À travers l’Open Amateur, nouvel événement né en 2022, la Fédération française d’équitation (FFE), entendait recréer de l’engouement autour des championnats de France des cavaliers amateurs de saut d’obstacles, concours complet, dressage et hunter. En sept jours de compétition, du 18 au 24 juillet, 1.750 couples se sont disputé quarante-trois titres nationaux au Pôle européen du cheval, à Yvré-l’Évêque, près du Mans. “L’organisation de l’Open Amateur a été un challenge, relevé haut la main par Philippe Rossi et ses équipes, qui ont dû composer avec de fortes chaleurs”, salue la FFE dans son communiqué final. Entre sourires, explosions de joie, rires, larmes, déceptions, suspense, retournements de situations, barrages décisifs, applaudissements, le sport a bien été au rendez-vous, ponctué par des animations proposées tout au long de la semaine. Après le hunter mercredi, les disciplines olympiques ont sacré leurs nouveaux champions de France Amateurs samedi et dimanche dernier.

“Cet Open Amateur est une réussite pour la fédération”, confie Serge Lecomte, président de la FFE. “À la sortie de la crise sanitaire, le nombre d’engagés est très correct. Le maître des lieux, Philippe Rossi, est un organisateur reconnu, qui a été une nouvelle fois au rendez-vous, s’appropriant parfaitement la manifestation, qu’il a mise en place avec beaucoup de talent. Le creuset Amateur, qui représente plus de 30.000 cavaliers de compétition en France, a besoin d’un véritable cadre sportif avec des objectifs bien définis. Celui-ci leur permet de travailler leur équitation et de s’améliorer avec leurs chevaux. Parmi eux, et surtout parmi les plus jeunes, figurent les grands cavaliers de demain!”

“Toute notre équipe a été pleinement mobilisée avant et pendant les championnats”, déclare Philippe Rossi. “Nous avons comptabilisé 1.750 partants, soit 30% de plus que l’an dernier en saut d’obstacles, un nombre similaire en concours complet, une participation un peu faible en dressage et trop faible en hunter. Nous avons compris que cette dernière discipline est peu favorable à un championnat multi-disciplines et avons tout fait pour que les cavaliers qui sont venus repartent satisfaits. Ceux qui ne sont pas contents savent généralement nous le dire. Là, de nombreuses personnes, dont certaines que je ne connais pas, m’ont arrêté pour me dire que c’était génial: le format, les animations, la piscine, les soirées, etc. Le but était de proposer un concours qui sort de l’ordinaire. Quand on n’a qu’un cheval et qu’il ne se passe rien après avoir couru son tour, le temps est long! L’atout de la piscine est formidable car les gens pouvaient aller boire un verre et se décontracter entre les épreuves. On sentait que l’ambiance était bon enfant. Pour autant, nous avons listé les points d’amélioration à débriefer dès la fin des championnats.”

Voici les réactions des quelques-uns des meilleurs cavaliers de cette première édition.

Lucie Mathieu, championne de France Amateur Élite Jeunes Seniors de saut d’obstacles avec V’Speedbird du Lys

“J’ai la chance de pouvoir compter sur une très bonne jument, qui m’a offert quatre tours sans faute, et un bon patron, Stéphane Chaffaud, qui m’a bien coachée. Le championnat s’est très bien déroulé malgré la chaleur. Il ne fallait pas faillir et garder la tête froide jusqu’au bout. Étonnamment, c’est avant la deuxième étape que j’ai un peu cédé à la pression, mais je me suis ressaisie. Le couple que je forme avec ma jument et la confiance que nous avons l’une envers l’autre a beaucoup joué. Il s’agit de mon premier titre! Nous sommes venus exclusivement pour les épreuves, comme nos écuries ne sont pas loin. Les allers et retours se sont bien passés. Nous sommes une petite écurie de commerce, donc les journées commençaient tôt pour pouvoir sortir tous les chevaux avant et venir en concours ensuite. C’est un très beau site pour organiser les championnats. Ma seule remarque concerne la première étape, qui est habituellement jugée au barème C, ce qui n’était pas le cas ici. Je pense que pour amener un peu d’adrénaline au championnat, cela aurait été intéressant. Félicitations à Philippe Rossi et ses équipes, aux bénévoles et aux officiels. C’était un beau championnat!”

Nathan Vieville, champion de France Amateur 1 Juniors de saut d’obstacles avec Tolbiac d’Obtrée

“Ce championnat s’est très bien déroulé. Le premier jour, nous avons fini deuxièmes grâce à un sans-faute. Le lendemain, nous avons commis une petite faute, avant de réussir trois parcours sans faute en finale. Nous avons été sacrés champions de France après un barrage à deux. L’ambiance générale de cet Open Amateur était hyper bonne. Tout s’est bien passé: les horaires ont été respectés, les pistes étaient de bonne qualité et les parcours agréables à monter. J’ai aussi participé au défilé des régions, lors duquel nous nous sommes bien amusés. C’était une super bonne expérience!”

Naïa Charriton (Écurie Larretcheberria), championne de France Amateur Élite Seniors et moins de concours complet avec J’Adore THS

“Ce fut un excellent championnat avec une super ambiance sur ce site que j’ai découvert. Nous avons remis notre titre en jeu après notre victoire l’an passé à Pompadour. Mon cheval était moins concentré que d’habitude en dressage: j’étais contente de le voir en forme mais nous n’avons pas eu les notes qu’il est capable d’obtenir. Nous étions quatrièmes après le premier test. Ensuite, il a déroulé un super cross qui nous a permis de remonter au troisième rang. J’ai trouvé le parcours intéressant et j’ai pris beaucoup de plaisir à le monter. Les obstacles s’enchaînaient relativement vite, les sols avaient été bien travaillés. J’Adore a très bien récupéré et a terminé par un sans-faute à l’hippique. Ce dernier parcours ayant été sélectif, nous avons gagné ce championnat. Je suis très contente! J’ai pu profiter de quelques animations. C’était très sympa, comme le défilé des régions. Avec J’Adore, nous avons aussi pris part au meeting de l’Open (épreuve à pied où sont évalués la qualité de la présentation, l’impression générale du couple, le modèle et les allures, ndlr), dont nous avons pris la deuxième place. Cela apporte un peu de légèreté dans des championnats qui peuvent être stressants.”

Éloïse Lamy (Club des Amys), championne de France Amateur 3 Seniors et plus de concours complet avec Jumping Jack L

“Nous avons présenté une belle reprise de dressage qui nous a permis de prendre la tête. Au cross, nous avons dépassé le temps idéal de deux secondes. Je devais être sans faute à l’hippique, car je n’avais que 0,8 point d’écart sur le deuxième. Le contrat a été rempli, donc c’est super! Il s’agissait du premier championnat de mon cheval, qui n’a que huit ans et n’avait pas concouru la saison dernière en raison de la crise sanitaire, donc je suis très contente! L’Open Amateur est super. J’ai vraiment apprécié les remises des prix après le dressage et le cross, même si la logistique n’a pas été simple pour les organisateurs. En revanche, je suis un peu déçue qu’il n’y ait pas eu d’inspection des chevaux. C’est appréciable car cela rapproche du format des compétitions internationales. Il y a juste eu un check-up vétérinaire à l’arrivée du cross. Nous étions bien aux écuries et les chevaux ont été bien surveillés avec cette chaleur. Il y avait des points d’eau un peu partout sur le site. L’organisation a été très bonne. J’ai hâte d’être à l’an prochain!”

Cynthia Gelato (écurie Franck David), championne de France Amateur Élite Seniors et plus de dressage avec Salina

“Ce championnat a été difficile pour moi car j’ai dû tout gérer seule, mon entraîneur n’ayant pas pu se déplacer. Nous y sommes parvenues, comme quoi ce qui compte le plus reste l’entraînement à la maison! Le regroupement de quatre disciplines a amené plus d’agitation pour les chevaux, mais c’était sympa pour les cavaliers. Il y a plusieurs améliorations à apporter pour 2023, comme regrouper par pôle de disciplines entre les écuries et les pistes, ou des détails qui permettent de ne pas avoir de sentiment d’un déséquilibre entre les disciplines. Cela reste un plaisir de venir au Mans. C’est un terrain qui est super avec de bonnes carrières, un grand manège, et le temps a été de la partie. Et je suis bien évidemment très contente d’être championne de France.”