Dix ans après, les Belges remettent la main sur La Baule et volent la vedette aux Bleus
Une décennie après leur dernier triomphe dans la Coupe des nations du CSIO 5* de La Baule, les Belges ont remis le couvert! Déjà présent il y a dix ans avec Citizenguard Cadjanine Z, leur pilier Grégory Wathelet a de nouveau mené son équipe sur la plus haute marche du podium, cette fois-ci associé à son fidèle Nevados S. La France, elle, a espéré jusqu’au dernier moment un barrage, devant finalement se contenter d’une deuxième place. Le Canada d’Éric Lamaze a complété le podium.
Associé à Quel Homme de Hus, Jérôme Guéry a offert le dernier sans-faute décisif.
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Si la Coupe des nations du CSIO 5* de La Baule a démarré doucement cet après-midi, la fin a été pleine de tension! Au bout du suspense, les Belges ont ravi la victoire de l’épreuve phare du concours baulois, dix ans après leur dernier succès. À l’époque, le drapeau noir-jaune-rouge était représenté Philippe Le Jeune avec son champion du monde Vigo d’Arsouilles (BWP, Nabab de Rêve x Fleuri du Manoir), Dirk Demeersman sur Bufero van het Panishof (BWP, Parco x Polidiktus van de Helle), Niels Bruynseels avec Conisha van de Helle (Holst, Con Air 7 x Caretino), ainsi que Grégory Wathelet sur Cadjanine (Z, Canabis Z x Feinschnitt I Z). Cette année, ces deux derniers ont à nouveau fait briller la Veste Rouge, aux rênes de leurs respectifs Cristel (Holst, Diamant de Semilly x Cento) et Nevados S (PZHK, Calvados Z x Romualdo), et accompagnés de leurs coéquipiers Wilm Vermeir avec Iq van het Steentje (BWP, Toulon x Kannan), et Jérôme Guéry sur Quel Homme de Hus (Holst, Quidam de Revel x Candillo 3), fiers représentants du renouvellement des effectifs belges. On notera qu’il s’agissait de la première Coupe des nations 5* du duo que forment Niels Bruynseels et Cristel; la jolie baie de douze ans, fille de Diamant de Semilly, avait seulement disputé trois Grands Prix à 1,60 m, et n’était même pas initialement prévue pour sauter l’épreuve! Du côté de Grégory Wathelet et Nevados, le solide couple a signé un splendide double sans-faute, faisant une nouvelle fois montre de leur régularité et statut de pilier d’équipe.
La France se fait couper l’herbe sous le pied, mais offre une belle deuxième place à ses supporters
Comme Jérôme Guéry pour les Belges, Kevin Staut et Visconti du Telman ont sorti le dernier sans-faute de l'équipe de France.
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Jusqu’à la dernière minute, les Bleus (surtout leurs supporters, très nombreux au vu des tribunes combles et des mesures de l’applaudimètre) ont secrètement attendu une faute de la part de Jérôme Guéry et Quel Homme de Hus afin d’obtenir leur ticket pour le barrage, mais ces derniers ont su maintenir le cap. Avec un total de douze points, Pénélope Leprevost et Excalibur de la Tour Vidal*GFE (sBs, Ugano Sitte x Ogano Sitte), Simon Delestre sur Cayman Jolly Jumper (SF, Hickstead x Quaprice Boimargot*Quincy), Kevin Staut et Visconti du Telman (SF, Toulon x Dollar du Mûrier) et Mégane Moissonnier avec Cordial (Holst, Casall x Chicago Z) ont dû se contenter de la deuxième place. Cette dernière, qui disputait sa première Coupe des nations Seniors, a rendu une sacrée belle copie en bouclant un sans-faute en première manche, comme Simon Delestre et son valeureux fils d’Hickstead (KWPN, Hamlet x Ekstein), après un parcours extrêmement bien monté! En seconde, l’amazone a hélas péché sur les deux derniers obstacles du tour signé Grégory Bodo, payant probablement un peu de fatigue. Heureusement, les Bleus ont pu compter sur l’ultime parcours de Kevin Staut, infatigable pilier de l’équipe de France. Pénalisé de quatre points en première manche, comme Pénélope Leprevost à deux reprises, le Normand, placé en quatrième de l’équipe, a arraché un sans-faute en seconde. Ce troisième score vierge tricolore de l’épreuve a permis aux Tricolores de terminer deuxièmes ; de quoi bien lancer la saison extérieure!
Mené par son nouveau chef d'équipe Éric Lamaze, qui a décidé de raccrocher les bottes pour suivre ses anciens coéquipiers, le Canada a pris une très belle troisième place. Invité à courir cette Coupe des nations en 2018 et 2019, le pays de la feuille d'érable y avait seulement terminé huitième. On relèvera la superbe performance de Beth Underhill, élève d'Éric Lamaze, qui a signé un magnifique double zéro avec Dieu Merci van't & L.
Le Jordanien Ra’ad Naser loupe le coche
Ra’ad Naser, qui vise une participation aux championnats du monde de Herning cet été, s’est servi de cette Coupe des nations, qu’il a couru en individuel, afin d’atteindre les minima individuels de qualification (lire plus ici). Alors que son objectif était de sortir avec un maximum de quatre points de l’un des deux parcours, le Jordanien a d’abord accusé seize points, puis a jeté l’éponge au second tour après avoir écopé de trois fautes. Partie remise à plus tard pour le cavalier de quarante-cinq ans.