Pour certains, il s’agissait de conserver le titre mondial; pour d’autres, de le reconquérir; et pour quelques-uns, il s’agissait d’une toute nouvelle expérience, avec en prime les encouragements de leur nation d’origine, dimanche à Herning, au Danemark. La Néerlandaise Sanne Voets et l’Italienne Sara Morganti ont toutes deux conservé leur titre de championne du monde de para-dressage lors des Reprises Libres des Grades I et IV, chacune pour la troisième fois consécutive. Ils l’ont fait là même où elles avaient toutes deux remporté leurs premiers grands titres internationaux il y a neuf ans lors des championnats d’Europe de 2013. Sur Royal Delight, la reine italienne Sara Morganti a dansé avec un score de 80,653% pour remporter l’or en Grade I devant le Letton Rihards Snikus avec 78,4% sur King of the Dance. L’Irlandais Michael Murphy n’est pas passé loin, à 0,013 point près, et a pu enfin se venger de Jeux paralympiques de Tokyo décevants, en décrochant une nouvelle médaille de bronze, sur Cleverboy, avec 78,387%. “Je n’arrive pas à y croire, c’est trop beau pour être vrai. Je suis ravie d’avoir gagné trois fois de suite avec Royal Delight. Je me suis vraiment sentie bien avec la musique tout le temps. Je ne pouvais pas espérer mieux que cette performance. D’habitude, je pense à quelque chose à déclarer lorsque je descends de cheval, mais je suis pratiquement sans voix aujourd’hui”, a déclaré l’Italienne

Ayant remporté le titre pour la première fois aux Jeux équestres mondiaux de Normandie, en 2014 à Caen, Sanne Voets a obtenu un score de 82,485% avec Demantur RS2 en Grade IV. La médaille d’argent est revenue à l’Américaine Kate Shoemaker sur Quiana (80,275%), tandis que le Brésilien Rodolpho Riskalla s’est emparé de la médaille de bronze (78,385%). Sa médaille était d’autant plus émouvante qu’il montait pour la dernière fois Don Henrico, qui va bientôt prendre sa retraite après un partenariat qui leur a permis de remporter deux médailles d’argent mondiales et paralympiques, et deux autres en bronzes à Herning. “Il y a quelques moments dans une carrière où on l’entre dans l’arène et lève la main. Et à partir de ce moment-là, on est comme dans une autre dimension et on ne vit pas vraiment ce qui se passe à ce moment-là. Aujourd’hui était l’un de ces jours”, a décrit Sanne.

Dans ce Grade IV, le Français Vladimir Vinchon et Fidertanz For Rosi ont pris la sixième place avec une note de 72,725 %. “Je m’attendais à ce que mon cheval soit un peu fatigué ce dernier jour, mais il était vraiment à 200%. Il était très en avant. J’avais moins de contrôle que les deux premiers jours. C’est une découverte, une information intéressante pour la suite. Je suis très content de l’évolution de mon cheval en une semaine de championnat. Je remercie mon entraîneur, Jean Vesin, tout l’encadrement fédéral et mes partenaires pour leur soutien. Nous ferons encore mieux la prochaine fois.”

Le Danemark brille à domicile

Katrine Kristensen et Tobias Thorning Joergensen ont ravi leur public en remportant les titres en Grades II et III. Des drapeaux danois rouges et blancs ont été agitées dans l’arène en signe de célébration. Katrine a ouvert le bal en s’imposant en Grade II sur Gørklintgårds Quater sur une musique dominée par des titres de Queen, avec un score de 80,354%. Le Britannique Lee Pearson et Breezer ont remporté la médaille d’argent avec 77,86%, tandis que sa coéquipière Georgia Wilson a remporté une délicieuse mais surprenante médaille de bronze avec Sakura (75,834%). “C’est très excitant et je suis tellement, tellement heureuse de ma deuxième médaille d’or. C’est fantastique. Ce fut une expérience incroyable pour moi avec ce nouveau cheval, qui s’est bonifié au fil des jours des championnats. Je suis si fière”, a déclaré Katrine Kristensen.

En Grade II, Céline Gerny a elle aussi terminé à la sixième place avec Rhapsodie*IFCE (71,953 %). “Je suis vraiment ravie. J’ai eu peu de temps pour préparer ce programme qui n’a été finalisé qu’au stage final avant le départ pour Herning. Je voulais nous présenter au mieux sur cette musique, et j’ai réussi ce pari. Rhapsodie était au rendez-vous. Je la sentais encore dans une belle énergie. C’etait sans-doute notre dernière compétition ensemble. J’ai pris beaucoup de plaisir, et vu son énergie, j’ai l’impression que c’était agréable pour elle aussi.”
En Grade III, Tobias Thorning Joergensen a donc été médaille d’or avec Jolene Hill (86,513%). La Néerlandaise Lotte Krijnsen a obtenu l’argent avec Rosenstolz (76,673%), et la Britannique Natasha Baker, le bronze avec Keystone Dawn Chorus (76,62%). “Presque tout s’est déroulé comme prévu. Je suis tellement heureux. J’ai battu mon record personnel de deux points, ce qui est incroyable. Tout a fonctionné comme je le voulais”, s’est félicité Tobias Thorning Joergensen. Pour la France, Chiara Zenati et Swing Royal*IFCE ont pris la cinquième place avec 74,12%. “J’ai réussi l’une de mes meilleures Libres avec Swing. Nous étions vraiment en harmonie tous les deux, nous avons communiqué avec beaucoup de fluidité. C’était une sensation extraordinaire.”

Michèle George décroche son troisième titre mondial

La Belge Michèle George a récupéré le titre en Grade V, qu’elle avait remporté pour la dernière fois en 2014. Sur son étonnante jument, Best of 8, elle a obtenu un score de 82,860% pour l’or. Le Néerlandais Frank Hosmar s’est une nouvelle fois produit sur un medley de classiques pop des années 1980 pour décrocher l’argent, sur Alphaville (80,775%) – son meilleur score dans une compétition mondiale, européenne ou paralympique – tandis que la Britannique Sophie Wells s’est classée troisième, sur Don Cara avec 79,255%. “Je pense que c’est un record personnel avec la jument. Je suis tellement fière d’elle”, a déclaré Michèle George. “Elle s’est comportée comme une reine: elle était très difficile à monter, mais j’y suis parvenue et c’était vraiment dansant. C’est pour cela que nous montons à cheval, pour devenir deux en un et ressentir l’harmonie.” Il s’agit de son neuvième titre mondial ou paralympique. “Je suis tellement heureuse de pouvoir refaire cela avec un autre cheval, car ce n’est pas toujours facile. Il n’est pas facile d’arriver au sommet, et encore plus difficile d’y rester. Mais je suis de retour, et ce n’est que le début.”

“Nous avons atteint nos objectifs”, Carlos Lopes

À l’issue d’une brillante semaine de championnats du monde de dressage, le Danemark a fini en tête du tableau des médailles avec quatre en or et une en argent. Les Pays-Bas sont deuxièmes, avec trois médailles d’or, trois médailles d’argent et une médaille de bronze, tandis que la Belgique est troisième avec deux médailles d’or. Pour la France, il n’y a pas eu de récompense, mais de bonnes choses. “Le bilan est positif car nous avons atteint nos objectifs avec notre huitième place par équipes”, déclare Carlos Lopes, consultant formateur. “Deux cavaliers ont atteint leur records personnels, et trois cavaliers se sont qualifiés pour la finale. La chose la plus importante pour moi est que ces résultats nous prouvent que nous sommes sur le bon chemin. Maintenant que nous avons la capacité technique, nous devons également réussir à trouver des chevaux médaillables. Le travail avec les entraîneurs privés de chaque cavalier est bien fait. Tous les chevaux ont donné le meilleur et ils ont très bien réagi à l’environnement du championnat. Il y a encore beaucoup de travail, mais les médailles sont possibles à Paris.”
Fanny Delaval, cheffe d’équipe, partage cette analyse: “Nous avons la satisfaction d’avoir travaillé sur de bons thèmes musicaux pour les Libres de nos cavaliers. Nous sommes globalement satisfaits. Chiara a obtenu de bons points malgré le fait de passer la première. Nous sommes un peu déçus de la note de Céline aujourd’hui. Pour Vladimir, nous avons eu de très bons points en artistique. Nous repartons avec beaucoup de motivation. Le bilan d’étape est bon, conforme à nos objectifs. Nous avons encore beaucoup de travail. Le prochain grand rendez-vous sera les championnats d’Europe de 2023, qui seront encore un bon point de repère. Nous allons bien travailler cet hiver avec tout le groupe France pour continuer notre progression. Les championnats de France de Saint-Lô seront aussi un bon rendez-vous en fin d’année.”