Ils ont déjà gagné l’étape du Grand National (disputée à Saumur en mars, ndlr) et ils sont seconds ce week-end donc tout va un peu vite. C’est rassurant et réjouissant d’avoir des jeunes qui atteignent ce niveau car j’arrive toujours à faire un mix entre eux et des cavaliers plus expérimentés, mais pour faire cela, il faut qu’il y ait des jeunes qui arrivent. Ce couple fait vraiment partie de ceux qui deviennent réguliers et ont, à mon avis, un bel avenir devant eux.

Ensuite, il y a Gaspard Maksud (quatrième, ndlr) dont la performance constitue l’autre bonne nouvelle du week-end. C’est un garçon que je ne connaissais que de vue; nous avons fait connaissance ici et c’est plutôt réjouissant là-aussi. Son profil ressemble à celui de Stéphane (Landois, ndlr), puisque l’on a un cavalier qui est jeune avec une jument qui l’est aussi (la monture de tête du Français, Zaragoza, est âgée de neuf ans, ndlr). Il a de l’envie et monte bien sur les trois tests, donc c’est plutôt très rassurant.”

“Nicolas Touzaint rêverait de retourner à Badminton”

“Pour Nicolas (Touzaint, qui est monté sur la troisième marche du podium, ndlr), il est bien d’avoir trouvé un deuxième cheval qui est plus que bon pour épauler Absolut (Gold*HDC, médaillé de bronze par équipes aux Jeux olympiques de Tokyo avec l’Angevin, ndlr). Il va être content d’avoir deux montures en vue des gros événements et cela va peut-être lui permettre de refaire Badminton (mythique CCI 5*-L dont l’édition 2022 se déroulera ce week-end et que le Français avait remporté avec Hildago de l’Île en 2008, ndlr) parce que j’interdis toujours aux couples que je veux avoir en première ligne pour l’échéance de l’année d’y aller. Cela ne veut pas dire qu’aucun des chevaux qui sera là-bas n’ira aux championnats du monde, mais quand on n’est pas riche, on est toujours obligé de faire attention à son effectif. Nicolas rêverait de retourner à Badminton, mais je lui ai dit qu’il pourrait y aller quand il aurait au minimum deux chevaux, donc il m’a déjà dit ‘tu as vu, j’en ai deux’ et je lui ai répondu ‘on verra l’année prochaine’ (rires).

Après, nous avons vu d’autres belles choses, notamment avec le cheval de Maxime (Livio, Carouzo Bois Marotin, ndlr) qui a très bien couru aussi. Celui de Rodolphe (Scherer, qui montait Song du Magay, ndlr) a été merveilleux également. C’est un vieux cheval (la jument est âgée de seize ans, ndlr) mais nous avions travaillé ensemble une fois l’année dernière pour le saut d’obstacles, qui est son défaut. Là, le couple est sur la montante et Rodolphe rêve de refaire des CCI 5*-L car il en a déjà disputé beaucoup. Le voilà enfin qualifié pour Burghley (souvent décrit comme le concours complet le plus difficile au monde, ndlr), donc son souhait est d’y aller cette année.” 

Des retours attendus et réussis

Deux chevaux ayant fait partie de l’équipe de France l’an passé, respectivement aux Jeux olympiques pour Totem de Brecey et aux championnats d’Europe pour Api du Libaire, ont également fait leur retour en compétition internationale dans le CCI 3*-S organisé à Saumur, dont ils ont terminé huitième et vingt-troisième. Ils disputeront tous les deux le CCIO 4*-S de Pratoni del Vivaro, étape italienne de la Coupes des nations FEI de concours complet, dans deux semaines.

“Nous avions eu un soucis de pied avec Api (du Libaire, sixième des championnats d’Europe d’Avenches l’an passé sous la selle de Maxime Livio, ndlr), dont nous avions dû retarder un peu la rentrée à cause d’une fourmilière. Il a fait un beau retour ce week-end, à quinze jours de partir en Italie. Concernant Totem de Brecey (médaillé de bronze par équipes aux Jeux olympiques de Tokyo avec Christopher Six, ndlr), c’est son cavalier qui s’était blessé donc nous avons aussi été obligés de retarder un peu sa rentrée. Je les ai vus sur le cross et ils ont très bien couru, donc j’espère que nous ferons une belle prestation dans deux semaines.”