La Belgique primée à Madrid grâce à Gilles Thomas
Après le Grand Prix CSI 5* de la quatrième étape du Longines Global Champions Tour qui s’est tenu samedi, la piste madrilène du Club del Campo Villa a été le théâtre de l’épreuve à barrage à 1,50m dont les points comptaient pour le classement mondial Longines des cavaliers. Et décidément, les jeunes talents étaient à l'honneur ce week-end dans la capitale espagnole, où triomphait hier la Néerlandaise Sanne Thijssen ! Âgé de vingt-quatre ans, le Belge Gilles Thomas a mené sa Calleryama jusqu'à la victoire, devançant l’Espagnol Sergio Alvarez Moya, associé à Malibu de Muze. Accompagné de Vestmalle des Cotis, l’Allemand Hans-Dieter Dreher est monté sur la troisième marche du podium.
Sur les quarante-et-un couples au départ de l’épreuve, dix ont trouvé la clé du parcours initial imaginé par Santiago Varela, composé de pas moins de quatorze obstacles pour dix-sept efforts. Des oxers en sortie de virage, au double de verticaux, en passant par les nombreuses lignes courbes, celui-ci requérait une grande précision de la part des cavaliers désireux de s’assurer une place dans le barrage.
Gilles Thomas domine le trio de tête de quelques centièmes
En selle sur Calleryama (Holst, Casall x Contender), le Belge Gilles Thomas a été le plus rapide des huits barragistes parvenus au double sans-faute. En 40’’16, il a devancé de treize centièmes de seconde l’Espagnol Sergio Alvarez Moya, auteur d’un parcours en 40’’29 sur Malibu de Muz (BWP, Nabab de Reve / Tornedo FCS). Il a manqué peu de choses à l’Allemand Hans-Dieter Dreher qui, affichant le chronomètre de 40’’77, s’est contenté de la troisième place. Il avait sellé pour l’occasion son Selle Français de treize ans Vestmalle des Cotis (SF, Baloubet du Rouet / Landor S).
Seul un petit centième de secondes a séparé le Belge Pieter Devos, au pied du podium avec Mom’s Isaura (BWP, Tinka's Boy x Darco) et Simon Delestre, sorti de piste en 41’’07 avec son hongre de neuf ans, Dexter Fontenis Z (Z, Diarado x Voltaire). Cinquième, le Tricolore a été talonné par le Néerlandais Harrie Smolders (41’’28) et le Suisse Pius Schwizer (44’’50), respectivement associés à Uricas v/d Kattevennen (Holst, Uriko x San Patrignano Cassini) et l’ancien complice de Pénélope Leprevost, Vancouver de Lanlore (SF, Toulon x Le Tot de Semilly). Huitième avec SFS Vincomte (AES, Veni Vidi Vici x Magic Darco), l’Irlandais Anthony Condon a signé le dernier double sans-faute de l’épreuve.