Après le choc de 2020, une reprise des activités économiques a été observée en France dès 2021: le niveau d’activité atteint au troisième trimestre 2021 a même dépassé celui d’avant la crise. Cette tendance positive est en phase avec le dynamisme de l’économie française. En effet, du côté de l’élevage, on constate une hausse marquée en sport-loisir avec notamment 6% de plus de juments saillies en 2021 par rapport en 2019. Même constat pour les paris hippiques en ligne pour lesquels les mises ont augmenté de plus de 43% entre 2019 et 2021. La pratique de l’équitation a progressé durant la saison 2021, ce qui se confirme en 2022. Très dynamique également, le marché du cheval -témoigne d’une reprise nette en termes de volumes et de prix moyens, particulièrement en sport et loisir.

En revanche, en 2021, certaines activités ont connu une reprise plus timide mais retrouvé un niveau d’activité stabilisé. Sont concernés la valorisation des équidés de travail et de sport, les exportations à destination de l’Union européenne, les courses hippiques (nombre de partants, effectifs à l’entraînement, allocations) et les paris hippiques. Et certaines activités équines demeurent encore en retrait comparé à la situation d’avant-crise. Ainsi, l’élevage de Trotteurs a connu une nette baisse de 6% par rapport à 2019. Les exportations vers les pays tiers ont connu une baisse de 20% en volume comparé en 2019. C’est aussi le cas des compétitions, pénalisées par les prolongements des restrictions er l’épisode de rhinopneumonie vécu en début de saison 2021. Enfin, les ventes de viande chevaline ont connu également une baisse (ce qui n’est pas pour déplaire à tout le monde, ndlr). 

Les emplois et les compétences en 2020-2021

Les conséquences globales de la crise sanitaire sur l’emploi salarié dans la filière se traduisent par des non-recrutements plutôt que des licenciements. Le secteur le plus touché a été les écuries d’entraînement de chevaux de courses. L’étude démontre un repli important du marché de l’emploi en 2020. En effet, on constate 15% d’offres d’emploi en moins entre 2019 et 2020. En 2021, la dynamique d’embauche est repartie à la hausse: 3.700 offres d’emploi ont été publiées, soit 5% de plus qu’en 2019.

De plus, le contenu qualificatif des offres a évolué. Pour les enseignants d’équitation, on remarque une mention accrue de l’importance accordée au bien-être animal et aux conditions de travail. Concernant les contrats en cours, on remarque une diminution progressive du nombre de contrats salariés depuis 2015, une baisse qui se poursuit entre 2019 et 2020. En revanche, en 2020, comparé à 2019, il n’y a pas eu de licenciements massifs. Il y a eu une baisse du nombre de recrutements de CDD et légèrement moins de ruptures de contrats pour les salariés déjà en poste en début d’année. Un dispositif de chômage partiel a été mobilisé pour un salarié sur quatre et 11,66 millions d’euros ont été financés par l’État, dont 9,3 millions pour le secteur équestre.

Néanmoins, les effectifs salariés apparaissent en nette hausse au cours des deux et troisième trimestres de 2021 comparé à 2019. Ce dynamisme de l’emploi en 2021 est porté par les activités d’élevage et d’équitation. Les effectifs sont relativement stables dans le secteur du galop, et en retrait dans le trot. La crise sanitaire a accéléré la nécessité de se doter de compétences déjà en croissance, pour les dirigeants de structures, en particulier en matière de stratégie digitale et de stratégie commerciale. Les compétences en management et la réflexion sur les conditions de travail, problématiques depuis longtemps, montrent largement la hiérarchie des préoccupations, quel que soit le secteur concerné. 

Les chiffres d’affaires impactés par l’arrêt temporaire des activités

La pandémie a eu un impact marqué sur la situation financière des entreprises en 2020, avec une chute brutale de leur chiffre d’affaires. Elles ont dû réduire leurs charges, parfois emprunter pour faire face à leurs échéances. Dans le même temps, elles ont bénéficié d’un soutien public de grande ampleur. Les 557 dossiers étudiés avaient cumulé 90,5 millions de produit en 2019. En 2020, ils ont enregistré 7,8 millions d’euros de produit en moins comparé à 2019 soit une baisse de 9%. Les chiffres d’affaires ont été clairement impactés par l’arrêt temporaire des activités. Néanmoins, les résultats économiques ont globalement été préservés grâce aux économies de charges réalisées par les dirigeants et aux mesures d’aides mobilisées. La politique d’aide mise en place a généralement permis de surmonter le passage à vide lié aux restrictions sanitaires.

De plus, on remarque que la crise a affecté inégalement les professionnels selon les secteurs d’activité mais aussi au sein même de chaque secteur. En 2020, la filière sport a plutôt maintenu son activité économique, contrairement aux activités liées aux courses. En effet, selon l’étude menée par l’IFCE, les éleveurs n’ont pas été impactés de manière significative par la crise d’un point de vue financier notamment grâce à une baisses des frais (vétérinaires, élevage, pensions extérieures, concours, carburants), ainsi qu’à la hausse des subventions en 2020 qui ont permis de limiter les pertes directement liées à la crise sanitaire. Pour les centres équestres, la politique d’aide mise en place et l’attrait de l’équitation comme sport d’extérieur ont permis, en moyenne, de surmonter les difficultés temporaires liées aux obligations de fermeture des établissements. 

Début 2022, l’activité économique française évolue dans un climat d’incertitudes sur le plan sanitaire mais aussi socio-économique. Le débranchement progressif des aides, les difficultés d’approvisionnement et de recrutement, et l’envolée des prix des matières premières menacent de fragiliser les entreprises. La filière équine s’inscrit dans ce contexte incertain, dont les impacts pourraient être plus significatifs à moyen terme que ceux qu’elle a connus en 2020-2021. De ce fait, le comité de filière a demandé à l’IFCE de poursuivre ces travaux d’analyse d’impact au cours de l’année 2022.