Les conséquences d’une mauvaise locomotion

Très souvent lorsqu’on parle de la locomotion d’un cheval, cela concerne ses aptitudes au travail. Cependant, dans le cas où la locomotion du cheval est dégradée, sa « vie quotidienne » va également se retrouver affectée.

Par exemple, pour des chevaux qui vivent à l’extérieur ou qui ont des sorties quotidiennes au paddock, une grande partie de leur temps est passé à se déplacer (pour boire, manger, jouer…). Si la locomotion est dégradée ces déplacements peuvent se réduire. Cela peut avoir de nombreux impacts allant d’une fonte de la masse musculaire, à des difficultés à bouger ou encore à des pathologies comme des ulcères gastriques ou des coliques (si le cheval ne peut plus s’alimenter et boire correctement).

Bien sûr, dans le cas où la locomotion du cheval est dégradée au quotidien, ses performances sportives se retrouverons également affectées pouvant conduire à des baisses de performances ou même à des mises au repos forcées dans certains cas (tendinites, arthrose…).   Une mauvaise locomotion peut également entrainer avec l’effort des compensations qui peuvent toucher différentes parties du corps du cheval mais les plus classiques sont les douleurs dorsales. Ainsi, si un cheval a des douleurs au niveau du dos, cela peut être le signe d’un problème de locomotion au niveau des membres. 

Pourquoi la locomotion du cheval se dégrade ?

La première cause de dégradation de la locomotion chez le cheval est liée à l’âge et à l’usure de ses articulations : l’arthrose. Cette pathologie qui n’est pas guérissable apparait quand le cheval prend de l’âge et va s’aggraver avec les années. Cependant, certains chevaux plus jeunes peuvent présenter de l’arthrose dont la prise en charge par le vétérinaire va être essentiel pour que la carrière du cheval soit le moins affectée possible. 

Un des autres causes « classiques » de la perturbation de la locomotion du cheval sont les tendinites. Cette atteinte, souvent très longue à guérir, liée à l’inflammation des tendons, est douloureuse pour le cheval et affecte directement la mobilité du cheval.  Il est donc essentiel de prendre soin des tendons du cheval et de surveiller au mieux les membres des chevaux les plus susceptibles d’en faire, par leur discipline ou leur passé par exemple.

Comme le dit l’adage « pas de pieds, pas de cheval », il ne faut pas négliger l’entretien des pieds du cheval. Un mauvais état des pieds peut être à l’origine d’un défaut de locomotion, mais une locomotion perturbée peut aussi impacter les pieds aggravant ainsi le problème. Des pathologies comme les abcès ou la fourbure qui touchent différents éléments du pied sont également à l’origine de dégradation importante de la locomotion sur du plus ou moins long terme.  

Il existe d’autres problèmes pouvant dégrader la locomotion du cheval, et en cas de doute, nous vous recommandons de consulter votre vétérinaire qui pourra effectuer un bilan si nécessaire.

Quelques conseils pour soutenir la locomotion du cheval

Pour soutenir la locomotion du cheval tout au long de sa vie, qu’il travaille ou non, vous avez plusieurs niveaux d’actions.

Pour des chevaux qui travaillent, il est essentiel d’adapter le travail à leur âge, mais aussi à leur entrainement pour éviter de sursolliciter le corps du cheval. Par exemple, faites attentions aux sols sur lesquels vous travaillez. Une carrière très profonde va sursolliciter les tendons, là où des sols très durs seront très traumatisants pour les articulations. 

Nous en avons parlé plus haut, l’entretien des pieds du cheval est important. Au quotidien, le nettoyage permettra de voir d’éventuels problèmes et la venue régulière d’un pareur/maréchal permettra de vérifier les aplombs du cheval ainsi que la bonne forme des pieds.

Soyez également attentifs au matériel que vous utilisez au travail. Une selle bien ajustée et l’utilisation d’un amortisseur si nécessaire permettent de limiter un grand nombre de problèmes locomoteurs. Dans le cas où vous utilisez des enrênements (à pied ou à cheval), assurez-vous d’en faire un bon usage et que votre cheval a le niveau requis pour le supporter sous peine de faire plus de mal que de bien.

L’alimentation a aussi un rôle important dans la locomotion. Par exemple, une alimentation trop riche peut conduire à du surpoids qui va « charger » les articulations pouvant conduire à une dégradation plus précoce de celle-ci et donc des problèmes locomoteurs. 

Enfin, l’utilisation de compléments alimentaires peut permettre de soutenir la locomotion de votre cheval. Des chondroprotecteurs (comme Ekyflex Arthro EVO) vont permettre de nourrir l’articulation et de la protéger. Pour des chevaux qui ont plus de difficultés à récupérer après un effort important, il peut être intéressant de les soutenir que cela soit plutôt pour limiter les raideurs (Ekyflex Nodolox) ou pour soutenir les muscles (Myostem Protec). N’hésitez pas à en parler avec votre vétérinaire qui pourra vous conseiller les produits les plus adaptés à votre cheval.